Джо Шиллинг перевел дух и прошептал:
— Наверное, вы имеете в виду арию Королевы Ночи.
— Вот-вот! Именно так!
К мужскому голосу, присоединился женский:
— Там-та-та-там, та-ти-ти-тим!
— Она у меня есть, — прохрипел Джо, — запись сделана швейцарской фирмой «Эйч-Эм-Ви». На одной стороне одна ария, на другой — другая.
— Мы сможем ее купить? — спросили оба голоса разом.
— Да, — ответил Джо.
Он увидел перед собой полоски света… Свет разгорался.
— Неужели я у себя в лавке? — удивился Джо Шиллинг и тут же получил исчерпывающий ответ. Голоса сказали ему, что он находится в городе Портланд, штат Орегон. «Но как я попал сюда? — подумал Джо. — Почему дырки не вернули меня домой?»
Он находился в незнакомой комнате. Рядом с ним на поеденном молью старом диване сидели двое смутно знакомых людей — мужчина и женщина и как-то странно смотрели на него.
— Может, она у вас с собой? — поинтересовалась Эс Сибли. Едва она это сказала, глаза Леса Сибли вспыхнули огнем. Он вскочил с дивана и принялся расхаживать из стороны в сторону, потирая руки.
В углу комнаты надрывался граммофон. Играла пластинка дуэта Черри. Джо Шиллингу захотелось заткнуть уши, впервые в жизни его тошнило от музыки.
— Ну что вы, — ответил он Лесу Сибли, — она у меня в магазине. — Ему вдруг страшно захотелось кофе или крепкого чая.
— Как вы себя чувствуете, мистер Шиллинг? — спросила Эс.
— Я в порядке, спасибо. — Он вспомнил об остальных. Интересно, что стало с ними? Наверное, и их титанийцы отпустили на Землю…
Он кашлянул и спросил:
— Моя машина здесь? — В глубине души он все еще надеялся, что это так.
— Нет, — ответил ему Лес Сибли, — неужели вы не помните, как мы привезли вас сюда, в Орегон?
Эс захихикала.
— Он забыл все на свете!
Теперь смеялись уже и Эс, и Лес.
— Я хочу вызвать Макса, — пробормотал Шиллинг, поднявшись на ноги. — Очень жаль, но мне пора уходить.
— А как же пластинка Эрны Бергер? — запротестовала Эс Сибли.
— Я вышлю ее вам по почте. — Он сделал несколько неуверенных шагов к двери. — Вы не подскажете, где у вас видфон?
— Можете позвонить оттуда, — Лес кивком указал на дверь, ведущую в соседнюю комнату. — На вашем месте я бы немного погостил у нас.
— У меня нет такой возможности, — отрезал Джо и принялся набирать номер своей машины.
Не прошло и минуты, как он услышал голос Макса.
— Алло?
— Это Джо Шиллинг. Приезжай и забери меня отсюда.
— Сам ты уже и до дома добраться не можешь! — съязвил Макс.
Джо Шиллинг дал Максу свой адрес и вернулся в гостиную.
Он сел в кресло и задумался.
Пит Гарден стоял посреди эвкалиптовой рощицы. Место это было хорошо знакомо ему — он находился в Беркли. В своем старом владении, которое имел глупость проиграть Уолту Ремингтону, продавшему его. Ремингтон не владел Беркли и часа, а продал его «Товариществу Пендлтона»; то же, в свою очередь, перепродало его Счастливчику Джерому Лакману, которого уже не было в живых.
На потемневшей от времени скамейке, стоявшей между деревьями, сидела молодая женщина. Это была его жена.
— Как ты себя чувствуешь, Кэрол? — спросил Пит.
— Все хорошо, Пит, не волнуйся, — задумчиво кивнула его супруга, — ты знаешь, о чем я думаю? Как хорошо, что Мэри- Энн Макклейн приняла нашу сторону.
— Да, без нее бы нам пришел конец, — кивнул Пит. Он подошел к скамейке и, чуть-чуть помедлив, сел рядом с Кэрол.
— Если бы она была с ними, — продолжила Кэрол, — она сделала бы что-нибудь по-настоящему страшное. Например, убила бы нашего ребенка.
Пит молча кивнул, почувствовав, как к нему возвращаются былые страхи.
— Не бойся, милый, она этого не сделает, — прошептала Кэрол, заметив его испуг. — Она куда умнее, нет, куда мудрее нас с тобой. В чем-чем, а уж в этом-то я нисколько не сомневаюсь!
Пит обнял Кэрол и нежно поцеловал ее в щеку.
— Я думаю, тебе удастся отыграть свое Беркли, — сказала Кэрол, — сейчас Беркли владеет Дотти Лакман, а игрок она, прямо сказать, неважный.
— Мне кажется, она не станет играть на него, — покачал головой Пит. — Уж слишком большой ценой досталось оно ее покойному супругу.
— А сможем ли мы удержать Мэри-Энн в нашей группе?
— Нет.
— Жаль. — Кэрол окинула взглядом рощу. — Я понимаю, почему тебе так нравится Беркли… Представляю, как обидно было потерять его. — Она с минуту молчала. — Пит, как ты думаешь, восстановится ли у людей нормальная рождаемость? Мы ведь победили дырок, верно?