Тяжёлая дубовая дверь была распахнута настежь.
— Герард, тебе же не сложно сделать для меня ещё одно одолжение?
Стражник вскинул бровь, но затем кивнул:
— Что?
— Сходи-ка ты на разведку один. В любом случае ты воскреснешь, а я то нет. Точно не знаю, как здесь, но в прошлой игре люди погибали по-настоящему.
— Вся наша жизнь игра, — задумчиво произнёс он слова из Шекспира, и двинулся вперёд.
Я с облегчением смотрел, как стражник входит внутрь, потому что не хотел проверять на себе, как «критует» восемьдесят девятый «левел». Уж слишком были не равны весовые категории.
Ну а сам принялся осматривать входную группу и следы на земле. Решил так сказать поиграть в детектива. Вся земля была буквально истоптана — персонажи носились как угорелые, пытаясь отбиться от всадника. А следы копыт от его лошади тянулись от башни прямо к воротам. Он просто шёл напролом, выкашивая ряды защитников магическими стрелами, хотя класса «маг» как такового у фракции людей я не заметил. Но если подумать, я даже не был уверен в том, что тот игрок был за фракцию людей. Так что всё возможно.
А потом восемьдесят девятый спешился и ворвался внутрь башни, после чего вернулся, сел на коня, и уехал. Что же он искал? И нашёл ли?
— Вий! — крикнул Герард из окна, полного искусственного света.
— Что?
— Поднимайся! Тут чисто!
Отлично, уже иду, дорогой виртуальный друг!
Внутри оказалось как-то уж слишком просторно — как будто я находился не в башне десять на десять метров, а в большом зале с винтовой лестницей посередине. Точно не обошлось без магии!
Везде стояли стеллажи с книгами, освещённые факелами, ибо окон здесь и в помине не было. Но зато имелся большущий глобус на ажурной ножке — на нём я и сосредоточил свой взгляд: континентов на планете было несколько, на одном из которых находилось государство Терия (от слова Терра — Земля?). Где-то на её окраинах в скалах находилась Серебряная цитадель — последний оплот магического мира на континенте. Всё, как и у нас, после открытия Колумбом Америки — люди сплачивались в племена, затем в племенные союзы, а потом и в государства, после чего завоевывали новые земли.
Оставив глобус в покое, я решил подняться на следующий ярус. Там уже находились комнаты послушников, прямо как в монастыре — небольшие кельи за тяжёлыми дверьми, только без окон. Зачем так было сделано, оставалось тайной. Монахи целенаправленно исключили солнечный свет из своего монастыря?
Здесь же была и кухня, на которой в печи уже дымились кувшины со снедью. Я машинально убрал их на стол кочергой. Значит, только послушники решили отобедать, как их застали врасплох и порешили разом. Неприятно.
Поднимаясь выше, я вдруг заметил крепкую дверь на замке, которая тоже оказалась настежь распахнута. И мне стало понятно, что эта комната была священной для монахов: стена над проёмом была исписана светящимися рунами!
На третьем ярусе находилась большая комната с гранитным полом, напоминающая своим богатством дворцовый зал кого-нибудь средневекового короля. И всё пространство вокруг было залито магическим ярким светом. А исходил он от алтаря, рядом с которым стоял Герард. Он осторожно щупал его, и даже пробовал на вкус.
— Послушники никого из простых смертных сюда не пускали, — произнёс он загадочно. — Я здесь впервые.
— Что здесь такого?
— Это место священно. По легенде оно находится где-то в другом месте, но вход в него открыт из башен паладинов наподобие этой. По крайней мере, нам так говорили с детства. Как раз из этого места в наш мир приходят паладины, — сказал он, указав на алтарь, чем-то смахивающий на ковчег Завета.
Интересно…
У меня в голове уже сформировалась одна мысль, но озвучил её кто-то другой:
— Вы правы, юноша. Сегодня ночью мы приняли одного, — таинственным голосом сказали позади меня. Это оказался бритый наголо хмурый мужчина в монашеской рясе. Убитые монахи уже начали возрождаться?
— Как его звали? — без приветствия спросил я, потому что знал, что был близок к своей группе, как никогда.
Монах внимательно посмотрел на меня и произнёс:
— Я вижу, ты тоже прибыл из другого мира. А ведь уже много лет сюда не приходили новые игроки. Неужели мы стоим на пороге нового времени?
Мне надоело играть в загадки, поэтому, не смотря на то, что передо мной стоял десятый уровень, я просто взял за грудки этого умника и спросил ещё раз:
— Имя! Живо!
— Он назвался Крисом.
— Кто на вас напал? — спросил Герард, подходя к нам, когда я уже отпустил монаха. Стражник выглядел очень взволнованным — похоже, мой резкий поступок напугал его. Какие же они нежные, эти стражники!