— Не дождёшься! — ответил жизнерадостный рыжеволосый Крис. — Скорее наоборот!
Когда они закончили, наступила очередь панка — так я назвал про себя парнишку лет двадцати с ирокезом и татуировкой дракона на голове. И я уже догадывался, что он о себе расскажет...
— Дрейк, — произнёс он, сплюнув. — Ганнер. Решу все ваши проблемы в течение суток. Хорошо заплатите, тогда и получите результат. И не надо всех этих дурацких сборищ.
Да, в чувстве собственного величия ему было не занимать. Когда панк сел на место, я поймал на себе требовательный взгляд Баринова. Пришлось тоже встать и представиться:
— Виктор Ныряев. Наверное, меня можно назвать хакером. Специализируюсь на модификациях виртуальных аватаров.
— И на ограблениях банков, — вставил Дрейк, изучая меня взглядом. — Ну, привет. Извини, похоже, я был не прав тогда, назвав тебя неудачником. Раз ты находишься здесь, а не в тюрьме, то ты стопроцентно везучий сукин сын.
Я криво улыбнулся, посмотрев на того, по чьей вине попал за решётку. Сжав кулаки, и борясь с желанием врезать дерзкому пацану, я сказал:
— Не хочешь выйти и обсудить это на улице?
Внутри меня всего колотило от безумного желания удавить этого подонка. Весь его вид вызывал во мне отторжение. Я вспомнил брата...
— Виктор! — рявкнул Вяч. — Сейчас мы на одной стороне. И нам всем придётся работать вместе, чтобы спасти людей. Надеюсь, ты не забыл про это? Про Диану тебе тоже не стоит напоминать?
Меня как будто облили холодной водой. Под всеобщими неодобрительными взглядами я сел на своё место, пытаясь не смотреть в сторону Дрейка, который наоборот уставился на меня суровым взглядом.
— Хорошо, — сказал Вяч. — У нас три дня, господа. А потом это место будет уничтожено. И до сих пор не ясно, поможет ли это вернуть всех заточённых в зоне людей. Если нет, то это будет самая большая массовая казнь в истории...
— Теперь о главном, — произнёс Баринов, окинув взглядом всех присутствующих, — У вас может возникнуть резонный вопрос, почему корпорация впопыхах отправляет только одну небольшую группу, в то время, как две другие не выходят на связь. Отвечаю: по какой-то причине игрозона закрыта для удалённого доступа. Поэтому мы используем аналоговое подключение, а если проще — вставляем переносной накопитель с вашими данными напрямую в физический сервер. Вы все, наверное, обратили внимание на те два чёрных фургона. Один из них даёт нам доступ к зоне. Но его пропускная способность ограничена, поэтому мы можем отправить только одну группу, без отключения двух других.
— А пригнать сюда ещё один такой же трейлер не вариант? — высказал ганнер свою мысль.
— Он как раз находится на финальной стадии сборки в Кремниевой долине в Калифорнии. Но в ближайшие три дня сюда доехать не успеет. А после уже не будет никакого смысла...
Дрейк только покачал головой.
Вяч развернул в интерфейсе план игрозоны. Все присутствующие, кроме безопасников, разом ахнули. Ведь в нём были сотни километров локаций разного рода: от равнин и лесов до горных массивов, от небольшого шахтёрского городка до огромного мегаполиса. А ещё здесь имелась сеть подземных бункеров и пещер, растянувшаяся по всей карте.
— Наше основное задание — забрать «Хрустальный ключ», компьютер, который отвечает в зоне за всё. Он находится здесь, — Баринов указал на точку примерно посередине.
— А мы тут, — показал я на край карты. — Это сколько топать то?
— Мы с Ламбертом покажем короткий путь, — успокоил Крис. — Полдня дороги.
— Допустим, мы заберём ваш ключ. Дальше что? — спросил ганнер. — Система обвалится вместе с нами. Вы это, надеюсь, учли?
— Мы возьмём с собой копию рабочего ключа, и загрузим его перед извлечением старого, — пояснил Вяч.
— А тот заберём, чтобы безопасники могли понять, в чём там было дело? — спросил я.
Сотрудники безопасности кивнули.
— Далее: зона нестабильна. Нас может ожидать всё, что угодно: скачущий порог боли от минимального к высшему уровню, внезапное разрушение декораций и бог знает, что ещё.
Повисла гробовая тишина. Все присутствующие, похоже, начали смутно понимать, на что подписались.
— Не переживайте! Мы выдадим вам всё лучшее снаряжение и оружие, чтобы прогулка по зоне стала для вас комфортной, — заверил Ламберт.
— А прошлые группы вы так же экипировали? — спросил вдруг Дрейк. — Почему тогда они не вернулись назад?
— Мы не знаем, — ответил Вяч. — В данный момент можно вернуться только из буфера с точкой входа. Он отдельно подключен к серверам зоны трассой кабелей. Другого входа-выхода из игрозоны на данный момент нет. Возможно, те группы слишком далеко ушли...