— Господи сохрани! Что это был за звук?! — воскликнул Вяч, оглядываясь по сторонам.
— К нам приближается что-то очень большое... — растерянно произнёс Крис. Я увидел, как белый тигр из свирепого хищника превратился в испуганного домашнего кота. От этого мне стало не по себе...
— Что ты видишь?! — спросил я у него, безуспешно всматриваясь вдаль. У безопасника было несколько режимов зрения, поэтому он видел больше, чем мы. Похоже, сейчас он использовал техническое зрение, и наблюдал изменения в процессах и кодах баз данных зоны.
Он всё мешкал, подбирая слова.
— Говори, Крис! — потребовал Вяч.
— К НАМ ПРИБЛИЖАЕТСЯ ЧЁРТОВ МАТЬ ЕГО КОЛОСС!
Теперь и мы видели...
ЭТО.
Вдалеке появлялось чёрное пятно. И даже сейчас без увеличения зума было видно, что из него тянулись нити, которые бешено извиваясь, вытягивались во все стороны. И я боялся представить, что или кто находились на концах этих нитей по аналогии с тем несчастным мальчиком.
— Что будем делать, Вяч? — спросил я у нашего командира. — Вернёмся назад — при следующем выходе эта тварь будет ждать нас здесь.
— Выбора нет, Виктор. Только вперёд...
Он вернулся к китайцам с предложением:
— Как твоя рука, Лианг?
Лейтенант криво улыбнулся и произнёс:
— До свадьбы заживёт, товарищ Баринов.
— Хорошо. Выбирай: либо вы с Янмей и Гюреном остаётесь здесь и выполняете приказ, но через десять минут погибаете геройской смертью. Либо уходите назад в реал, но не выполнив приказ.
— Ты знаешь, что ни то ни другое мы сделать не вправе, — сказал Лианг, оглядев своих бойцов. Гюрен вглядывался вдаль, а Янмей взволнованно смотрела на своего командира, ожидая его решения.
— Тогда вы идёте с нами. До конца.
Солдаты переглянулись.
— Другого пути нет, — сказал Гюрен.
— Все варианты паршивые, но последний вроде ничего, — добавила Янмей.
— Так точно, товарищ Баринов. Мы пойдём с вами и поможем, чем сможем, — согласился Лианг Лян.
— Отлично! — поднял руку Вяч, обратившись к тиграм. — Крис, на тебе поедут Лианг и Янмей.
Белый тигр кивнул головой.
— Ламберт. С тобой будет Гюрен и Виктор.
— Без проблем, — ответил чёрный.
— А я побегу за вами следом. Мой костюм позволит не отставать от вас. Постараемся опередить эту чёрную массу, и добраться до бункера. Давайте сверим часы.
Все активировали интерфейсы. На выполнение задания у нас оставалось двое суток и двадцать три часа сорок пять минут. Часики идут, часики идут...
— Что насчёт Дрейка? — решил уточнить я.
— Дальняя связь не работает, — сказал Крис. — В любом случае мы не будем ждать, пока он налетается и вернётся назад!
— У него та же карта и маршрут, как и у нас. Тем более он в воздухе нас не пропустит, — сказал Вяч. — Всё! Уходим!
И мы сорвались с места верхом на тиграх. Нам с Гюреном, как и остальным, приходилось крепко вцепиться в толстую шкуру Ламберта, чтобы не упасть во время очередного прыжка тигра. Вяч не отставал, тоже совершая немыслимые прыжки.
Чем дальше мы удалялись от гор, тем ближе к нам было чёрное нечто, приближающееся с юго-востока. Чуть правее от него находился бункер. И чуяло моё сердце, что наши пути скоро пересекутся...
Через пять минут до нас начали дотягиваться чёрные нити...
Они хлестали по земле рядом с нами. И лучше бы я этого не видел, но нити оканчивались человеческими телами, которые просто размазывались в кровавую кашу от ударов о землю.
— О, великий Будда! — пискнула Янмей, закрыв глаза.
— Вяч! — крикнул Ламберт. — Мы не доберёмся до бункера. Эта тварь сцапает нас быстрее!
— Понял тебя! — ответил Вяч по интерфейсу. — Уходим вправо к тем постройкам. Там заброшенный шахтёрский городок.
— Может, спрячемся тогда в шахте, пока это чудовище не уедет дальше? — предложил Крис.
— Деваться некуда. Бежим к городку!
Тигры прибавили скорости, и мы с солдатами начали потихоньку сползать.
— Ламберт! Мы не удержимся! — закричал я. А Гюрен только сопел, пытаясь не ослабить хватку.
— Потерпите ещё немного! — крикнул он в ответ. — Сожми мою шкуру со всей силы!
Я так и сделал, заставив тигра зарычать от боли. Моему примеру последовал и Гюрен.
— Чёрт! Порог боли тут высоковат!
— А ты думал я просто так орал как сумасшедший? — по интерфейсу поинтересовался Лианг. — Здесь всё по-настоящему, друг! Поэтому терпи, и поскорее увезите с Крисом нас подальше от этого монстра!
Тигр взревел, и поднажал так, что Вяч стал отставать.