— По плану местности штольня прямо по курсу! — крикнул Крис, ускоряясь.
Мимо проносился красивый пейзаж — величественные горы и степь. Но любоваться прекрасным было сейчас невозможно, потому что позади нас надвигалось гигантских размеров чёрное нечто...
— Вижу вход! — сказал белый тигр.
Мы влетели туда, не разбирая дороги. Нас накрыло тьмой и душным воздухом. Наша группа спускалась всё ниже, продвигаясь вглубь шахты. Наконец, мы спрятались за крутым поворотом, и даже не рисковали посмотреть назад.
— Господи! Лишь бы пронесло! — молился Вяч. — Лишь бы всё это было не напрасно...
А сверху доносились ужасные звуки. Я слышал, как перемалываются ветхие постройки, как ломаются брёвна, разбивается стекло и падают камни. Но всё это перебивал громкий шелест, как будто кто-то размахивал тысячами плетей, рассекающими воздух. Стоял невыносимый свист.
Затем мы снова услышали этот страшный звук, но стократ громче предыдущего, ведь монстр был прямо над нами...
А потом появились чёрные нити, ворвавшиеся в тоннель. Словно натянутые стальные тросы они устремились дальше по ходу движения. Но вдруг несколько из них завернули к нам! Трое мужчин-зомби хищно посмотрели на нас, и были сразу же расстреляны автоматной очередью из оружия Вяча. Трупы немедленно затянуло обратно в главный тоннель, и им на смену пришли другие. До поры до времени мы успешно отстреливались, но зомби на нитях всё прибывали и прибывали...
Теперь тоннель был полностью закупорен извивающимися телами, которые получали от нас свинцовый дождь, но не останавливались, наваливаясь толпой.
— ОТСТУПАЕМ! — крикнул Вяч, но куклы ужасающего кукловода уже оказались перед нами в нескольких шагах, смотря нам в глаза жуткими белками вместо зрачков. Их разинутые рты источали противный запах. Зомби оглушали нас своим многоголосым криком.
Я вдруг осознал, что здесь мы и погибнем.
Глава 5
Внезапно cверху стали доноситься звуки стрельбы и взрывов! Напор монстров ослаб! Они начали возвращаться наружу, ведомые нитями. Помощь подоспела как нельзя кстати!
Но если день сразу не задался, то будь уверен — рано или поздно всё пойдёт наперекосяк.
Мы только оправились от внезапной атаки зомби, как с грохотом завибрировала вся гора, а на нас посыпались мелкие камни — поднялась пыль. Сверху доносились жуткие вопли гигантского чудовища и звук, как будто что-то громадное обрушилось на гору.
— Надо сваливать отсюда! — бросил Крис, унося лейтенанта Лианга и сержанта Янмей вглубь тоннеля, в начале которого мы находились. Ламберт вместе со мной и Гюреном побежал следом, а Вяч замыкал.
Всё произошло настолько быстро, что я даже не заметил, как мы провалились вниз. Белый тигр впереди с солдатами на спине убежал прочь теперь уже ярусом выше. Позади кувыркались камни, а сверху трещала плита, готовая вот-вот обрушиться на наши головы!
— Не останавливайся, Ламберт! — кричал я.
Он всё понимал, и не стал предпринимать попыток запрыгнуть обратно наверх. Сзади с грохотом образовался завал. Но всё-таки нам повезло, избежав смерти, мы двигались дальше. Гора прекратила сотрясаться, и пока можно было ненадолго перевести дух.
— Вяч, ответьте! Где товарищ Баринов? — спросил Гюрен, вертя головой в кромешной темноте. Чёрный тигр имел кошачье зрение, поэтому легко ориентировался здесь. А мы не успели применить ночное видение, и были сейчас как слепые котята.
— Вяч, ты слышишь меня? — спросил я по внутреннему каналу.
Я активировал ночное зрение, и теперь стал чувствовать себя увереннее, чем когда нёсся на спине тигра в кромешной тьме. Обернувшись, я не заметил, чтобы Вяч двигался за нами. И это был плохой знак.
— Слышу, Виктор, — произнёс он, пытаясь отдышаться.
— Где ты?
— Наверху возле входа в штольню.
— Баринов, ты сдурел?! — возмутился я, вспомнив о том, как гигантский монстр лихо орудовал своими плетями... с людьми на крючке! — Тебя там убьют!
Голос Вячеслава Васильевича был на удивление спокойным:
— Рано со счетов списываешь. Нет его уже — ушёл. Похоже, кто-то хорошенько наподдал нашему монстру. Я вижу на камнях следы от плазмогана и воронки от ракет на земле.
— Думаешь, это Дрейк?
— Не исключаю такой возможности. Если так, то я его обниму и расцелую при встрече. Главное, чтоб ганнера не прикончили раньше...
Он был прав. Здесь в игрозоне ни в чём нельзя было быть уверенным. Мы только пришли, а уже влипли по самые уши! Еле унесли ноги, но оказались отрезанными друг от друга!