— Вяч, нам надо взять квест. Подождёте здесь? — спросил я.
— Без проблем. Только быстро.
Вместе с Моко мы вошли внутрь. Помещение было размером с мою квартиру — метров сорок. У стен стояли стеллажи, а посередине операционный стол с манипуляторами и защитным куполом. Высокие лампы на колёсиках, валяющиеся повсюду на полу документы и книги. Где-то сбоку стояла та самая колба, подсвечивающаяся снизу зелёным светом.
— Говорить буду я, — сказала Моко, и взяв меня за руку, повела к колбе. Я уже начал привыкать к этой её манере близких контактов, поэтому безропотно пошёл следом.
Я пытался рассмотреть, что находилось внутри сосуда, но не мог ничего разглядеть из-за того, что стекло было мутным и грязным от времени. Моко достала биту и легонько постучала ею по стеклу — внутри что-то со всплеском зашевелилось.
— Он противный? — решил уточнить я, но сразу понял, что да — это было одно из самых отвратительных существ, которое я видел в зоне. И мерзости добавляло то, что такую гадость придумали разработчики.
Перед нами в растворе бултыхался череп с натянутой на него прозрачной кожей, которая обтягивала ещё и позвоночник.
— Живые... — пронеслась в голове чужая мысль. — Тёплые... Ищут выход из клетки...
— Дай нам ключ, — уверенно потребовала Моко. — Не волнуйся, он паинька. Никогда не отказывал.
Я улыбнулся, посмотрев на её красивое лицо, и вернулся взглядом к уродству, придуманному больной фантазией разрабов.
— Ключ... — от этих чужеродных мыслей внутри меня как-будто закопошились личинки. Брр! — Хрустальный ключ?
Я потерял дар речи и тупо уставился на шокированную боевую подругу. Она как и я совсем не ожидала такого вопроса...
Глава 14
Вот оно — то, из-за чего все мы здесь собрались.
Обычный, хоть и мерзкий моб, то бишь, набор кода, вдруг говорит нам о засекреченном квантовом компьютере. Такую инсайдерскую информацию на каждом переулке не развешивают, а это значит, что возможно перед нами передатчик, на другом конце которого находится... КТО?
— Кто ты такой?
Теперь он просто разглядывал нас красными светящимися глазами и молчал.
— Это ты закрыл зону от остального мира?
Моб не отвечал, плавая в растворе, взмахивая позвоночником словно хвостом из стороны в сторону. До чего же противная моделька!
— Скажи что-нибудь? — не унимался я, пытаясь схватить этого ускользающего некто за хвост. Вот же он, прямо перед нами, и может пролить свет на то, что здесь происходит. Была ли это группа хакеров или какой-то другой искусственный интеллект, без разницы. Главное, он решил пообщаться.
— Виктор, он ушёл...
Я упёрся лбом в стекло и посмотрел в эти два ничего не выражающих огонька в пустых глазницах. Моко была права — ушёл, собака! Над нами просто посмеялись и оставили с кучей вопросов!
— Образец № 45. Гомункул третьего порядка — мыслящий, — прозвучало в моей голове. — Вы Homo Sapiens. Представители вашего вида создали меня, но не успели приготовить мне тело. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество...
Начался квест — мы снова внутри игры, и вынуждены действовать по её сценарию. Ну что ж, поиграем!
— Согласны на всё, — перебил я.
Время! Время! Уходит сквозь пальцы!
— Моё тело находится на минус пятом этаже в лаборатории робототехники. После биохимического заражения все этажи были заблокированы. Но у одного сотрудника безопасности есть ключ с наивысшими правами доступа...
— Где он?
— Его тело лежит в углу этой комнаты справа от меня. Вам нужно взять его ключ доступа и пройти к лифту. Далее добраться до минус пятого этажа. Но есть одна проблема...
Я лишь усмехнулся — хуже наших проблем не бывает в принципе. Ни один игровой сценарист не мог придумать то, что произошло. Но мерзкий гомункул знал толк в клиффхэнгерах, поэтому завладел моим вниманием.
— Какая? — подыграл я, в то время как Моко обыскивала истлевший труп в углу.
— Вы сможете спуститься на минус первый этаж. Но ниже лифт не поедет, так как сохраняется биологическая угроза. Вам придётся произвести зачистку всех этажей, чтобы добраться до моего тела.
Класс! День подходит к концу, а нам, вместо спасения людей в зоне, предстоит зачищать этажи, выполняя чёртов квест!
— Моко, нам обязательно проходить все пять этажей, чтобы найти локацию этой жабы Валерии?
Она как раз вернулась с окровавленной картой доступа, на которой было изображено жизнерадостное лицо чернокожего мужчины: