— Ты никогда так меня не называл, — ответила она, пытаясь увидеть во мне что-то новое. Изменения.
— А ещё никогда не дарил цветы. Хочу извиниться и за это.
Она поняла, что со мной что-то не так, и прямо спросила:
— Ты ранен?
Я мотнул головой — сейчас это было не важно.
— Скажи, — из-за всей этой кутерьмы я так и не задал ей главный вопрос, что мучил меня на протяжении этих двух страшных месяцев. — Почему ты не спасла Диму?
Она опустила взгляд — по щеке вдруг прокатилась слеза.
— Я... Меня...
— Всё хорошо, Ди. Я не виню тебя, просто хочу знать, — мягко произнёс я.
Диана вытерла слезу, вздохнула и продолжила:
— Тогда я смогла выбраться из пятой зоны. Твой пистолет очень помог — мне пришлось отбиваться от ещё одной группы спецназа.
Я кивнул, ожидая продолжения.
— Всё было так как ты и говорил — толпа возле точки выхода. Я несколько часов ждала, а потом всё-таки вышла в реал. Собрала вещи, договорилась с твоими знакомыми об обналичивании средств со счетов. А потом пришли они...
— Кто? — во мне проснулся интерес.
— Те, кого ты ограбил. Точнее, его люди. Они нашли меня и забрали с собой.
— Куда?!
— Я точно не знаю, где моё реальное тело. Мне на голову надели мешок. Но после половины дня пути я услышала арабскую речь. Они забрали все деньги, и заставили работать на них. Прости меня, Виктор... Я не успела отдать выкуп за Диму...
Мне было больно умирать вот так, зная, что Ди в беде, и без меня ей никто не поможет!
— Ты прости, что винил тебя все эти месяцы...
Она кивнула, и вдруг расплакалась.
Мой лимит на эмоции на сегодня был исчерпан. Я не мог или не хотел подбодрить её. Просто выгорел. Поэтому продолжил расспросы как без эмоциональный следак в каком-нибудь районном управлении полиции:
— Что ты для них делала?
Ди всхлипнула, после чего продолжила:
— Вместе с группой хакеров мы взломали зону и вошли внутрь Хрустального ключа. Это квантовый...
— Супер компьютер. Знаю. Что было дальше? — поинтересовался я, чувствуя, как заканчиваются мои последние минуты...
— Он производил вычисление, выводил какую-то формулу. И потом всё отключилось! Мы оказались отрублены от реала.
Я услышал какой-то шорох и покосился на Вяча, сидящего рядом. Показалось, что его губы зашевелились.
— Появилось какое-то чёрное пятно внутри ключа, — продолжила Ди. — Марко... хороший был парень. Он дотронулся до него и закричал. Мы бежали по техническим тоннелям, а Марко пытался отрубить себе руку перочинным ножом... Ему было очень больно.
— Тебе сильно досталось, — на автомате произнёс я, разглядывая, как меняется Вяч на моих глазах: его лицо как-будто осыпалось на ветру. То же самое происходило и со Смолиным. И с кабинетом.
— Нас поймала охрана и закрыла в изоляторе. Потом всё это началось повсеместно... Ви, ты слушаешь?
Я завороженно наблюдал, как рушится тюрьма: сначала со стен сошли фальшь панели, потом штукатурка и кирпичи. За ними был кромешный мрак. От Вяча и Смолина остались только скелеты — символично, когда смерть хватает тебя за горло и смотрит прямо в глаза.
Меня оглушал вездесущий звук наподобие шороха падающих листьев.
Интерфейс с встревоженным лицом Ди начал меркнуть.
— Ты пропадаешь! Виктор! И что у тебя с лицом?
Я посмотрел на свои руки — с них сползала кожа. Не стоило показывать это Диане, поэтому я повернулся к экрану спиной.
— Я проиграл, Ди...
— Что?
— Ты выберешься, я верю в это.
— Виктор!
— Я буду с тобой всегда...
Темнота почти укрыла меня с головой, а от нарастающего звука заложило уши.
— Прощай...
Глава 16
Одним часом ранее
Минус второй этаж
— Виктор! — закричала Моко, когда хакера внезапно утащило гигантское щупальце, скрывшись с парнем в дыре метрового диаметра на противоположной стене в конце коридора.
Она не успела сделать даже одного шага, как в лифт гурьбой ворвались мутанты. Верная подруга Люсиль в руках девушки размалывала головы монстров вдребезги — бита была окаймлена двумя металлическими кольцами с шипами.
Тигры тоже не остались в стороне, мощными ударами раскидывая мобов в разные стороны, и пробивая загнанным в угол людям проход в коридор, где из каждой двери как по заказу выползали новые твари.
«Шестьдесят пятый уровень» — автоматически отметил Вяч, разрубая надвое взбесившегося монстра гуманоидного типа с щупальцами со спины. На самом деле особого труда убивать мутантов не было, но складывалось ощущение, что их как будто кто-то специально отправлял организованными группами на его отряд.