— Пока вы этого не сделали, дозвольте переговорить с вами наедине, — сказала Тэборет и отвела короля в угол, немало встревожив столь необычной просьбой.
Примерно через полчаса он, весь побелевший, вернулся к членам совета, и с убитым видом прижал к глазам носовой платочек.
— Дворяне мои, прошу простить нас за то, как странно себя ведём. Нам только что нанесли ужасный удар. От одной высокоуважаемой особы, чьи слова не подлежат сомнению, мы узнали, что наша любимая, ненаглядная дочь… — тут он всхлипнул, но всё же нашёл силы продолжать, — наша дочь… в общем, она всего-навсего подделка! — Здесь король, не выдержав горя, осел в кресло, и вперёд вышла фея Тэберет, которая поведала придворным всю историю о том, как, испугавшись за настоящую принцессу, заменила её игрушечной.
Советники обменялись удивлёнными взглядами, но не поверили.
— Наша принцесса — поистине очаровательная юная дама, — начал первый министр.
— Ваше величество замечали за дочерью что-либо недостойное? — осведомился старик-канцлер.
— Ровным счётом ничего, — всхлипнул король. — Она всегда вела себя безукоризненно.
— Тогда не понимаю, зачем вообще было упоминать о том, что сказала эта… эта особа, — заявил канцлер.
— Если не верите, значит, глупы! — вскричала Тэберет. — Позовите принцессу сюда, и я быстро докажу свою правоту.
— Непременно! — ответили они.
Итак, король велел вызвать её высочество.
Через несколько минут она явилась в сопровождении фрейлин. Принцесса не спросила ничего, но, с другой стороны, она всегда молчала, если не обращались непосредственно к ней.
Итак, войдя, она тихо остановилась посередине комнаты.
— Мы пожелали послать за вами, — начал было король, но Тэберет без церемоний подошла к принцессе и легонько стукнула её палочкой по голове.
Та упала на пол, а тело осталось стоять, как и стояло. Все увидели, что оно лишь пустая оболочка.
— Совершенно верно, — сказала голова, подкатившись к королю, и придворные чуть не упали в обморок от страха.
Немного придя в себя, король пояснил:
— Фея говорит, что где-то есть настоящая принцесса, которую нам нужно принять, как свою дочь. А её королевское высочество следует убрать в шкаф и по столь ужасному поводу объявить общий траур.
На этих словах он нежно посмотрел на голову и тело и в слезах отвернулся.
Постановили, что Тэберет доставит настоящую принцессу, а король и совет устроят девушке встречу.
Тем же вечером фея улетела в домик Марка, рассказала всю правду и сообщила, что придётся расстаться с Урсулой.
Громки были их причитания, велико горе. Девушка вначале и сама горько плакала.
— Не печальтесь! — вскоре воскликнула она. — Раз уж я могущественная принцесса, попрошу всех вас перевезти ко мне. Вот увидите, мой отец король согласится, когда услышит о вашей ко мне доброте.
В назначенный день Тэберет подъехала с Урсулой ко дворцу в великолепной карете, запряженной четвёркой лошадей. Дорога была долгой-долгой. По пути фея остановилась нарядить подопечную в великолепные белые шелка, расшитые золотой нитью, а также наколдовала жемчуга на шею и в волосы, чтобы та появилась при дворе в подобающем виде.
Король и совет собрались поприветствовать новую принцессу с большой пышностью, но мрачные взгляды выражали тревогу. Наконец из кареты вышла Тэберет с девушкой и за руку подвела её к толпе.
— Вот твой отец! — показав на короля, сказала она, и Урсула, не нуждаясь в других словах, бросилась ему на шею и звучно поцеловала.
Его величество чуть не упал в обморок, а придворные закрыли глаза и содрогнулись.
— Значит, вот оно как! — воскликнул один.
— Так это правда! — сказал второй.
— Что я не так сделала? — Урсула переводила взгляд с лица на лицо, чувствуя, что оплошала, но не понимая чем именно. — Поцеловала не того человека?
На этих словах толпу облетел стон.
— Довольно! — крикнула Тэберет. — Раз она вам не нравится, заберу к другим и те с радостью её примут. Даю неделю, затем проверю, как вы обращаетесь с принцессой.
Промолвив это, она улетела, оставив Урсулу завоёвывать новых друзей, насколько получится. Вскоре та поняла, что не в состоянии поладить с этими людьми.
Она и шагу не могла ступить, не повергнув их в ужас, и наконец, запуганная и расстроенная, разразилась слезами, которые ужаснули их ещё больше.
— И впрямь отличается от нашей милой принцессы, — шепнула одна дама другой.
— Да уж, — последовал ответ. — Стоит вспомнить, как великолепно она себя держала, даже лишившись головы. Только и сказала что «Совершенно верно».