Книжные полки летят на пол, сокрушая всё на своём пути. Включая Аннигилятора!
Когда падение заканчивается, игрушка лежит на полу, скрученной и разбитой кучкой. Одна рука катится по полу. Остальной Аннигилятор похоронен под весов двух сотен книг.
Ты встаёшь на ноги, всё ещё дрожа — и тут в двери появляются твоя мама, ведя за руку младшего братика.
Она окидывает всю разруху взглядом и ахает.
— Поверить не могу! — кричит она. — Да тут настоящее побоище! Что случилось? Как можно было такое сотворить?
На какое-то мгновение ты решаешь рассказать ей всю правду. Про злого Аннигилятора, который гонялся за тобой и…
Затем бы понимаешь, что никто и никогда тебе не поверит.
— Как я это сделал? — говоришь ты с глупой ухмылкой. — Думаю, я просто очень неуклюжий!
109
Зорги приближаются. ШЛЁП! ЧПОК!
Каждый нерв твоего тела вопит: БЕГИИИИ!
Но что-то говорит тебе, что окровавленная рука сказала правду.
— Найти настоящий ключ, — говорит она большим пальцем. — А когда найдёшь его, засунь в Энергичную Творческую Очень Талантливую Интеллигентную Машину.
— Чего? — ахаешь ты.
Но существо уже выпускает твоё плечо и прыгает вниз. Его окровавленные пальцы растопыриваются, делая его похожим на большого алого паука.
— Ааааааа! — кричит оно всё то время, что падает на пол.
— Спасибо за руку помощи, — благодаришь ты. — Эээ — я хотел сказать, спасибо за совет.
Ты спешно отпираешь сундучок Гадкой Кейти и заглядываешь в него.
Грязные и рваные кукольные вещички. Набор лучника. Микроскопическая банка с краской…
А затем ты замечаешь крошечный CD-диск.
Ты хватаешь диск и смотришь его на свет.
На нём нарисован ключ.
БИНГО!
Хватай ключ и беги на СТРАНИЦУ 65. →
110
Ты хватаешь папин ноутбук и протягиваешь его Аннигилятору. Тебе не хочется этого делать, но мысль о том, что сделает робот, если ты откажешься, повергает тебя в ужас.
Затем ты зажмуриваешь глаза и затыкаешь уши пальцами. Ты не хочешь смотреть, как Аннигилятор разобьёт на кусочки дорогой компьютер.
Ты ожидаешь ужасного хруста.
Тишина. Ничего.
А? Что происходит?
Наконец, ты не выдерживаешь неизвестности и открываешь глаза.
И не можешь поверить в то, что видишь.
Робот сидит за столом твоего папы перед раскрытым ноутбуком.
И он печатает!
Беги на СТРАНИЦУ 72. →
111
Левый башмак Бенни слетел. И ты с ужасом глядишь на его ногу.
В пятке отделение для батареек. Такое же, как было у куклы-полицейского.
Внезапно ты понимаешь, почему Бенни не хотел, чтобы ты вставлял ключ в ЭТО ТИМ. Он понимал, что если ты отключишь все игрушки, то и его в том числе. Потому что он никогда не был по-настоящему живым.
Он работал от батареек.
Бенни тоже кукла!
— Мне жаль, — говоришь ты Бенни, грустно стоя перед ним.
А затем ты кое-что понимаешь.
Ты говоришь с куклой!
От мысли о Бенни ты чувствуешь себя виноватым. Но, в конце концов, ты знал его не очень долго. И он всегда казался тебе слегка странным.
Ну, ладно, думаешь ты, выходя с фабрики. По крайней мере, я избавился от Гадкой Кейти.
Ты начинаешь крутить педали по направлению к дому. Но внезапно тебе в голову приходит ужасная мысль.
Если Бенни оказался куклой — кто ещё может быть игрушкой?
Твой отец? Твоя мать? Твой лучший друг?
Думаю, тебе лучше не начинать читать с начала. Пока ты не получишь ответ на этот вопрос, ты никогда не придёшь к…
112
Бенни лезет на сидение рядом с Бобалу. Машина выруливает обратно на дорогу.
Ты дергаешь за ручки. Но дверцы заперты. Их можно открыть только снаружи.
— Зачем ты делаешь это, Бенни? — кричишь ты.
— Заткни его носком, — командует Бобалу, не поворачивая головы.
Бенни наклоняется и начинает развязывать шнурки. А мгновение спустя он оборачивается. Наклонившись к заднему сиденью, он суёт тебе в рот свой носок.
Тьфу, гадость! Ты хочешь закричать. Но ты не можешь издать ни звука. Не с грязным и вонючим носком Бенни во рту.
Ты привстаёшь, чтобы увидеть его ступни, но они скрыты под сиденьем. Ты тянешь руки, чтобы вытащить носок, но Бенни хватает твои запястья и связывает их прочным скотчем.