Мне стало жалко его. Но вот Астрину, честно говоря, не очень. Я вынуждена была там находиться, а она сама полезла. Хотя, не мне судить. По здешним меркам она еще почти ребенок. Подросток. Люди здесь живут примерно до двухсот лет и совершеннолетие наступает в двадцать пять. Я же попала туда за месяц до того, как мне исполнилось семнадцать. Сейчас мне двадцать. Или двадцать один? Точно теперь и не скажешь.
Родовое дерево тоже весьма интересная штука. Когда человек рождается, обязательно саженец высаживают. Он расцветает, когда человек становится юным, тускнеет, когда человек болеет, дает плоды, когда у человека рождаются потомки, и засыхает, когда человек умирает.
— Ты не серчай, но я знаю, что и ты оттуда. Всем известно, какую одежду там носят. И все знают, что девушки должны по замковым коридорам ходить в длинных черных плащах, скрывающих полностью фигуру, которые крепятся лишь на застежке под шеей, и снимают их лишь при входе в покои господина. Не бойся, не выдам тебя. Рад, что хоть кому-то удалось сбежать оттуда. Я могу тебе помочь, — продолжил Тарин.
— Я буду рада любой помощи. Спасибо тебе и мне жаль твою дочь и жену. Меня зовут Алёна, — решила довериться я ему.
Может, и глупо вот так, первому встречному, но он уже мог меня сто раз выдать. Так нет же, лечил. Да и противопоставить ему я ничего не могу. Остается лишь смириться с неизбежным. Хуже уже не будет.
— Алона?
— Альона. Мягкое "ль"
— Алиона?
— А-ЛЬО-НА, — медленно и четко произнесла я.
— Альена?— выдал совсем уж не похожий на мое имя вариант. Но неожиданно мне понравилось. Почему бы и не сменить имя, начиная новую жизнь?
— Да, пусть будет Альена, — устала спорить я.
— Оно имеет какое-то значение? — спросил он.
— Да, имя "Алёна" на одном из языков звучит как "факел", — нехотя пояснила я.
Какая ирония. Меня обозвали "Искоркой" даже не зная, что мое настоящее имя близко по значению.
— Тебе подходит. Откуда ты? Где твои родные? Как ты здесь оказалась? Ты не похожа на местных. У тебя смуглая кожа, волосы необычного оттенка, кудрявые и еще ты очень высокого роста, — начал задавать вопросы дядько Тарин.
— Я... очень издалека. Родных нет. Умерли незадолго до того, как я оказалась в этом замке. Владелец мной заинтересовался и... сделал меня... как бы своей, — запинаясь, начала рассказывать я, скрывая некоторые подробности.
Все ведь не расскажешь даже самому близкому человеку.
— А потом так получилось, что образовалась суматоха в замке, и мне удалось незамеченной скрыться, — скомкано закончила свой рассказ я.
— У меня в городе есть двоюродная сестра, она работает в библиотеке. Я дам тебе вот этот амулет. Передай его ей и скажи, что от меня. Она тебя где-нибудь пристроит возле себя. Не пропадешь. Только у нее характер не сахар. Ну да тебе не выбирать. Вылечу тебя сперва — и можешь отправляться к ней, я объясню как. Вот, выпей отвар и поспи, — сказал Тарин и вышел из комнаты, предварительно сунув мне в руки кружку с пахнущим мятой отваром.
Я задумалась. Я много чего не сказала Тарину. Для него же лучше. Умышленно опустила некоторые подробности и не думаю, что когда-нибудь расскажу кому-либо об этом. Не говоря уж о сегодняшней ночи.
После выпитого отвара меня вновь потянуло в сон, и я уснула.
***
В домике у Тарина я провела две недели. Когда полностью вылечилась, он собрал мне небольшой запас провианта и пару вещей жены. Вещи дочери он сжег сразу после ее исчезновения, чтобы не вспоминать. Странный обычай, но не мне судить.
— Вот только не знаю, волосы как-то скрути, чтобы не светить ими, и платье Хрисы надень. Великовато, знаю, но другого больше ничего нет, — пробасил он, неловко пытаясь всучить мне платье, в котором поместится две меня.
Тогда я и додумалась вначале закутаться в простыню. Благо, пояс платья прекрасно ее удерживал.
— Держи амулет, запомнила дорогу? — в сотый раз спросил дядька Тарин, стоя со мной на пороге дома.
— Я все запомнила, Тарин. Спасибо тебе за все, — и, поднявшись на цыпочки, неловко чмокнула его в щеку.