Девушка поймала мой изучающий взгляд и искренне мне улыбнулась. Ее глаза горели предвкушением. Вот у меня появилась еще одна причина засадить барона за все его преступления. Я редко ошибалась в людях. Вот и сейчас мое чутье твердило, что этот ребенок заслуживает лучшего.
Тем временем девушка отправила в рот первый кусочек. Я с удовольствием отметила, как на ее личике промелькнуло удивление, а потом неподдельное наслаждение, которое сменилось восторгом.
— Это нечто неописуемое! Вы наняты. Думаю, моему мужу это тоже придётся по вкусу. Уже хочу увидеть его лицо после этого десерта, — воскликнула она.
Упоминание о муже меня неприятно удивило. Либо девчушка слишком глупа, либо я в ней ошиблась. Или же причина иная, и барон дома совершенно другой, не такой, каким я его видела в гареме? Хотя кого я обманываю. Такие люди не меняются.
— Какой оклад у вас был в столице? – вырвал меня из рассуждений голос Сивиллы, которая недовольно поджала губы, но при этом нет-нет и косилась на остатки торта.
Задумавшись, я едва не назвала свой оклад библиотекаря. Едва успела себя остановить.
— Девять золотых, — назвала я сумму, которую сумела скопить за год.
— Ммм, как для императорского кондитера – не так уж и много, — задумчиво протянула Сивилла.
— Я не гонюсь за богатством. Получать эту сумму за неделю работы, при том, что жила на полном обеспечении во дворце – считаю, что неплохо. Конечно же, это без учета приемов, за которые я получала до пятидесяти золотых. Но там уж, естественно, я работала не одна, — как можно непринуждённее улыбнулась я.
— Ох, боюсь, мы не сможем вам платить и половину этой суммы. Это же тридцать шесть золотых в месяц. Двадцать пять и то накладно, — извиняющимся тоном сказала Селин.
— Ну что вы. Я же сказала, хочу отдохнуть от суеты, за деньгами не гонюсь. Все успеется. Согласна работать за три золотых в неделю, но при условии выплаты денег каждую неделю, а не в конце месяца всю сумму, как принято. И, говорю честно, не знаю, когда император пожелает, чтобы я вернулась. Так что уйти смогу в любое время, — спокойно ответила я, легкомысленно пожав плечами, будто не я пришла наниматься, а они меня упрашивают.
Но, видимо, юной хозяйке очень уж пришлось по вкусу мое творение. Ее личико буквально светилось азартом.
— Комнату мы вам выделим, все продукты, какие только нужны, предоставим. Один день в неделю выходной. И три золотых в неделю. Госпожа Селин скажет вам позже, какие лакомства хочет. Кроме слуг, барона и баронессы в доме больше никого. Барон сладкое не очень жалует. Вам придется готовить в основном для Селин, — строгим голосом подвела итог Сивилла.
Но при этом я успела заметить как при звуке имени хозяйки голос управляющей потеплел. На несколько градусов всего лишь, но все же.
— Договорились. Сегодня же вечером рассчитаюсь с трактирщиком и завтра с утра с вещами приду к вам. А сейчас мне бы хотелось просмотреть, какие продукты есть, а какие было бы неплохо завтра закупить, — улыбнулась в ответ я.
— Хорошо. Была рада познакомиться, — безмятежно улыбнувшись, сказала Селин и придвинулась поближе к столу. Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Дите и есть дите.
На кухне ревизию я провела быстро. Ассортимент разнообразием не радовал, но я составила список, что завтра купить. Оценивающе посмотрела на служанок, прикидывая, годятся ли они как источник информации и из остатков фруктов после торта, специй и домашней сметаны, сделала фруктовый салат. Быстро, просто, уверена, что до меня нечто подобное здесь делали не раз, но при этом красиво украсила и поставила перед девушками.
— Угощайтесь. Будем знакомиться. Ко мне можно обращаться просто – Хайди, — улыбнулась я им как можно более доброжелательно.
Особо упрашивать их не пришлось. Спустя некоторое время я уже знала в подробностях биографию каждого жителя замка и в мельчайших подробностях все, что произошло в городе за последние полгода. Мне были готовы сказать и больше, и даже то, чего не знали, но догадывались, только у меня уже голова пухла от обилия информации. Поэтому я попрощалась с ними и отправилась в таверну. Рабочий день у меня начинался только завтра, поэтому я была не обязана сегодня засиживаться.
Глава 12
В таверне я рассказала наемникам как все прошло. Саймон с Крисом были явно удивлены. Они с самого начала опасались, что я провалю задание, выдав себя за кондитера. Они искренне не понимали, почему я не захотела идти на должность служанки.
Но я не стала им подробно это объяснять. Достаточно того, что сделала это для Айка и Хана. Они же и одобрили мою идею. Теперь же, после моего рассказа, Хан смотрел на меня чуть ли не с гордостью. Так смотрит старший брат на свою младшую сестру, когда она впервые приносит хорошую оценку со школы.
Айк одобрительно улыбнулся мне. Затем, не обращая особого внимания на остальных членов команды, стал подробно рассказывать все факты, которые они собрали за день о бароне и его жене.
Тут уже и остальные подключились, даже Саймон, позабыв на время о своей нелюбви ко мне.
Было решено потихоньку втираться в доверие к хозяйке дома, чтобы получить доступ ко всем комнатам. Джастин впервые за этот вечер подал голос, посоветовав мне особо не появляться перед бароном. В его вкусе я или нет, но никто не упрекнет барона, если он переспит со своей прислугой. А сама служанка не сможет доказать, что это было не совсем уж по доброй воле. Сколь бы востребованной в столице она ни была. Так что лучше понапрасну не рисковать. Тем более, что существует небольшой шанс того, что барон меня узнает. Вряд ли, конечно, все же я сейчас выгляжу совсем иначе, чем в гареме. Да и не смотрел он тогда на меня особо. В лицо так точно ни разу не глянул.
Крис поддержал Джастина, заявив, что сейчас я выгляжу все равно довольно-таки интересно, несмотря на неприступный образ. Саймон хотел было высказать что-то нелицеприятное по этому поводу, но Айк вовремя его перебил, уведя разговор куда-то в сторону. Я благодарно чуть улыбнулась ему и, сославшись на усталость, отправилась к себе.
Там я собрала свои малочисленные вещи. С утра все же предстояло заселяться в особняк.
***
Утром я с небольшим саквояжем, купленным по этому случаю, направилась к особняку. Управляющая Сивилла мне показала небольшую комнатку, где мне предстояло теперь жить. Я оставила там свои вещи, и Сивилла принялась показывать мне те комнаты и коридоры, в которых дозволено находиться прислуге. К сожаленью, ни в одной из них не было и намека на часть амулета.
Затем она проводила меня к кухне, где уже повариха и две служанки рассказали, что и где лежит. После чего ушла.
Первым делом я поинтересовалась в какое время хозяева спускаются к завтраку, чтобы успеть приготовить какую-нибудь выпечку. Но служанки удивили меня, сказав, что барон еще с утра уехал по делам. А баронесса обычно встает не особо рано, часа через четыре после рассвета. Но сегодня, скорее всего, будет спать до обеда.
Меня удивило такое предположение, и я попыталась узнать подробнее причину этого.
Тучная женщина, которую я вчера первой встретила, снисходительно пояснила мне, что барона несколько дней не было. А после своего отсутствия он вечером идет в покои жены, где проводит всю ночь. Вот она и отсыпается на следующий день.
Я никак не прокомментировала эту информацию. Вместо этого я принялась готовить легкие кексы. Когда бы Селин ни проснулась – чай она точно будет пить, а значит, лишней эта сдоба не будет.
Тем временем я осторожно у местных служанок выспрашивала о распорядке дня в этом доме и знакомилась со всеми поближе. Узнала, что на постоянной основе в доме работают садовник, конюх, два стражника, которые ночью патрулируют двор и периодически прохаживают по коридорам спящего дома, управляющая, повариха и две служанки. Они же и живут в доме. Помимо этого приходят еще две служанки, которые работают на подхвате. Но они в самом особняке не живут.