— И сколько у меня теперь их? – чуть охрипшим голосом поинтересовалась я.
— Чуть меньше года спокойной жизни. Так что в твоих интересах, чтобы было все интересно. У нас тут даже отдельные ставки на то, получите вы амулет полностью или нет, — похвасталась Она.
— Тогда я требую считать мои баллы по двойному тарифу! У вас больше зрителей, больше ставок. Я могу попытаться скрыться на данном этапе и прожить свой оставшийся год отшельницей. А могу полностью уйти в приключение с головой, добавить драйва, сделать для вас настоящее шоу, — решила наглеть по полной я.
— Не зарывайся! Ты всего лишь пешка! Я могу раздавить тебя прямо сейчас! – моя голова едва не взорвалась от этого сердитого крика.
— И тогда останетесь без своей пешки, которая вам показывает целое представление со своим участием, — скривившись, сумела выдавить я.
— Играешь? Ну играй. Так даже интереснее. Хорошо, мы будем считать по двойному тарифу. Но и ты теперь не имеешь права отсиживаться при поисках амулета, — внезапно Она успокоилась.
— У меня и не было этого права. Что насчет амулета? Я не могу его постоянно носить в руке, а он прожигает все, — вспомнила о насущном я.
— Он не прожигает камень. У мага должна быть каменная антимагическая шкатулка, в которой он собирался хранить все части амулета. А пока купаешься — положи на каменную подставку у камина, — ответила Она.
— Спасибо. Может, тогда и воду мне нагреешь? – наглеть, так наглеть.
— Ты и сама можешь, если постараешься. Я сделаю вид, что не слышала этого. Не нарывайся. Мы всегда можем найти другую игрушку. Давай, еще будет возможность поболтать. Наслаждайся жизнью, пока она у тебя есть, — холодно попрощалась Она и на этот раз точно покинула меня.
Стиснув зубы, я опустилась в лохань с холодной водой. Но то ли я настроилась уже на такую помывку, то ли Она перед уходом все же смягчилась, но вода была приемлемой комнатной температуры. Я с наслаждением выскоблила все свое тело жесткой мочалкой, не жалея мыла.
Затем не спеша оделась и спустилась вниз, не забыв прихватить огненный амулет. Думаю, мужчины уже все самое основное обсудили, заодно и составили план действий для нахождения следующей части амулета. Я им для этого обсуждения все равно не нужна, как бы там ни было – у них в этом деле опыта больше.
Глава 19
Альена
Когда я вернулась, мужчины что-то тихо обсуждали. Слов, естественно, не разобрать – все же Хан при каждом разговоре ставил заклинание против подслушивания, но по лицам мужчин я видела, что они не могут прийти к какому-то единственному решению. Как я и думала, никто не стал меня упрекать в том, что я задержалась. Я тихо села рядом с Ханом.
— Почему так долго? – все же спросил маг.
— Женские штучки. Уверен, что хочешь все подробности знать? – шутливым тоном спросила я.
— Нет уж, уволь, — отмахнулся он.
— Альена, покажи всем добытую часть амулета, — приказал Айк.
Я вытянула руку и выставила всем на обозрение раскрытую ладонь с амулетом. Крис попытался коснуться его прежде, чем я успела среагировать, и отдернул обожженную руку.
— Ай! Как ты его держишь? – воскликнул он.
Я лишь пожала плечами. Хан порылся у себя в сумке, которую везде таскал с собой, и действительно вытащил каменную шкатулку, куда бережно уложили первую часть амулета.
— Что дальше? Куда и когда отправляемся? – поинтересовалась я.
— Отправляемся в соседний город. Все самое необходимое для этого путешествия у нас есть. Если выехать с утра, то к вечеру уже будем там. Но с тем, чтобы попасть в дом графа, начинаются сложности, — поморщившись, ответил Айк.
— Какие?
— Прислугу он отбирает особо тщательно. Притом лично. И только через агентство. Нам это не подходит. Охрана там тоже крепкая. К тому же навешано очень много заклинаний против незваных гостей. Незамеченными мы не пройдем. Возможно, только Джастин имеет шансы попасть туда в обход всего. Но протащить тебя он не сможет, — ответил Саймон, в качестве исключения даже не проехавшись по поводу моего прошлого.
— Но есть еще один вариант. Через три дня в замке графа устраивается бал. Гостей должно приехать очень много. Можно затесаться среди них. Но для этого нужно добыть приглашение, — подал голос Крис.
— Но это очень рискованный план. Нужно как-то примазаться в слуги гостям. Очень опасно быть на виду, — покачал головой Айк.
Я же вспомнила обещание, данное существам, затащившим меня в этот мир. Что буду действовать максимально ярко, интересно. На служанку они уже смотрели. Мне нужно заработать больше «очков жизни», если хочу нормально жить.
— Я не согласна. Если что-то пропадает в доме, в первую очередь думают на слуг, потом уже на гостей. К тому же гостям удобнее осматривать комнаты замка под предлогом поиска туалета, собственных покоев и простого «заблудились», — пожала плечами я.
— Не спорю, это так. Но ты будешь перед графом на виду, а если он тебя опознает? – не согласился Айк.
— Вряд ли он помнит меня в лицо. Поверь, на него он смотрел от силы пару раз. Риска здесь почти нет, — не согласилась я.
— Хорошо. Тогда утром отправляемся. На следующий день подбираем наряды для бала, а Крис и Джастин пытаются раздобыть если не приглашение, то хотя бы узнать, кого из гостей на балу точно не будет, чтобы назваться их именами, — решил Айк.
Остальные с ним особо спорить не стали. Меня ребята ни о чем больше не спрашивали, видимо либо Айк сам рассказал примерную версию того, как мне удалось достать амулет, либо просто категорично закрыл эту тему. На себе его взгляд я поймала только когда показывала амулет. Рукав нового платья немного сполз, и можно было заметить на коже следы от пальцев барона. Остальные вроде бы ничего не заметили. Или же не придали этому значения. Попрощавшись с остальными, я отправилась спать. Вещи я свои не разбирала после ухода от барона, так что и собирать их мне не нужно. Поэтому я могла просто лечь.
Но мне почему-то не спалось. Запоздало накатывал ужас от пережитого в спальне барона. Ведь он мог в итоге так и не попробовать ни капли десерта. И что бы я тогда делала? Терпеть бы точно не стала. Но смогла бы я его убить голыми руками? Или пробудилась бы вновь моя сила? А вдруг это было одноразовое явление? Вопросы, одни вопросы…
Дверь тихо отворилась, и вошел Хан. Стараясь особо не шуметь, он принялся собирать свои вещи.
— Ты ведь не спишь? – спросил он внезапно.
— Пока нет, — не стала скрываться я.
— С тобой все в порядке? – осторожно спросил он.
— Да, а почему спрашиваешь? – удивилась я внезапному вопросу.
— Я заметил синяки у тебя на запястье. Я не стал спрашивать, как ты получила амулет при всех, но… Тебе не причинили вред? – неловко спросил он.
— Нет. Барон свалился от снотворного раньше, чем даже подумал причинить мне вред. Так что все нормально, — успокоила его я.
— Это хорошо. Тогда… спокойной ночи, — услышала я его повеселевший голос.
— Спокойной, — ответила я, недоумевая, что за диалог только что произошел.
Но, как ни крути, приятно, что обо мне беспокоятся. С этими мыслями я уснула.
***
Но особо выспаться я не успела – меня разбудили спустя несколько часов с рассветом. Отчаянно зевая, я взгромоздилась на свою лошадь и, хмуро поглядывая на все вокруг, отправилась вместе со своей командой из города. С утра было довольно прохладно и моросил противный мелкий дождик. Я же тратила все свои усилия на то, чтобы вновь не уснуть и не свалиться с лошади.
— Альена, если хочешь, можешь перебраться на мою лошадь, облокотиться на меня и подремать еще пару часов. А твою лошадь я возьму за повод, — предложил вдруг Хан.
— Хан, я тебя просто обожаю, — воскликнула я и быстро воспользовалась его предложением, пока он не передумал.
Саймон что-то буркнул себе под нос по этому поводу, но я не прислушивалась. Остальные члены команды никак на это не отреагировали. Только Айк попросил быть осторожнее и не потерять мою лошадь.