Глава 23
Вновь тягучая восточная музыка, под которую мне сейчас предстоит станцевать. И ладно бы танцевать только перед Радмиром. Сама же сглупила, сказав, что умею. Промолчи тогда, гляди ж, со временем бы и вовсе отпустил, ведь уже охладевал. Только что толку предполагать, как бы развернулись события. Все равно осталась бы в гареме.
Но сегодня он не один, у него гости. Один из них вчера избил плетью одну из рабынь прямо на глазах у Радмира с его одобрения. Меня там, к счастью, не было. Но и того, что рассказали остальные наложницы, хватило. А теперь и мне предстоит перед ними выплясывать, не обращая внимания на сальные взгляды.
Как же надоело чувствовать себя всего лишь вещью! Неужели я всю жизнь проведу так, бессловесной игрушкой?!
— Ал, иди, — поторопила меня другая наложница, с которой я если не дружила, то хотя бы не враждовала.
Я вышла и начала свой танец, стараясь не смотреть на Радмира с его гостями.
— Радмир, а чего это твоя рабыня даже не смотрит на нас? Ни тебе кокетливого взгляда из-под ресниц, ни соблазнительной улыбки в нашу сторону! Она нас вообще не уважает? – вдруг услышала я возмущенный голос одного из друзей Радмира.
— Искорка, а ну подойди, — приказал Радмир, взмахом руки прекращая музыку.
Я, внутренне содрогаясь от презрения к гостям, к Радмиру, да и к ситуации в целом, подошла. Радмир повелительным жестом усадил меня к себе на колени.
— Она засмущалась, правда, малышка? Раньше не видела мужчин в этом гареме, кроме меня, — со смешком сказал своим друзьям Радмир.
— Пугливая какая, но ничего так. Я бы даже сказал экзотично. Где откопал такую? Волосы крашеные или свои? – деловито поинтересовался второй гость, молчавший прежде, пропуская прядь моих волос меж пальцев.
— Обижаешь. У Искорки все свое, за что и ценю, — довольно хохотнул Радмир.
— У тебя всегда был безупречный вкус на подобного рода диковинки. Хотя в твоей коллекции были и покрасивее, — сказал тот же мужчина.
— Возможно. Но не такие, — не согласился мой владелец.
— Ты прав, не такие, — не стал спорить мужчина, с сожалением отпуская мои волосы.
— Все свое говоришь? Сейчас проверю, — вдруг заявил третий и, потянувшись, больно ущипнул меня за грудь.
Я громко взвизгнула и с силой ударила этого подонка по руке. Затем вскочила с колен и, едва сдерживая слезы, повернулась к Радмиру.
— Сколько можно унижений?! Я же живая, неужели не понимаешь? Я – не игрушка! – с обидой выкрикнула я то, что последний год все зрело в груди.
— Оу, Радмир, ты что, совсем не занимался ее воспитанием? – поморщился тот, который прервал мой танец.
— Действительно. Она у тебя совсем от рук отбилась. С ними запускать нельзя, мигом на шею сядут. Если нет времени – отдай ее мне. Я живо обучу всем премудростям, будет как шелковая. Зачем тебе с такой возиться? – сказал тот, который трогал мои волосы.
— Да что ждать?! Эта дрянь посмела ударить меня! Да ее запороть на конюшне нужно! Или нет! Я сам сейчас этим займусь! – начал визжать тот подонок, который ущипнул меня, доставая из-за пояса плеть.
Я в ужасе стояла на месте, до конца не веря в происходящее, и смотрела на Радмира. До последнего надеялась, что он за меня заступится.
— Нет. Это моя рабыня, а значит, только мне ее наказывать, — хмуро покачал головой Радмир, даже не взглянув на меня.
— Эй, там! Привяжите Искорку и принесите мне мою плеть, — резко отдал приказ слугам он.
— Нет, ты не можешь… — тихо, не понимая, что происходит, попыталась сказать я.
— Ты забылась. Рабыня должна знать свое место. И твой поступок не может остаться безнаказанным, — сухим ровным тоном сказал Радмир.
Я в ужасе обернулась на гостей. Пожалуй, только тот, который трогал мои волосы, смотрел на меня с сожалением, пока меня привязывали к колонне в этом зале. Остальные же сидели в предвкушении, отпуская по поводу происходящего нелицеприятные комментарии.
Я отвернулась, прижавшись щекой к холодному камню. Послышался треск рвущейся ткани – мне обнажили спину. Только бы не закричать, не доставить им такого удовольствия…
***
— Альена! Альена! Твою ж налево! Альена, проснись! – услышала я сквозь сон.
Постаралась уцепиться за эту фразу, не желая досматривать свое воспоминание до конца. Наконец мне удалось открыть глаза и в предрассветной мгле увидеть обеспокоенное лицо Айка.
— Ну наконец-то проснулась! Тебе снился кошмар, ты плакала, — обеспокоенным голосом начал он.
— Забери меня оттуда, — не вполне отдавая отчет своим действиям, всхлипнула я, крепко прижавшись к Айку всем телом.
— Все хорошо, ты уже не там. Ты в замке графа, — попытался успокоить меня он.
— Нет. Во сне я уже видела графа, — передернулась я, вспоминая мужчину, который ущипнул меня.
— Хорошо-хорошо, ты уже не в гареме, ты здесь, я не дам тебя в обиду, буду защищать от любых опасностей, — тихо принялся говорить успокаивающие слова Айк, прижимая меня к себе и гладя по волосам. Затем легко поцеловал в уголок губ. Я немного дернулась от неожиданности.
— Прости, само как-то получилось. Я не должен был, — быстро начал извиняться он.
Но внезапно я поняла, что это как раз то, что мне нужно. Не могу же я вечно бояться мужчин из-за одного подонка, встретившегося мне? Мне нужно встряхнуться, перебить те ощущения новыми, яркими, теми, которые Я хочу испытывать. И я потянулась к Айку, поцеловав его уже по-настоящему, крепко, все еще немного дрожа после сна.
— Альена, что ты делаешь? – растерялся он, немного отодвинувшись.
— Забери. Меня. Оттуда. Верни в реальность. Докажи мне, что я все еще жива и свободна, что больше никому не принадлежу, — лихорадочно принялась шептать я, шаря руками по телу Айка, словно не веря, что он настоящий.
— Ты уверена? Ты же мне не простишь, — с сомнением ответил он, но уже сам принялся осторожно и нежно гладить мое тело, сдаваясь под моим напором.
— Молчи. Просто забери меня оттуда. На остаток этой ночи, — прошептала я и закрыла ему рот поцелуем.
Больше он не останавливал меня, с жаром ответив на поцелуй и крепко прижав к себе, почти на грани боли. Но это было как раз то, что мне нужно в данный момент.
Следующие пару часов были словно вырваны из времени. Я сгорала в пламени страсти и возрождалась снова, словно феникс из пепла. И это было великолепно! Никогда еще не чувствовала себя настолько живой. Самое чудесное, что в этом пламени я была не одна.
Наши тела сплетались, словно одно целое. Больше не было сказано ни слова, но мы и так понимали друг друга, каждое мимолетное движение что-то значило. Я была одновременно всем и ничем. Мне этих ощущений было и чересчур много, и катастрофично мало. Под конец я была полностью опустошена физически, но максимально наполнена эмоционально.
Рассвет мы встретили, лежа в изнеможении на смятых простынях. Не хотелось ни о чем думать. Просто лежать, плавая на волнах отголосков пережитых эмоций. Но пришел новый день, а с ним и новые заботы, новые проблемы.
Устало вздохнув, я потянулась к своей одежде, избегая смотреть на Айка. Молча оделась и направилась к выходу из комнаты.
— Альена? – позвал меня Айк.
Я обернулась и сыто улыбнулась.
— Спасибо. Ты заставил меня почувствовать себя живой. Но на этом все. Просто еще одно небольшое приключение, которое мы оставим позади, и никогда не будем вспоминать, — сказала я и вышла за дверь, направившись в ванную, не дожидаясь ответной реплики Айка.