— Я не знаю. Все время думаю об этом, как только спасла его. Постараюсь как-нибудь убедить императора. Надеюсь, что подберу нужные слова. А если нет – у меня тоже есть чем крыть. Насчет обучения тоже не знаю. От всех остальных буду скрывать его сущность. Уверена, что его обращения можно контролировать. Это ведь часть него. Я тоже еще не совсем могу управлять своей магией. Но тогда в деревне у меня получилось все сделать осознанно, ты же видел. Значит, у Натана тоже получится. Нужно только пытаться, — ответила я.
— Кстати об этом. Откуда ты знаешь заклинания такой силы? Ты ведь не просто потушила огонь, а втянула его в себя. Ты нагрелась до очень высокой температуры, я не смог тебя держать в руках. Вряд ли кто-то обратил на это внимание. Скорее всего все думают, что это базовое заклинание, которое изучается на первом курсе Академии Магии. Но ведь это не так. Расскажешь? – спросил Хан.
— М-м-м… Я не знаю, как это объяснить. Во мне просто есть какая-то сила, но полностью контролировать ее не могу. Потому и хочу обучаться в Академии Магии, — как можно беспечнее сказала я.
Но тут Натан вышел из ванной и наш разговор прервался. Я оставила его с Ханом и пошла сама мыться. Заперев дверь, первое, что увидела – вещи Натана, развешенные на протянутой веревке, которые он, судя по всему, пытался как-то отчистить, но ему это не очень удалось. Я еще раз вспомнила, что последние три года мальчик жил один и пытался как-то сам справляться со своими нуждами.
У меня подступили слезы к глазам. Все же до чего несправедлива бывает жизнь.
Набрав в рядом стоящий таз воды, я замочила в мыльном растворе свою одежду и обноски Натана. После того, как выкупалась, как смогла, все постирала и повесила сушиться. Был соблазн попытаться воспользоваться своей силой для сушки одежды, но я ее использовала всего дважды. И только один раз удачно. Рисковать не хотелось.
Когда вышла, переодевшись в чистое, Хан и Натан сидели на кровати, друг напротив друга. Мальчик сидел с закрытыми глазами, а Хан шептал какое-то заклинание. У меня аж в глазах потемнело от ужаса. Мелькнула мысль, что Хан хочет причинить вред ребенку. Но только собралась что-то сделать, чтобы прекратить это, Натан открыл глаза.
— У меня получилось! – радостно воскликнул он.
— Что получилось? – чуть дрожащим голосом спросила я.
— Я смог почувствовать свою вторую сущность! Хан пообещал помочь с этим, чтобы я мог превращаться по желанию! – с восхищением выпалил он.
— Это очень хорошо. Только давай ты не будешь пытаться это сделать в таверне, ладно? И только под моим присмотром или рядом с Ханом, — обрадовалась прогрессу я.
— Но почему? – в один голос сказали они оба.
Видимо, маг, увлекшись уникальным опытом, успел позабыть, где он находится и с какой целью.
— Потому что существует риск, что нас увидят. Или ты не сразу вернешься в человеческую форму. Пока ведь нельзя быть уверенным, что все выйдет как надо, верно? – с нажимом спросила я, обратившись к Хану.
— Да, точно. Прости, увлекся. Но его аура выглядит так интересно! Это сразу не видно, но если хорошо присмотреться… – начал с восхищением он.
— Стоп. Поумерь восторг, сначала дело. Но я очень благодарна тебе за твою помощь. Если можешь, позанимайся с Натаном еще, но пока мы не покинем пределы города – без попытки явить его вторую ипостась, — попросила я.
— Пожалуй, это будет интересно. Ты была права, он может контролировать свою сущность, — не стал возражать Хан.
— Спасибо. Иди в ванную, она свободна, — предложила я.
— Нет, Айк просил не отходить от вас до его прихода, — отказался он.
Мы еще некоторое время болтали о чем-то несущественном с Ханом, в то время как Натан с интересом смотрел в окно на улицу.
Вскоре вернулись остальные наемники. Не знаю где именно они были и каким образом добывали информацию, но нужные сведения достали.
Они выяснили, что нужного нам купца нет в городе. Но все дела ведет его старшая сестра. А еще в последнее время вокруг их особняка, находящегося почти за городом, поднялись подозрительно сильные ветра.
Этот факт указывал на то, что в этом доме находилась воздушная часть амулета. Вряд ли сестра купца знала об этом, и это было нам на руку.
Но нам стало известно, что в этом доме гостям не рады, а штат прислуги не менялся последние лет десять и меняться вряд ли будет. Возникла сложность с тем, чтобы проникнуть туда без подозрений.
Впрочем, нам удалось придумать легенду, под прикрытием которой мы могли бы проникнуть в особняк. И на дело предстояло идти мне и Хану. Что и решили сделать следующим утром.
Глава 31
— Ты уверен, что у нас получится? – спросила я у Хана, когда мы высадились из кареты возле особняка Стефана Манкори.
— Да. Запомни, мы с тобой инспекторы по злоупотреблению магией. Расследуем дело об убийстве влиятельного человека, его убили при помощи артефакта. Свидетели говорили, что он двигался в сторону этого особняка. Поэтому нам просто необходимо проверить все версии. Возможно, этот артефакт выбросили где-нибудь по дороге, — уже в который раз повторил нашу легенду Хан, когда мы подходили к воротам.
— Как по мне – полная чушь. С чего бы инспекторам вламываться в чужие дома, искать непонятно что, если гипотетический преступник просто двигался мимо? – не согласилась я, ежась от пронизывающего ветра.
Хан позвонил в магический колокольчик на воротах и обернулся ко мне, чтобы ответить. Очередной порыв ветра разметал его волосы и швырнул в лицо горсть сухой листвы. Хан закашлялся, так и не успев мне ничего сказать. Я подняла свой взгляд чуть выше дома и увидела, что шпиль одной из декоративных башенок, щедро украшавших дом, окутан знакомым свечением.
— Хан! Я уже вижу, где искомая часть амулета! На шпиле самой высокой башенки! – жарко зашептала ему я, увидев, как из особняка вышел дворецкий и заспешил к нам.
— Понял. Меняем легенду. Молчи и во всем соглашайся со мной, — так же тихо шепнул маг мне.
— Здравствуйте. Чем могу помочь? – вежливо поинтересовался дворецкий, впрочем, не торопясь открывать ворота.
— Нам нужно увидеть хозяина этого дома. Дело государственной важности, — надменно заявил Хан.
Я едва удержалась, чтобы восхищенно не присвистнуть. Не думала, что этот наивный парнишка может так войти в роль.
— По какому делу? – уже не так уверенно спросил слуга.
— Злоупотребление опасными артефактами. Нас прислали из столицы, — раздраженно ответил Хан, на секунду помахав перед носом слуги каким-то значком.
— Да-да, извините, проходите, господа! Я должен был убедиться, времена нынче неспокойные, — забормотал испуганно дворецкий, открывая ворота и провожая нас в дом.
Там он нас оставил в гостиной. Сам же, еще раз извинившись, поспешил за хозяйкой.
— Что за значок ты показал? – тихо спросила я.
— Значок окончания Академии Магии с печатью императора, означающую, что я нахожусь на службе у него, — ответил Хан.
— Ты напрямую работаешь на императора? – поразилась я, узнав новые подробности.
— По официальной версии да. А по факту, я императора видел лишь однажды и все время работаю с командой Айка, — пожал плечами он.
Я не успела больше ничего спросить, так как в комнату почти вбежала высокая сухопарая дама. Впрочем, при нас она приняла более благовоспитанный вид.
— Я так понимаю, это вы инспекторы по злоупотреблению магией? – уточнила она.
После нашего кивка и очередного размахивания значком, она продолжила.
— В чем нас обвиняют? – осторожно спросила она.
— Ну что вы, как можно. Лукреция Манкори, мы о вас наслышаны. Кристально чиста перед законом, невероятно умная женщина. Разве мы бы посмели вас в чем-либо обвинить? – рассыпался в любезностях Хан.