— Уверена! – категорично отрезала я.
— Хорошо, — пожал плечами он.
— Айк, у меня есть идея как я могу проникнуть в особняк Алана Артуа. Мне этот способ очень не нравится, но шансы на успех достаточно велики. Только мне нужна подстраховка. Если я туда пойду – назад сама выйти вряд ли сумею, — немного запинаясь, начала я.
— Та-ак. Мне уже не нравится. Что ты придумала? – мгновенно собравшись, спросил Айк, пристально глядя на меня. Но нас прервали.
— У меня получилось! Я опять вернулся в человеческую ипостась! – пронесся над поляной детский восторженный крик.
— Молодец! Продолжайте тренироваться с Ханом, — крикнула ему я.
— Так что за идея? – повторил Айк, вопросительно глядя на меня.
— Давай я начну сначала. Итак, как ты знаешь, у Радмира было и есть много наложниц. Некоторыми из них он делился с друзьями, если они просили. Не смотри на меня так, со мной он так никогда не поступал. Но один из его друзей постоянно просил его продать меня ему или одолжить. Этот друг Алан Артуа. Так вот, сама идея. Я могу просто прийти в дом к нему и попросить у него защиты. Сказать, что боюсь того, что Радмир меня найдет. Поэтому согласна на время стать его… — сбивчиво начала излагать свою идею я.
— Нет.
— Ты не дослушал.
— Я и так много услышал. Мы даже рассматривать этот вариант не будем! – сердито ответил Айк.
— Но это же наш шанс! Алан Артуа среди них всех самый порядочный. Вполне вероятно, что один день я смогу побыть у него целой и невредимой. Одного дня мне будет достаточно, чтобы найти последнюю часть амулета. А потом уже вы сможете войти в его дом хоть под выдуманным предлогом, хоть пользуясь именем императора, и забрать меня вместе с добытым амулетом. Конечно, гораздо хуже, если его там не будет. Но он должен быть там. Алан Артуа – последний, кто присутствовал при разделении артефакта! – принялась убеждать его я.
— С тем же успехом мы можем просто ворваться в дом и пройтись с тобой по этажам. Если ничего не придумаем – так и поступим, — не согласился Айк.
— Но это очень рискованно! Амулет могут успеть вывезти каким-нибудь неучтенным слугой! А так я забираю последнюю часть амулета и пытаюсь как-то улизнуть оттуда. Вряд ли меня будут стеречь – я же приду добровольно. Если уж ошибаюсь в виконте, и меня запрут в доме, тогда через день появитесь вы, — постаралась достучаться до него я.
— Наверняка ошибаешься! Тебя запрут и постараются сообщить Радмиру об этом, чтобы он тебя забрал. А ты еще не под защитой императора! Да и мало ли что он может с тобой сделать, пока ты будешь там заперта! Сама же сказала, что нравилась ему! – вспылил Айк и почти закричал на меня.
— Не ори. Ты не прав. Если запрёт для Радмира, меня и пальцем не коснутся. Но и в том случае я смогу обследовать хотя бы пару комнат. Под предлогом поесть, потанцевать или еще чего. Надеюсь напроситься погулять в саду. Скорее всего последняя часть амулета, земная, там. На всякий случай возьму с собой того снотворного, которое мне давал Джастин для барона, — принялась дальше уговаривать его я.
— Хорошо. Допустим. А если он все же решится оставить тебя себе? Тогда он может сделать с тобой все, что угодно. Ты об этом подумала? Сомневаюсь, что ты согласна добыть часть амулета таким способом, — вновь разозлился Айк.
Честно говоря, если бы на кону стояла жизнь Натана – не знаю, что бы я сделала, а чего нет. Но Айку об этом знать не стоит.
— День отсрочки выпросить я смогу. Мол, устала, много дней толком не спала, хочу хоть немного отдохнуть, чтобы наша ночь была волшебной… — начала говорить Айку то, что, предположительно, скажу виконту Артуа.
— Не говори так! И все же твое участие подобным образом исключено! – мотнул головой Айк.
— Айк. Мне туда попасть все равно нужно. А уж этот меня в лицо хорошо знает. Все разы, что он бывал у Радмира, он из всех наложниц смотрел в основном на меня. И наверняка запомнил. Ни под каким другим предлогом я туда просто не смогу попасть. Говорю же, день там продержаться смогу. Если же через сутки не вернусь – можете попытаться меня забрать. Если честно, очень надеюсь, что вы все же меня спасете в случае неблагоприятного исхода, — честно сказала я.
— Мне это не нравится. Мне в принципе не нравится, что ты оказалась замешана во всей этой ситуации, — вздохнул он.
— Давай сейчас скажем остальным. Как они решат. Если у них других идей нет – поступим так, как решила я. Тогда вы здесь же и останетесь. А я возьму лошадь и отправлюсь к особняку виконта, — спокойно сказала я.
Еще раз тяжело вздохнув, Айк позвал остальных и начал излагать им мою идею.
Глава 33
Остальные наемники также были не в восторге от такого хода событий, но согласились, что шанс на успех довольно высок. Впрочем, как и риск.
Натан в принципе не хотел, чтобы я куда-либо уходила, но его слушать не стали. Хотя Айк и был с ним полностью солидарен.
Не скажу, что мне самой нравился этот вариант проникновения в особняк, но часть амулета все равно нужно было добыть.
В итоге сошлись на том, что я поеду туда. Но также Хан дал мне что-то типа подслушивающего устройства, которое я смогла прикрепить к волосам в качестве заколки. Это было что-то из его личных разработок и были сомнения на счет того, будет ли оно постоянно работать или с перебоями. Но ничего получше не было. Если мне будет угрожать опасность, наемники услышат и бросятся мне на выручку.
Я в кустах переоделась в свои гаремные шмотки, а сверху укуталась в плащ. Понимаю, не совсем логично, что я год пряталась от Радмира и вдруг все в тех же полупрозрачных шароварах и топике. Но так больше шансов, что виконт вспомнит меня, узнает. Все же я погрузила свою походную сумку на лошадь, чтобы не вызвать слишком сильных подозрений.
Айк вывел меня на прямую дорогу до особняка. Напоследок пожелал удачи, и я отправилась на встречу с виконтом. Меня немного колотило от страха, но держала себя в руках.
Когда подъехала к воротам, я не знала, что именно делать. Как представиться, чтобы меня пригласили в дом, отвели к виконту. Но мне повезло.
Как только спешилась, ворота открылись, и на своем коне выехал сам виконт. Видимо, на прогулку. А может, были какие-то дела в городе. В любом случае, заметив меня, он остановился.
— Девушка, вам что-то нужно? – удивленно позвал он меня.
В ответ я немного развела в стороны полы плаща и сделала шаг к нему.
— Нужно. Помните меня? – чуть дрожащим голосом спросила я.
— Искорка?! – воскликнул он пораженно. Я поморщилась в ответ, услышав ненавистную кличку, которую мне дал Радмир.
— Да. Мы можем поговорить? – продолжила я.
— Да, конечно. Пройдем в дом, твою лошадь устроят на конюшне, — сказал он и, также спешившись, подал мне руку.
Слуга, вышедший за ворота, взял под уздцы наших лошадей. Я молча проследовала за виконтом в особняк. Пока шли по дорожке, быстро осмотрела двор, но знакомого свечения нигде не заметила. Не покидало чувство, что сама себя загоняю в западню.
Мы прошли в гостиную. Служанка взяла нашу верхнюю одежду. Я присела на указанный виконтом диван. Он сел напротив и внимательным взглядом пробежался по фигуре. Я поежилась от этого взгляда.
— Итак, Искорка… — начал он.
— Альена, — не выдержала я.
— Что?
— Меня зовут Альена, — чуть тише повторила я.
— Хорошо. Итак, Альена, тебя уже около года ищет Радмир. Честно говоря, я был уверен, что тебя уже давно нет в живых. Подумать не мог, что простая наложница может так долго скрываться, когда ее усиленно ищут, — сказал он и замолчал.
Вошла служанка и принесла нам чай с печеньем. Я осторожно взяла в руки чашку и внимательно посмотрела на виконта. Красавцем этот шатен точно не был, но и отвращения не вызывал. Мужчина лет тридцати, не худой, но и не толстый. Нос с горбинкой. Немного выпирающий подбородок. Высокий лоб. Серо-голубые глаза. Тонкие губы, почти постоянно искривленные в усмешке. На фоне тех же графа и купца он выглядел довольно выгодно, а вот на фоне Радмира заметно проигрывал. Все же недаром к нему добровольно шли в наложницы, стервец умел произвести впечатление. Но сейчас мне не об этом нужно думать.