Коннор. 1.2
Спрятавшись за скалой в облике чёрного ворона, он следил за замком.
Все подозрения подтвердились. Высокий светловолосый эльф пожимал руку королю гоблинов. Эти двое затеяли какую-то игру, и задача Коннора — выяснить, в чём её цель.
Слетев с камня, он спикировал в открытое окно пустующей комнаты. В былые времена это могло стоить ему жизни, но гоблины сами вставили себе палки в колёса, уничтожив защитный барьер.
Тут же приняв форму гоблина, он прошёл внутрь.
Он не сомневался в том, что его не обнаружат, ведь жестокая муштра не далась ему даром. Гоблинская культура, гоблинские повадки, гоблинская физиология. Всё это они изучали каждый день. Хоть война отгремела и настал мир, за этими существа нужен был глаз да глаз. И, видимо, не зря.
Расспросив местную челядь, он смог выяснить, что здесь готовится нечто ужасное. Коннор не мог понять, что именно, но даже стражники были в ужасе. Он не стал настаивать, чтобы не раскрыть себя.
Слежка за Гул Эрр Аданом не дала ничего. Он большую часть времени просто пил и играл с подчинёнными в кости. Становилось понятно, почему титул «император» лишь номинален.
А вот эльф удивил. Элтин, как удалось выяснить разведчику.
Этот парень был не прост. Эльфов никто не видел уже очень давно, и от них следовало ожидать чего угодно. Он здесь определённо ведёт двойную игру. Но настоящие цели лесного народа только предстоит выяснить.
Проследовав за эльфом в тёмную пещеру, Коннор покрылся испариной.
— Кто ты и зачем следишь за мной?
Эльф вышел из-за спины гоблина-Коннора.
— Я… Э… Мне сказали… — имитация речи гоблинского стражника — не самое сложное, что приходилось делать офицеру разведки.
— Хватит этой клоунады! — эльф дёрнул рукой, как бы смахивая что-то, видимое лишь ему.
Ничего не произошло.
— А-а! — протянул Элтин. — Настоящий оборотень. Как интересно.
Но как? Мысли Коннора бежали с бешеной скоростью. Его смена облика не зависела от чар или амулетов. Это истинная трансформация. Дар. Его наследие. Никто не может вычислить его, тем более так просто.
Руки эльфа загорелись светом. Он поднял их и направил на Коннора.
Без промедления Коннор наложил на себя щит и двинулся навстречу яркому лучу.
Последней мыслью принца стало то, что отец был прав. Достойный противник наконец встретился, и лёгкой победы с ним не вышло.
Орт стоял посреди каменного коридора. Мысли путались. Никогда думать не было так тяжело. Да и не особо хотелось.
Когда появилась новая «хозяйка», Орт старался не думать и об этом: ну прибавится ещё подзатыльников, что поделать? Но когда он увидел её… Что-то внутри него зашевелилось.
Сперва она показалась ему похожей на него самого. Но он поднял руки и увидел, что его кожа зелёная, как болотная тина, а её — безупречно белоснежна.
Затем он обратил внимание, что она красива. Он сам не понимал, откуда у него эти мысли. Ему доводилось видеть женщин, но все они были страшны и злы, а их клыки вызывали отвращение.
А она другая. Она казалась такой мягкой и тёплой. Ещё она была вежливой. Даже слишком вежливой. До этого он знал лишь тычки и подколы от товарищей и крики от гоблинш.
Ему казалось, что он тоже ей интересен. Она постоянно просила его о помощи, да и он сам иногда вызывался. Как будто голос внутри говорил Орту, что он должен ей помочь.
А затем она попыталась сбежать. Орт не понимал, почему ей не нравилось с ними. Замок был его домом. Ему стало обидно.
Когда он вёл её обратно, то встретил другого. Этот был действительно похож на хозяйку. Какое-то неприятное горькое чувство зашевелилось внутри. Оно было похоже на то, которое появлялось, когда с ней говорил король. Вот только по глазам девушки было понятно, что Эрр ей не нравится. А сейчас…
Этой ночью он проснулся от суматохи вокруг.
— Хозяин зовёт в дорогу, охранять его невесту, — пояснил Урд. — Я пойду.
Не пойдёт, решил Орт. Он сам не понимал, откуда у него такие знания, но без проблем нашёл нужные точки, надавил на них, и Урд упал без памяти. Орт положил его на свою койку и накрыл одеялом.
В пути он старался беречь хозяйку. Когда она замерзала, он дал ей свой плащ. Вместо слов благодарности она вспомнила о том человечишке, Дункане.
Орт не знал, что умеет лить слёзы. До этой ночи.
Затем она снова сбежала, и Орт, если честно, надеялся, что у неё всё получится. Ему было больно смотреть на неё и понимать, что она недосягаема.
Когда ему дали указание проверять проезжающие фургоны, он без задней мысли рассказал о том, что видел какое-то мельтешение за бочками. У Горга, начальника стражи, загорелись глаза. Он взял Орта с собой для облавы.
Орт не мог знать, что за сила заключена в жезле Горга. Одолев его, он постарался уберечь Виолету, как можно скорее увезти её.
Его прошибло электрическим разрядом, и вот он уже лежит на мягкой лесной земле.
Он увидел заплаканное лицо Виолеты перед собой.
— Ты так красива, хозяйка, — прошептал свои последние слова Орт.
Глава 17.1
Под одеждой по всему телу гоблина бежали красные искры. Я аккуратно перевернула его на бок. Вся его спина была исполосована, но то были шрамы. Вдоль его позвоночника находился пульсирующий сгусток энергии. Я поняла, что вижу это не глазами, а как бы мысленно.
Я тряслась как ненормальная, не зная, что предпринять. Перебирая выученные мной заклинания, я наконец вспомнила.
Опять начав «намыливать» руки, я опустила их на спину стража, проводя от шеи до поясницы. Продолжая так несколько минут я совсем отчаялась. Слёзы текли ручьём, ничего не выходило.
Не знаю, как много времени прошло, но сгусток стал меньше, а затем и вовсе испарился.
Орт перевернулся на спину.
От его слов мои слёзы усилились. Ну как же так, я ведь убрала эту заразу.
Гоблин испустил последнее дыхание.
Я повалилась к нему на грудь. Хотелось зареветь, но я понимала, что он отдал свою жизнь, чтобы я могла сбежать, и не стоит предавать его, так глупо раскрывая своё местоположение.
Захлёбываясь слезами я, кажется, так и уснула, греясь об ещё горячее тело Орта.
Спала я крепко, а проснулась от ощущения, что из-под меня вынули подушку.
Было очень темно и страшно, я только сейчас осознала, что в этом лесу может водиться абсолютно кто угодно. Я иногда ночевала в земных лесах, но шанс встретить дикое животное там — мизерный. А это — настоящий древний лес с могучими дубами. Тем более, кто знает, какие существа обитают в этом мире?
Тут я вспомнила про барана и огляделась. Если я и могла разглядеть что-то в такой мгле, то животного не увидела.
Поёжившись, я решилась посмотреть на тело Орта. Ему уже не нужна его одежда, а сама я окоченею, если не оденусь.
Когда я взглянула на место, где только что лежала, то Орта не обнаружила.
Резко выдохнув, я начала медленно отступать с опушки. Здесь творится что-то неладное, и если я останусь ещё, то сойду с ума от страха.
Со всех ног ломанувшись в чащу, я услышала дикий рёв позади себя. Не оборачиваясь, ускорила бег, и тут через мою голову перепрыгнула громадная тень.
Тяжёлая мохнатая лапа задела меня за плечо, и я упала. Во тьме я сумела разобрать, что происходит.
Огромный саблезубый тигр дрался с ещё большим чёрным медведем. Медведь схватил лапами гигантскую кошку и приложил её о дерево. Последовал хруст, но, я готова поклясться, звук шёл от дерева, потому что спустя мгновение кошка вновь встала на лапы, а дерево переломилось и грозило упасть на голову медведю.
Медведь ловко отпрыгнул.
Тигр медленно крался по краю поляны. Иногда он бросал свой взгляд то на меня, то на чащу, прикидывая, стоит ли продолжать бой. В конце концов определившись, он с громким рыком скрылся за деревьями.
Но медведь остался.