— В тебе так много мощи, — говорил он, крутя головой из стороны в сторону. — Все пытаются тебя заполучить. И я не исключение.
Закончив своё дело, скелет потянулся к настенному ящику и достал оттуда хирургический зажим. Я не уверена, что это настоящий зажим, которым пользуются врачи, но его назначение не вызывало сомнений.
— Меня послал главный Аданский Совет, — он проскрежетал челюстями, — Я благодарен им за то, что они дали мне это тело.
Он сделал небольшой поклон, руками указывая на своё железное туловище.
— Старый некромант оказался очень полезен, особенно когда ему предоставляют возможность отомстить. И так удобно, что кто-то вроде тебя угодил сюда. Меня вежливо попросили вернуть тебя им. Уж не знаю, как они упустили такой ценный экземпляр.
Пощёлкав ржавым зажимом, он продолжил:
— Попросить-то попросили, но не уточнили, в каком состоянии. Ты мне очень пригодишься для экспериментов, так что я верну тебя… Чуть позже.
Ополоумевший скелет направился в мою сторону, щёлкая зубами. Когда он подошёл совсем близко, снаружи раздался оглушительный рёв.
Некромант развернул черепушку на сто восемьдесят градусов и зацокал.
— Он не должен был освободиться. Драконы любят преподносить сюрпризы.
Скелет привёл остальное туловище в нужное положение и подошёл к двери. Та с силой распахнулась, припечатав мага к стене. Его кости рассыпались по полу.
В проёме показался чёрный медведь, блестя зелёными глазами.
— Коннор! — воскликнула я. — Осторожно!
Принц начал обращаться в человека и не заметил, что развалившийся скелет начал обретать изначальную форму.
Когда Коннор наполовину закончил своё превращение, позади него уже стоял зловещий лесник.
— Как нехорошо так заваливаться без приглашения!
Коннор резко повернулся, но скелет уже замахивался двумя руками и ударил полу-медведя с двух сторон по ушам.
Тот, всё ещё по-животному, завыл, его ноги подкосились, и оборотень упал, держась за голову.
С потолка стал медленно опускаться плющ, обвивая оглушённого принца, затем лианы поднялись обратно, убирая преграду с пути некроманта.
— Теперь нам точно никто не помешает, — проскрипел маг. — Продолжим.
Схватив ногой нож с пола, он подкинул его вверх, поймал правой рукой и медленно подошёл ко мне.
С потолка раздался стон.
— Будет тебе, ты уже взрослый мальчик. Неужели вы думали, что избавились от меня навсегда? Даже твой отец в расцвете сил не осмеливался приходить сюда в одиночку. И почему же ты думал, что я позволю тебе обижать Лапочку безнаказанно?
Вьюн сжался, и стон перешёл в тихий крик.
— Тобой я займусь позже. Новое тело из вашей хвалёной ночной руды позволит мне вдоволь насладиться каждым из вас.
Мерзкое лицо повернулось, глядя на меня.
— А пока перейдём к главному блюду. О-о, мои союзники хотят сделать всё как надо. С ритуалом и призывом Древнего. Но мне не нужна вся ты. Мне будет достаточно хотя бы прикоснуться к той силе, что сокрыта в тебе. С этой мощью я верну себе былую власть и низвергну этих пустозвонов.
Он махнул ножом за плечо.
— Спасибо, что сам пришёл ко мне домой. давно хотел заполучить вашу кровь. Ну, хватит о пустом. Начнём.
Некромант обхватил кинжал двумя руками, поднял над головой и опустил, направив прямо мне в живот.
Тесс 1
Закончив работу в саду, Тесс позволила себе немного отдыха. Семена, которые она привезла из того, ныне забытого другого мира, очень сложно воспроизводились, но она каждый год бережно их высаживала, чтобы сохранить остатки воспоминаний.
Она вернулась в дом, села в кресло и включила телевизор. Новости сообщали о природных катаклизмах.
Тесс усмехнулась. Когда в прошлом месяце, летом, пошёл снег, она удивилась, но её мастерства хватило, чтобы уберечь тот небольшой клочок земли, на котором она высаживала розы. Они требовали особого ухода, ведь эти растения сами были особенными, как и тот, кто подарил их ей.
В памяти вспыхнули давно минувшие события. В былые времена, когда она была молода, а её ещё звали Антониной, в мире тоже начали происходить подобные странности. Необычная перемена погоды, дожди, что угрожали затопить не один город. Тогда за ней пришёл он, король эльфов.
Ей казалось, что это обман или шутка, что это невозможно на самом деле. Эльф показал ей то, что бывает лишь в сказках или фантастических фильмах. Магию, древние исполинские дворцы, волшебных существ. Он открыл её способности к колдовству и обучил всем тем поразительным вещам.
И он дал ей даже больше. Прелестную дочурку, которую, к сожалению, так и не смог увидеть. Та, в свою очередь, подарила ей внучку.
Виолета напоминала Тесс её саму в молодости. А самое страшное, что внутри неё зародилась та же мощь, которую когда-то разглядел в Тесс сказочный пришелец.
Но путь в тот мир закрыт, а значит девушке лучше и не знать про свои способности.
Тесс поёжилась, будто от холода, представив, что было бы с ней, потеряй она всё то, чему с таким трудом обучилась. Нет, девочка не заслужила такой тяжёлый груз.
Из-за нахлынувших воспоминаний, Тесс решила позвонить внучке, узнать как дела. После долгих гудков и сообщения о том, что абонент недоступен, женщина встревожилась.
Набрав номер дочери, она выяснила, что Лета пропала.
Браня себя за беспечность, Тесс вскочила и побежала к шкатулке, достала оттуда внучкин детский гребешок, и приложила руку к сердцу. Зажмурившись, она простояла так несколько минут, но никаких образов в голове не возникло. Только слабое предчувствие, что произошло нечто ужасное. Заклинание должно было подействовать, оно всегда срабатывало.
Остался лишь один выход. Сняв с шеи медальон, она сжала его в кулаке и мысленно призвала того, о ком так часто думала.
Перед её мысленным взором предстал он. Но узнать его было сложно. Заросший волосами, покрывшийся морщинами. Ногти на его руках отросли до такой длины, что стали закручиваться. Но, несмотря на это, в нём ещё чувствовалась былая грация и сила.
— Ты вспомнила о дряхлом старике, — поразительно бодрым голосом сказал эльф. На его седых волосах была та самая корона, которую они вместе выкрали у одного демона. — Неужто.
— Я тоже рада тебя видеть. Ты знаешь, у меня остался последний заряд, который я берегла на крайний случай, — Тесс сжала губы. — И, кажется, такой случай настал.
— А ты хорошо сохранилась, — эльф провёл по женщине глазами сверху вниз. — Не то что я.
Он указал руками на себя.
— Не расскажешь, что случилось? — Тесс сильно заинтересовал этот вопрос. — Для эльфа твоего возраста ты выглядишь… Прости, но, прямо скажем, не очень.
— Проклятие вашей семейки, — хмыкнул он. — Не подумай, я тебя не виню. Но я должен был знать, что за любую власть есть цена.
— Слушай, Флориан… — начала она. — Что было, то прошло. Я звоню из-за своей внучки…
— Нашей, ты хочешь сказать? — перебил её король. — Той, которую ты забрала с собой и даже не дала увидеть?
— Да, про неё, — невозмутимо продолжила Тесс. — Она пропала, и ясновидение не способно её найти.
— Потому что она здесь.
— Но… Как? Это сделал ты? — Тесс опешила. Ведь лаз закрыт, его больше нет. — Она у тебя?
— Не буквально здесь, — отмахнулся Флориан. — Она в нашем мире, да, но я над ней не властен, я не могу ей никак помочь.
— Что ты такое говоришь? Ты ведь всемогущий король эльфов. Сам Убийца Демонов. Что вообще в мире может тебя остановить?
Эльф отвернулся.
— Ты права, я король. А у короля есть его подданые. Затеяв то дело, я нарубил много дров. Связываться с тобой было ошибкой.
Тесс как будто окатили ледяной водой. Да, она уже не маленькая наивная девочка, жизненный опыт заставил очерстветь. Но слышать такое от него, спустя столько лет. Он сам пришёл к ней, сам её впутал в свои интриги. Ей пришлось одной воспитывать дочь, и она даже не винила его.