— Да, если бы ты беспокоилась о своей внешности чаще, то нашла бы его сразу.
Раньше мне было, мягко скажем, вообще не до того, особенно когда начала свою работу в качестве уборщицы. Красивой быть не хотелось, ведь это означало быть более желанной в глазах Эрра.
Улыбка коснулась моих губ. Теперь я по своей воле иду в одну постель с гоблином. Могла ли я ещё пару дней назад подумать о таком?
Что-то внутри меня ответило, что такой исход я рассматривала, ещё когда только узнала о планах гоблинского императора.
Действительно, что здесь такого? Почему я не сделала так с самого начала? Ведь всё это происходит лишь из-за меня, и девочкам не было смысла мучаться так долго.
Но мне вспомнилось то, как мы шли по полям и лесам с Дунканом и Коннором. Это происходило ещё вчера, но ощущалось, будто в прошлой жизни.
Их жизнерадостные волевые лица, молодые подтянутые тела. Да и дело не только в наружности. В них, казалось, не было вообще ничего дурного. Даже ребяческие выходки Коннора сейчас вызывали лишь приятные эмоции.
Они готовы были рисковать своей жизнью ради меня, а я… Но уже некуда возвращаться. Надо принять свой выбор с гордостью.
В Эрре, несмотря ни на что, всё-таки были положительные качества. Он по-своему волновался обо мне, поощрял, когда я делала угодные ему вещи. Да и в конечном счёте не заставлял меня совершать что-то совсем уж отвратительное.
Элтин отзывается о нём, как о честном человеке. В нём и правда ощущается надёжность и благородство.
К тому же, к нему в придачу идёт замок и, ни много ни мало, целое королевство или скорее империя.
А ещё, как ни крути, он опытен. Когда-то они смогли отвоевать эти места и удерживать их больше пятидесяти лет. Люди считаются с Эрром, повелителем гоблинов.
Он смог победить Коннора в ментальной схватке. По крайней мере, Дункан не верил в победу брата. Надеюсь, что принц сейчас в порядке, ведь я бросила их, когда он ещё не пришёл в себя.
Перед тем как закрыть за собой дверь, Ингрид указала мне на одежду и позволила выбрать всё, что я пожелаю.
Некоторые вещи были очень роскошными и пышными. Потрогав рюшки и оборки, я не стала мудрить и выбрала самое скромное серое платье и тонкие чулки: всё равно я не намерена красоваться этой ночью.
Закончив подготовку, я подошла к зеркалу и окинула себя взглядом. Я никогда не ощущала себя так… женственно.
Во времена учёбы я не гонялась за парнями, потому что не хотела, чтобы мне разбили сердце. А сейчас, что я чувствую? Испытаю ли я к гоблину что-то новое после этой ночи? А если да, то вернутся ли мне эти чувства в ответ? Или я окажусь на месте Лизы?
Подруга сейчас в худшем положении, чем я. Лиза не нужна Эрру, но как он с ней поступит? Она будет обеспечена до конца жизни, но видно, что она любит нашего похитителя, даже после того грубого отношения, какое он проявлял к ней.
За дверью послышались шаги. Я разгладила складки на платье, затем подбежала к подсвечникам и задула огонь.
Луна ушла за тёмные облака, а я, в наступившей тьме, на ощупь добралась до кровати, сняла туфли и забралась на постель с ногами.
Когда я задёрнула полог, раздался стук в дверь.
Глава 23.2
Из-за полупрозрачной шторки я видела лишь смутный силуэт в свете открытой двери. Машинально я накрылась одеялом, хоть и была в одежде, но одумалась и убрала его: не стоит начинать с создания границ.
Ошейник тихонько вибрировал. Наверное, без него из меня сейчас бы вовсю рвалась магическая энергия.
Я услышала громкое дыхание. Обычно пыхтящий, Эрр сейчас, как бывало у него, когда он сближался со мной, дышал довольно размеренно. Видимо, получив то, что хотел, он стал спокоен.
У меня не было желания смотреть ему в лицо, ведь я не уверена, что вообще захочу видеть его ещё когда-нибудь.
— Не зажигай свечи, — попросила я, стараясь говорить без эмоций, но мой голос дрожал. — Мне так будет спокойнее.
Почему-то мне не хотелось ему грубить. Так была надежда, что и он со мной обойдётся ласковее.
Пошуршав шторами, он сел на край постели. Под его весом сильно прогнулся мягкий матрас.
Жених сидел, судя по всему, ожидая отмашки. Я оценила это. Он позволяет мне собраться с духом. Теперь лишь моя воля разделяет нас.
Решив повременить, я провела рукой по одежде. Моё платье было сшито из какой-то приятной на ощупь мягкой ткани, а в постели после тяжёлого дня было так уютно. Сейчас казалось, что вся усталость навалилась на меня.
Но ошейник, начавший тихо дребезжать, отвлёк меня от мыслей о сне. Если бы не это напоминание о последствиях, которые могут произойти в случае промедления, я бы, возможно, поддалась и уснула прямо сейчас, наплевав на то, что обо мне подумают.
Набрав полную грудь воздуха, я выдохнула, придвинулась к ночному гостю поближе и положила руку ему на плечо.
Эрр был без верхней одежды, и моя ладонь ощутила твёрдый холмик мышц. Никогда до этого я не касалась мужских мускулов, не считая чешуйчатых драконьих. Внутри меня загорелся неуёмный огонёк, и я не удержалась и продолжила их трогать. Эрр прямо пылал жаром, будто и не ходил только что по холодным пустым коридорам.
Из открытого окна подул ветерок, мне стало прохладно и захотелось оказаться в тепле, так что я потянула на себя мощную руку.
— Давай, — коротко оборвала я затянувшуюся тишину.
Жених не преминул воспользоваться разрешением и залез в постель, обнимая меня.
В его руках я почувствовала себя пушинкой. Он поднял меня, будто я не весила почти ничего, и уложил, как ему удобнее. Затем провёл руками от моей шеи до талии.
Платье было достаточно тонкое, так что я чувствовала каждое его прикосновение. Его пальцы слегка щекотали кожу через одежду, что вызывало мурашки по коже.
Очень медленно он просунул руку под подол и стал гладить мои бёдра сначала снаружи, а потом внутри.
Я резко вздохнула. Он тут же начал отстраняться, но я остановила его. Ошейник дрожал всё сильнее, и я чувствовала, что ещё немного, и он не выдержит. Взяв другую его руку, я положила её себе на шею, чтобы и он ощутил вибрацию.
Всё поняв, гоблин поднялся надо мной. Приготовившись, я напряглась и зажмурилась, хоть в комнате и так ничего не было видно.
Заметив это, король вновь погладил меня по бедру, нежно ведя ладонь. Другую он просунул мне под лопатки, лаская спину.
Я расслабилась и перестала ему мешать. Следующие несколько секунд я ощутила себя так, будто прыгнула в омут. На мгновение меня охватила паника, в крови поднялся адреналин. Мой мозг твердил мне, что ничего на самом деле не произошло.
Безвольно я лежала в своей постели и ничего не могла сделать. Затем мне вспомнилось лицо гоблина. Его довольная ухмылка. Почему-то я испытала злость, представляя, что сейчас, получая удовольствие от своей победы, он ухмыляется точно так же.
Затем с шеи упал браслет. Ошейник, который сдерживал обретённые силы. На глаза навернулись слёзы.
Мой магический резерв исчез, как и все напоминания о былых способностях. Даже если бы Эрр зажёг свет и сразу же удосужился раздеть меня, я бы не чувствовала себя настолько голой, как сейчас. Потеряв эту родовую способность, я поняла, насколько я беззащитна.
— Доволен?! — прошипела я сквозь зубы, во рту чувствовалась горечь слёз. В голове всплыла мысль, что наверное теперь нет смысла продолжать, ведь сила ушла, и я больше не являюсь угрозой всем окружающим.
Однако вместо ответа гоблин просунул обе руки под мою спину и поднял меня. Сам он облокотился на подушки и усадил меня на себя.
Ей богу, я сейчас как резиновая кукла, он смог бы удержать меня одним своим крепким пальцем.
Болтаясь вот так пару минут, я подумала: а какого беса? Неужели только он сейчас может наслаждаться процессом?
Я схватила его предплечья и заставила крепко обнять меня. Сама обхватила шею и вцепилась в неё с силой. От него пахло потом и костром. Запах не был отталкивающим, наоборот, он принуждал меня захотеть вдохнуть его сильнее.