— Ложись сюда, — гоблин указал рукой на лежбище. — Сейчас начнём. Где Элтин?!
Он обращался к эльфам, те уже заканчивали свои песнопения.
Пока я послушно ложилась на стол, Элтин уже появился у входа. И не один.
Взяв в захват, он вёл за собой Дункана, закованного в магические наручники.
— Дункан! — не сдержавшись, крикнула я им. — Ты должен был уйти с девочками! Где они?
— Отправил их дальше в замок. Хотел вернуться к вам на помощь, но встретил по пути эльфа. Прости, но он оказался слишком силён.
Надеюсь, хотя бы девочки будут в безопасности.
И тут моим надеждам пришёл конец.
— Лета, ты жива! — прокричала Алёна, когда и её ввели в зал.
Я закатила глаза.
— Почему вы не в замке? — с отчаянием спросила у неё я. — Вам ведь было велено.
— Мы не могли бросить тебя, — просто ответила Марина.
Эрр подошёл ко мне.
— Я сделаю, как мы и договаривались, хоть ты и нарушила наш договор. Им никто не причинит вреда, если они сами не нарвутся на неприятности.
— А Дункан? — после того, что он сделал с Коннором, моё сердце разрывалось при мысли, что и с ним может случиться нечто подобное.
— Будет заложник для переговоров с его отцом. Если я, конечно, не захочу отправить Эсгилату со всеми её жителями в преисподнюю.
Эрр жадно потёр руки.
— Этому никогда не бывать! — выкрикнул Дунк. — Мы всегда будем сильнее вас.
— А вот тут ты глубоко ошибаешься, — гоблин указал на потолок.
Я повернула голову и ужаснулась. На нём начала появляться дыра, края её были раскалены, и проём постепенно увеличивался. Через несколько секунд оттуда высунулся громадный красный глаз с квадратным, как у козы, зрачком.
— Что ты наделал? — упавшим голосом спросил Дункан. — В этом был ваш план? Вызвать Древнего?
Эрр не смог ответить, потому что из дыры вырвалось щупальце и подняло его. Прозвучали страшные звуки из проёма, видимо демоническое существо так говорило.
Гоблин, кажется, понимал эту сводящую с ума речь и отвечал.
Глаз моргнул и отпустил гоблина.
Затем я услышала тот же голос, но теперь не ушами, а мыслями, в своей голове. На этот раз я могла разобрать слова.
— Ты — та самая, — молвил демон. — Эти смертные привели тебя ко мне?
Щупальце указало на гоблина, который сейчас стоял на коленях, держась за голову, затем на Элтина, гордо смотрящего в кровавое око.
— Не знаю насчёт той самой, но что привёл меня сюда этот подонок — правда. Ты хочешь дать ему власть? — я кивнула на Эрра.
— Таковы условия сделки, — дребезг адских слов разрывал перепонки, хоть и шёл изнутри.
Глаз снова моргнул и продолжил.
— Мне нужна твоя сила. Ты отдашь мне её добровольно?
— А получу ли я что-то взамен?
Раз уж эта гадина готова общаться, то почему бы и не попробовать набить себе цену?
Щупальце зашевелилось из стороны в сторону.
— Жизнь будет тебе достойной платой, — последовал ответ после недолгих раздумий.
— Тогда нет. Вот если бы ты защитил моих друзей…
— Тебе не нужна жизнь, но нужны друзья? — на этот раз страшилище думало немного дольше. — Так и быть. Что именно ты хочешь?
Голос демона звучал у меня в черепе словно колокол, разболелась голова. Я с трудом огляделась, посмотрела на Дункана, Алёну и Марину.
— Защити их и спаси ещё одного в соседней пещере, — я указала на друзей, а затем на проход к пещере с Коннором. — Тогда я дам тебе то, что ты хочешь.
Без раздумий существо сделало разлом в воздухе, просунуло щупальце в него и вытащило оттуда умирающего принца.
— Коннор! — закричал Дункан при виде брата. — Отпусти его!
Как будто древняя сущность стала бы слушать.
Щупальце провело по груди принца, ещё остававшегося наполовину драконом, и положило его на землю.
— Твоя очередь, впусти меня, — услышала я нетерпеливый приказ. — Быстрее.
— Останусь ли я в живых? — спросила я, позволяя проникнуть существ вглубь моего разума.
Но молнии, что начали ударять в моё тело из дыры, дали понять, что шансов на это мало.
Глава 26.2
Разговоры прекратились, зато началась боль. Проходящая словно через все мои клетки.
— Что происходит? — услышала я взволнованный женский голос. — О чём они говорили?
Я не могла разобрать, кому он принадлежит. Вообще все мысли поблекли, даже память понемногу ускользала. Перед глазами начали мелькать образы из всей моей жизни.
— Не лезь туда! — рычащий крик дошёл до моих ушей. — Не мешай.
— Лета, нет!
Почему-то я вспомнила, что девушку, которая прокричала это, звали Алёна.
— Оно убьёт тебя, остановись! — предостерегла Марина.
Кто-то схватил меня за руку и потянул на себя. Ток перестал идти по моему телу, и я будто глотнула свежего воздуха.
Поднимаясь, я увидела, что молнии теперь бьют в Алёну.
Глаз в дыре заметался из стороны в сторону, щупальце отбросило девушку, та ударилась головой о стену и упала, больше не шевелясь.
Демон с рёвом рвался ко мне, но его уже засасывало обратно.
Не обращая внимания на всё остальное, я побежала к подруге.
Дункан уже освободился от оков (Элтину стало плевать на пленника) и стремглав направился к Эрру, не давая ему времени на какие-либо действия. Тот не стал сопротивляться. По его лицу было видно, какой ужас он испытал от призыва и внезапного ухода демона.
— Алёна, — я положила её голову себе на колени. — Ну как же так? Почему ты не послушалась меня? Тебе нужно было уйти.
Бедная дурочка. Всё произошло так быстро. Это не она должна была умереть, а я. Всё было ради того, чтобы они жили.
Подошла Марина, обняла меня. Я услышала её тихий плач у моего уха.
— Не делай этого! — незнакомый голос попросил кого-то остановиться
Я обернулась, пытаясь понять, кто это сказал. Один из эльфов схватил Элтина за ладонь и грозно посмотрел на него.
— Мы видим, что ты задумал. Ты такой же как и он! Мало было того проклятья, что навёл на нас Флориан?
Элтин одёрнул руку и, не отвечая, подошёл к нам.
— Дайте её мне, — попросил он у нас.
Марина скривила лицо и открыла рот, чтобы возразить ему, но я её остановила.
— Пускай, хуже он уже не сделает.
Эльф принял мёртвое тело, сел, положив её голову себе на ноги, и опёрся о стену. Затем, отрастив на пальце острый коготь, завернул рукав ливреи и порезал своё предплечье.
По его руке побежала струя крови, он направил её в раскрытый рот девушки.
— Он с ума сошёл? — шепнула мне на ухо Марина.
— Не знаю, давай посмотрим, что будет.
Элтин откинул голову назад и закрыл глаза.
Горестный стон прошёл от группы эльфов. Они со злобой смотрели на собрата, замерев на одном месте, а потом подошли к нему и бросили на землю, снимая с себя, застёжки с плащей.
— Уходим, — приказал один из них, и они скрылись в тьме горных проходов.
— Лета? — этот голос я уже не ожидала услышать никогда в жизни.
— Алёна! — радостно возликовала Марина, бросаясь к подруге.
Когда вернувшаяся с того света девушка смогла отбиться от наших поцелуев, то наконец смогла сказать:
— Знаете, мне приснился сон, будто мы оказались в волшебном мире с гоблинами и эльфами. Там ещё был один красавчик… — она повернула голову и увидела над собой Элтина. — Очень похожий на него.
Она протянула указательный палец, чуть ли не тыча им в щёку эльфа.
— В этом сне… — тихо прошептал тот, убирая её палец и гладя девушку по голове. Слова давались ему тяжело, кровь продолжала сбегать по рукаву — …Ты, наверное, была очень храброй.
Тут Алёна увидела порез на руке её спасителя, округлила глаза, вскочила, сняла рубашку и, разрывая её, наспех перевязала рану.
— Как же так ты поранился, — ворчала она, занимаясь его увечьем. — Кто смог тебя одолеть?