Дункан, посмотрев на это проговорил:
— Я знаю другой выход. У вас, случаем, не осталось зелья из моего когтя?
Глава 27.2
Марина порылась в карманах и достала два флакона.
— Когда нам сказали, что поведут нас сюда, то я на всякий случай взяла с собой парочку склянок.
Дункан оглядел присутствующих и пересчитал.
— Две недостаточно, нужно ещё как минимум три.
Я тоже посчитала. Алёна, Марина, Я, Дункан, Элтин и Эрр.
— Но ведь нас шестеро! — воскликнула я. — Значит четыре.
— Мне нет необходимости в этом зелье, — пояснил Дункан. — Этот замок — древнее убежище для драконов. Это мой дом.
Прикусив губу, я начала думать над решением.
Внимательно посмотрев на принца, я просияла. На его спине было то, что нужно.
— Это моя сумка? — спросила я принца. — Можно?
Дунк стянул лямки и передал мне.
— Ты забыла её в лесу. Я не стал заглядывать внутрь и постарался сохранить её для тебя.
Я совсем забыла про неё, но растаяла от такой заботы.
Порывшись, я нашла три колбы.
— Значит, хватит на всех.
Дункан привязал к себе Эрра магической цепью, Помог подняться Элтину, и так мы, разношёрстной толпой, направились по тёмным шахтам.
Только мы вышли за один из поворотов, как попались на глаза стражникам.
Элтин, продолжая ковылять, сделал едва заметный жест, и часовые, захрапев, провалились в сон.
Спустя, наверное, несколько часов молчаливых скитаний, мы нашли нужную пещеру.
Голова болела от недосыпа и усталости. Произошло столько событий, от чего я вымоталась так сильно, что еле держалась на ногах.
— Постойте! — обратилась я к друзьям. — А что с Лизой? Надо вернуться за ней.
Слова давались тяжело, но нельзя было так бросать подругу.
Элтин приложил руку к груди, видимо, ища девушку.
— Она вне замка, — объявил Элтин. — Я знаю, где это, найдём её, когда выберемся отсюда.
Наша телепортация из-под горы прошла как в тумане. Мы выпили зелье и очутились на поляне. Замок был довольно далеко.
Элтин вызвал карету, запряжённую призрачными лошадьми. Я уже перестала удивляться происходящему и, когда мы забрались в транспорт, уснула на руках у Дункана.
Проснулась я довольно скоро, ещё не рассвело.
— Лиза? — не понимающе вгляделась я.
— Спи, — сказал эльф, помогая Лизе забраться внутрь. — Я нашёл её, можешь не волноваться.
Я так и поступила. Раз он сказал, что всё в порядке, значит всё в порядке.
Когда я очнулась снова, карета стояла на месте, внутри не было никого. Я лежала на сиденьях, кто-то удобно положил мне под голову свёрнутый плащ.
Выйдя на улицу, я сначала решила, что начался пожар — в лицо ударил жар и всё вокруг было красным.
Дункан подошёл и, увидев мой раскрытый рот, счёл нужным сказать:
— Это маковое поле одного моего знакомого герцога. Он очень им гордится и, надеюсь, простит, что мы так бесцеремонно по нему проехались. Лошади оказались резвыми и доставили нас за пару дней, — он указал на пустоту, где перед этим, видимо, стояли призраки. — Мы пересекли границу с Эсгилатой, Виолета. Теперь ты в безопасности.
У меня будто упала гора с плеч.
Я подбежала к принцу, бросилась ему на плечи.
— Неужели всё кончилось?
Дункан убрал пряди с моих глаз.
— Не совсем. Обязательно начнётся война, Коннор в преисподней, а твоя подруга…
— Что-то с Алёной? — я испугалась, что её чудесное воскрешение — лишь сладкий сон.
— Всё в порядке. Другая подруга, Лиза. Мы взяли её с собой, думали помочь. Она попыталась освободить Адана, а когда не вышло, использовала некий артефакт и скрылась. Теперь её не найти даже духовным поиском.
— Видимо, гнилую душу не исправить, — я покачала головой. — Надо было забыть о ней, как только она привела нас в небоскрёб.
Остальных я нашла отдыхающими на вытоптанной полянке. Эрр был привязан сзади к карете, в его рту до сих пор был засунут кляп.
Отдыхающие представляли из себя картину маслом. Две девушки и эльф, разлёгшиеся в цветах.
Алёна засунула цветок Элтину за ухо, и обычно гордый мужчина с вечно поднятой головой, сейчас был, кажется, даже смущён.
— Вижу, тебе нравится общество простых смертных, — заметила я с улыбкой на лице.
— Вы, люди, не перестаёте удивлять меня. Помимо чтения книжек, мне стоило взглянуть на вас настоящих.
— Могу помочь! — сразу встрепенулась Алёна. — Хоть круглые сутки можешь изучать.
Она уже нашла верхнюю одежду. Судя по тому, что под ливреей эльфа ничего не было, он отдал ей свою рубашку.
Марина сидела, обняв колени, как-то отстранённо от остальных. Я подошла к ней, чтобы составить компанию.
— Что-то не так? — спросила я.
— Да нет, — отмахнулась она. — Всё хорошо, мы победили. Вот только…
Я одобрительно кивнула, подбадривая её продолжать.
Она придвинулась ближе ко мне, чтобы остальные не слышали.
— Обидно, что у вас так всё хорошо складывается, а я как будто третья лишняя. Меня пугает этот мир. Хочется вернуться домой.
— Я тоже хочу домой, — мне не было ясно, о чём она. — Мы ведь отправимся все вместе.
— Точно не все. Посмотри на Алёну. Ты её знаешь, она ни в какую не захочет уйти из этой сказки. Да и тебя вряд ли отпустят. Ты же важная особа теперь.
— И ничего я не важная, — мне хотелось разозлиться на подругу за пессимизм в такой хороший день, но день и правда был слишком светлым, чтобы омрачать его ссорами. — С чего ты это взяла?
— Алёна с эльфом, вокруг тебя вьются все королевские особы мира. Вы стали слишком важными.
— Слушай, разве ты не видела, чем я рисковала ради вас? — я взяла её ладонь и погладила. — Я тебя не брошу и сейчас. Захочешь вернуться — сделаю всё, что смогу ради этого. Захочешь остаться: постараюсь выбить тебе место повыше.
Вместо благодарности подруга крепко обняла меня.
Дальше мы ехали без каких-либо происшествий и скоро попали в столицу.
— Видишь этот дворец? — спросил у меня Дункан. — Там живёт мой отец и король. Скоро я представлю тебя ему.
Элтин 1
“Почему?”
Этот вопрос колокольным звоном раздирал его голову изнутри. Действительно, почему? Он сам не раз задавал себе этот вопрос.
Эльф помнил, как его отец, будучи, казалось бы, зрелой личностью, погнался за молодой женщиной людских кровей.
Даже та сила, что была в ней заключена, не оправдывала такого легкомысленного поведения.
Элтин спросил отца — зачем ему это?
Флориан лишь отмахивался, объясняя всё тем, что познал любовь.
Любовь. Выдумка смертных, не значащая ничего. Пользуясь случаем во время вылазки на Землю, он прочитал много книг на эту тему, но так и не смог понять, что же это значит.
— Детский лепет, — вынес он свой вердикт.
Глядя на то, как гоблин охмуряет девушку, с помощью которой он хочет попытаться заманить сюда Виолету — цель их миссии, Элтин задумался. Это и есть любовь? То, какими глазами Лиза смотрит на Эрра.
— Это похоть, — ответил ему гоблин, удивляясь такому вопросу. — Не забивай голову такими глупостями. Любви нет, есть лишь желание.
И его временный союзник не брезговал подтверждать свои слова. Элтин ненавидел свой острый слух в такие моменты. Ложь, что лилась из уст Эрра, его мерзкие облизывания…
Тем более странной стала перемена в его поведении, когда Виолета всё-таки оказалась в замке.
Однажды девушка сообщила, что Эрр хочет облегчить ей жизнь, сняв обязанности уборщицы. Элтин захотел узнать об этом больше и беспринципно воспользовался слабостью гоблина — напоил его.
— Ты не понимаешь, она… она… — Эрр икнул. — Особенная…
— Да, поэтому мы её похитили, — согласился эльф.
— Нет, ты не понял, — повторил гоблин. — От неё я чувствую себя так… Да ты пей-пей, закусывать не забудь.