Луиз, скрипнув ремнями, поклонился королю, который ответил ему не менее галантным полупоклоном.
— Правитель свободного острова граф Луиз де Шовиньон!
— Король королевства, мое Величество Король!
Они обнялись под грохот полковых барабанов и рев труб. И вторило им громовое «ура», которое кричали и боболоки, и упыри, и лешие, и мертвяки. И даже два домовых, которые старательно оттирали меня из первых рядом, чтобы получше рассмотреть встречу двух боевых королей. Нечего сказать, великолепное зрелище. Два старых короля, человек и боболок. Два непримиримых врага, теперь, через два века ставшие друзьями.
Обмен любезностями на этом не закончился.
— Вы славно сражались Ваше Величество, — полупоклон в сторону оставшихся в живых защитников, — Судя по разрушениям, ваши солдаты дали достойный отпор врагу.
— Если бы не ваша армия, Граф, то мы бы не имели чести сейчас разговаривать с вами. Я и мои подданные исполнены благодарности к вашим воинам.
— Не стоит, Ваше Величество.
— Как же, Граф! Вы столько сделали для нас.
— Если бы не вы…
— Нет. Если бы не вы…
Странная манера у королей общаться. Пока полы шарканьем не натрут, друг от друга не оторвутся. Король, кстати, мог бы пару словечек и про меня замолвить. Мол, вот с нами еще один человек. Варркан по призванию и по профессии. Оказал посильную помощь в защите гражданских прав. Граф тоже хорош. Ведь видит, что я здесь. Но ноль внимания. Хотя, что тут обижаться. Проверено временем. Мы, варрканы, редко кому нужны после выполнения задания.
Наконец, Граф соизволил заметить мою скромную персону.
— Приветствую и тебя, варркан.
И это все, на что способен граф? Приветствую тебя варркан?! Прохладно как-то. И глазки невыразительные. Никакой радости от долгожданной встречи.
— Вы знакомы с варрканом, Граф? — а король мог бы и не строить из себя удивленного короля. Все равно никто не верит.
— Приходилось встречаться, — Граф не сводил с меня глаз. И что-то мне в нем не понравилось. Я не знал, за что на меня можно сердиться. Никто его не просил переться со своим войском в такую даль. Сидел бы на острове, попивал чаек с лимоном и ждал бы меня с вестями о победе.
Но у Луиза имелось свое мнение и обо мне, и обо всем происходящем:
— Вы ничего не хотите мне рассказать, варркан?
Самое лучшее в таких случаях, гордо промолчать, ответив на вопрос лишь пожатием плеч.
— Вы знаете, почему я здесь, варркан? — граф не унимался, медленно наступая на меня. Особенно смущало то, что он стискивает рукоять своей шпаги. Того и гляди, сорвется непонятно отчего и совершит нападение с использованием холодного оружия. Король от него не отставал. Толи ему не понравился прием, который я оказал заморскому гостю, толи просто лицо у меня было в данный момент не слишком дружелюбным.
— Я так думаю, Граф, что вы решили оказать дружественную помощь данному королевству.
Не этого ответа ждал от меня Луиз.
— Мне приснился странный сон, варркан, — оказывается, боболокам тоже снятся сны, — Мне приснилась моя дочь.
Это многое объясняет. Значит все волнения только из-за Оливии? Тогда можно вздохнуть спокойно. С этим у нас все в порядке. Надо бы послать кого-нибудь к комнате наследника. Может быть девчонка давно уже там нас поджидает. Вот обрадуется. Соберемся все вместе у вечернего камина, поболтаем о том, о сем. Споем пару песен.
— Мне приснилась мертвая дочь.
А может и не посидим и не споем.
— Она мертва, варркан. Я чувствую это. И я пришел не только для того, чтобы помочь Его Величеству. Это второе. Ты не сберег мою дочь. И ты должен заплатить мне за это.
Как-то слишком быстро вокруг меня образовалась пустота. Которая также быстро заполнилась злобными боболоками с огромными топорами наперевес.
Я даже не рассмеялся. Потому, что смеяться не с чего. Ведь чувствовал, что девчонка меня до добра не доведет. Но придется напомнить Графу о некоторых обстоятельства.
— Если мне не изменяет память, уважаемый Граф Шовиньон, — Луиза аж передернуло от наглой фамильярности. Ничего, я терпел, пусть и он потерпит, — Не я отправил вашу дочь с варрканом. Не я вырядил его пацаном. Не я разрешил убить ее при определенных обстоятельствах. Разве не так? Если ваша дочь погибла, в чем я несколько сомневаюсь, то сделала она это не ради меня, и даже не ради вас, а ради всего человечества. И имя ее навсегда останется в памяти людей.
Хорошо это я завернул про память и прочее. От таких слов любое сердце сожмется. Некоторые боболоки уже слезами обливаются. А король вообще, уткнулся в плечо мертвяку и навзрыд. Но в этом ничего хорошего нет. Если дрянная девчонка не появится в ближайшие пять минут, то у меня могут быть неприятности морального плана. Не хотелось бы поднимать оружие против живых, но так просто граф от меня не отвяжется.
— Я надеялся на тебя, варркан, — Граф практически уткнулся своим носом в мой нос, — Твои слова ничего не значат. Ты не только виновен в смерти Оливии, но ты не выполнил данное тебе поручение. Если бы не я и не моя армия, мир, который ты отправился спасать, рухнул бы через два часа.
Вот они слова благодарности. Как часто я слышал их. Так всегда. Важно не только сделать работу, но и доказать, что это сделал именно ты.
— Вы заходите слишком далеко, Граф! Прошу не забывать, кто я. И не к чести вам обвинять меня в том, что я сделал, и в том, что не сделал.
Это немного остудит боболока. Твердый голос и угрюмый взгляд варркана кого угодно поставят на место.
Луиз медленно повернулся к Королю и задал вопрос от которого мне стало нехорошо.
— Он вам больше не нужен, Ваше Величество?
И Король ответил примерно также.
— Нет, граф. От него слишком много неприятностей.
Я чуть не поперхнулся от неожиданности. Это до какой степени надо меня не уважать, чтобы вот так, нагло и бесцеремонно наплевать в душу последнего из варрканов. Тем более варркана, которого сами же вызвали.
— Мне жаль, варркан, но будет лучше, если ты умрешь, — изрек Граф и махнул лапой дожидающимся приказа солдатам.
Что бы произошло в следующую минуту трудно представить. Море крови, всеобщая ненависть и проклятие до скончания века. Граф и Король совершенно сошли с ума и не отдавали отчета в том, что они делают. И беда не в том, что они захотели смерти варркана. Беда в том, что варрканы так просто не умирают, а предварительно забирают с собой достаточное для ада количество душ.
Когда я с лихим свистом вытаскивал из-за спины «Лучший» меня посетила странное предположение. А что если игра продолжается? Что если Император, быстрее бы сдох уже, прости меня господи, решил напоследок уничтожить меня. Меня, своего врага. Человека, который показал ему, что такое горечь поражения.
Эта мысль показалась настолько интересной, что я тут же уцепился за нее. Если я прав, то мне просто необходимо немедленно выкрутиться из щекотливой ситуации в которую я попал. Не хотелось бы доставлять последнюю радость наследнику видом порубленного мяса. И помочь мне в этом деле может только один человек. Оливия.
И я сделал то, что не делал никогда. Я послал девчонке призыв о помощи. Немедленной помощи. Души мои, взревев от натуги, рванулись сквозь расстояние и время в игровую комнату. Долгими дорогами и тайными тропинками. И звучен был их зов. По всей вселенной пронесся крик. И затих, достигнув ушей той, к кому был обращен.
Я успел только вытянуть вперед руки, как сверху достаточно сильно громыхнуло, вспыхнуло и из всего этого вспыха и грома упало в мои терпящее бедствие объятия живая и невредимая Оливия. С небольшими синими синяками под обоими глазами. С расквашенным носом и окровавленной нижней губой. С перебинтованной рукой и замотанной тряпьем ногой. Не хватало еще удавки на шее и трагический портрет был бы полностью закончен.
— Ну, слава тебе…, - реакция варркана на этот раз слегка подвела, и я не сумел как следует приготовиться к приему с небес столь крупного, как у Оливии, веса. Ее тело прорвалось сквозь мои тщетные желания удержать ее, и со всей скоростью, а надо отметить, что скорость оказалась довольно приличной, девчонка врезалась в каменную мостовую. Мне оставалось только задержать дыхание и отвернуться от удручающего события.