— Дьявол тебя побери!
Это девчонка мне. Сегодня варркана никто не любит.
Пока Король и Граф прыгали вокруг девчонки, помогая ей подняться, я прикинул на глазок свои перспективы.
В создавшейся ситуации самым лучшим для меня было бы немедленное возвращение. Никогда не стоит доверяться королям. Сегодня у них в голове одно, а завтра прямо противоположное. Ладно Луиз. Помутнение рассудка и тому подобное. Понять можно. Но Величество?! От него подлости я никак не ожидал. И это после того, как мы вместе столько пережили?
Но судя по всему у Графа нет надежного способа вернуть меня туда, откуда взял. Не помогут мне также ни Оливия, ни Король. Никто не поможет. Остается только одна последняя надежда. На сегодняшний день только Император обладает более менее порядочной магической властью. Конечно, договориться с ним будет трудно, но попробовать стоит.
С появлением девчонки на меня перестали обращать внимание. Поэтому я, пользуясь всеобщей радостью и суматохой, тихо пятился к замку, подальше от вероломных королей и всяких там графов. Они выполнили свои задачи. И каждый получил то, чего хотел. Граф дочь, которая, без всякого сомнения набралась ума и теперь как никто другой подходит на трон острова. Король, наконец-то выигравший войну. Правда он остался без подданных, но это дело второе. И Оливия.
Жаль, что не удалось попрощаться с ней. Видно не судьба. Но возвращаться обратно к королям и графам я не собираюсь. Если ничего не получится с Императором, уйду куда глаза глядят. Мне не привыкать. Настоящему варркану всегда найдется и работа и дорога.
Только завернув за угол и скрывшись от всех глаз, я позволил себе глубоко вздохнуть. Всего мгновения отделяли этот мир от новой, кровопролитной войны. И еще вопрос, кто бы оказался победителем Но теперь все позади. И мне необходимо срочно пообщаться с королевичем.
Почти бегом я достиг темной стены, не раздумывая прыгнул в нее и закричал, призывая Императора. И сразу же меня швырнуло куда-то, основательно тряхнуло, а в следующее мгновение я уже сидел в игровой комнате.
— Явился полюбоваться на проигравшего?
Император сидел на корточках перед разрушенным замком и уложив подбородок на сжатые кулаки рассматривал сломанные башенки. Вокруг него повсюду валялись поломанные глиняные фигурки, а чуть в стороне от крепости аккуратным треугольником стояли крючковатые куклы боболоков.
— Она обманула меня, — он даже не повернулся в мою сторону, — Сказала, что проиграла, а когда я хотел сломать последнюю башню, высыпала из сумки новых некрасивых кукол. Это нечестно.
Император повернулся ко мне и я заметил, как странно блестят его глаза. Мальчишка готов был разрыдаться.
— Конечно нечестно, — согласился я, пристраиваясь рядом, — Но согласись, на бесчестии и держится мир. К тому же эта игрушка уже никому не интересна.
Я терпеливо ждал ответа. Если наследник решит продолжить игру, то рано или поздно он своего добьется. Замок будет отстроен заново. Соберется новая армия. Придумается более изощренные виды оружия. И история повторится, только в более крупных масштабах.
— Но что мне теперь делать? Ты, варркан, все знаешь. Скажи мне, что мне теперь делать? Эта игра была единственной, которая доставляла мне радость. Я не могу все время валяться в кровати и ждать, пока папочка соизволит проведать своего больного сына.
Мне даже стало жалко этого, так и не повзрослевшего человека. В чем-то он несомненно прав. Кто выдержит годы одиночества в пустой комнате? Будь я на месте Оливера, то несомненно воспользовался предоставленной возможностью и обязательно поиграл бы в эту странную, но такую страшную игру.
— У меня кое-что есть для тебя.
Я вытащил из за пазухи тщательно запакованный сверток, перемотанный крепко-накрепко прочной веревкой.
— Что это? — наследнику мало дарили подарков. Иначе с чего такой заинтересованный блеск в глазах.
— Я тут на досуге долго думал. Про тебя, про твою жизнь, про все вот это, — я обвел взглядом игровую комнату, — И может быть я нашел выход, как тебе помочь.
— Ты… Принес мне новую игрушку?
— Вроде того. Не знаю, правда, сработает… то есть понравится она тебе или нет, но это единственное, на что я был способен. Держи.
Я протянул сверток наследнику, который принял подарок с заметно подрагивающими руками. Я на сто процентов уверен в том, что Король слишком мало заботился о счастливом детстве своего сына.
Император осторожно размотал веревку, то и дело поглядывая на меня. В его глазах я не видел ничего, что напоминало бы Императора. Только какое-то непосредственное восхищение оттого, что сейчас он делает. Как мало нужно для человека. Размотать веревку, развернуть упаковку и трясущимися от нетерпения руками вытащить подарок.
— Это мне? — Император, не веря в привалившее счастье, смотрел на меня как на самое большое чудо.
— Это будет твоим, если мы заключим небольшую сделку, — поспешил я, — Думаю, что они подойдут тебе в самый раз. Примерь.
Император, едва не теряя сознание, с величайшей осторожностью нацепил на нос черные очки.
Великолепная конструкция. Идея моя, изготовление и оформление Короля. Оправу под специальным наблюдением Величества выковали в кузнеце. Конечно, из серебра. Получилось, правда, довольно массивная оправа, но для более изящных форм не хватило времени. Со стеклами проблем вообще не было. Закоптить на огне и прикрыть вторым стеклом. Потом все это дело скрутить тонкой проволокой, и первые в этом мире очки для Императора готовы.
— В них ты даже сможешь смотреть на солнце. Больше незачем убивать время в темных комнатах. В хороший солнечный денек можно найти тысячу дел на свежем воздухе.
— На солнце…? — не поверил Император.
— Даже в самые жаркие дни. А если сломаются, всегда можно сделать новые. Ну так как?
Император подскочил, смешно задирая подбородок, и вертя головой в о все стороны, ухватился за мою руку.
— Идем отсюда. Скорей. Мне надоело эта игра. Я хочу взглянуть на солнце.
— Не так быстро, мой юный и очень нетерпеливый друг, мы не закончили обговаривать прочие мелочи.
Я отобрал очки и, вложив из в серебряный футляр, помахал им перед носом озадаченного Императора.
— Но у меня нет ничего такого, чтобы я мог подарить тебе, добрый варркан.
Теперь главное не переборщить.
— А вот здесь ты ошибаешься, — половина дела сделано. Противник заинтересован и практически повержен, — Я хочу, что бы ты сделал для меня кое-что.
— Все, что угодно, добрый варркан, — мальчишка аж исходится от нетерпения.
— Для начала… для начала подари мне свою игровую комнату. И пообещай, что никогда больше не стаешь маяться здесь дурью.
Император закивал так энергично, что я сразу же ему поверил.
— Далее. Отыщи самые лучшие краски и как-нибудь выбери время, чтобы на правах гостя придти теперь уже в мою игровую комнату.
— Но ты же…
— Терпение, мой друг, терпение. Ты должен немного поработать на благо своего королевства. Собери всех своих солдат, все свои куклы и нарисуй им лица. Возможно я ошибаюсь, но думаю, что после этой кропотливой и немного скучной работы у тебя появится много-много верноподданных. Нормальных верноподданных, которые будут пахать поля, убирать хлеб и пасти твои тучные стада. И конечно играть с тобой в нормальные человеческие игры. Ты должен повернуть историю вспять и сам исправить то, что натворил десять лет назад.
— Согласен, добрый варркан. Я сделаю это, клянусь своим королевством. Теперь ты отдашь мне подарок?
— Может, я прошу слишком много, но пойми и ты меня, мой юный друг. Мне необходимо вернуться в свой мир. И только ты сможешь помочь мне в этом. Что скажешь?