Боболок отстранился от камина и повернулся ко мне. И грусть была в его глазах.
- Как странно получается. Мой остров завален золотом и драгоценными камнями, но нет ни одного серебряного рудника, где мы могли бы в достаточном количестве добывать небесный металл. Даже то немногое, что мы сумели найти, пошло на тот куб в подвале. Да еще эта священная шпага, доставшаяся нам от предков.
- Как же вы убиваете людей?
- Мы отрываем им головы. Это единственное, на что мы способны, защищая свой дом. Ты не осуждаешь нас, варркан?
Я промолчал. Я не мог никого ни осуждать, ни оправдывать. Я был чужим на этой земле. И не мне решать, кто прав, а кто виновен. Не испытывая никакой неприязни к островитянам, я, тем не менее, не испытывал и никакой ненависти к тем, кто с человеческим лицом жег и убивал.
- Я понимаю тебя, варркан, - Граф задумчиво погладил шершавый подбородок, - Они, люди, твое племя. Тяжело осуждать тех, к кому принадлежишь сам.
Я молчал.
- Но если мои слова верны? Если люди перестали быть людьми, превратившись в монстров? Если твое племя само стало нелюдским? Ты поможешь нам, варркан?
Даже огонь притих в камине в ожидании ответа.
- Если те, кто называет себя людьми, потеряли душу и превратились в нежить, я помогу тебе, Граф. Даже если придется пройти с огнем и мечом по зараженным территориям.
- Благодарю тебя, варркан, - Граф опустился на кресло, - А теперь позволь поведать тебе то, что еще не рассказал. Помнишь, я говорил тебе о том, что в центре континента стоит крепость, которая продолжает сдерживать натиск нелюдей? И, наверняка помнишь, что именно из этой крепости исходят волны ненависти и зла. Это Император. Кто он, я не знаю. Не знаю, как он выглядит. И не знаю, что он из себя представляет. Но на сегодняшний день все наши страдания от него. От Императора, который обитает в том замке, который осадила огромная армия нелюдей. Может, последние из оставшихся в живых людей удерживают Императора в пленниках? Может, армия нелюдей пытается освободить его? У меня есть только предположения, ничего более.
- Это человек?
- Вполне возможно. Мои лазутчики не смогли проникнуть в крепость и узнать, как на самом деле обстоят дела. Вполне возможно, что я ошибаюсь и по поводу Императора и по поводу всего остального. Все это предстоит узнать именно тебе.
- Не простая задача, Граф, - потянулся я, - Но я берусь за нее. Разберемся. Если есть конкретное что-то, или, как ты заметил, кто-то, от кого исходит вся эта зараза, то непременно разберемся. Но только ты забыл рассказать мне одну небольшую вещь, Граф.
- Какую? - удивленно хрюкнул боболок.
- Как ты вернешь меня обратно? И желательно в то самое место, откуда взял.
Боболок оттопырил нижнюю губу и удивленно уставился на меня.
- Ты что, еще не передумал? А я надеялся, что оказываю тебе услугу.
Мне оставалось только досадно крякнуть.
- Хорошо, варркан, - морда боболока приняла нормальное нелюдское выражение, - Это только шутка. Не беспокойся о своем возвращении. Как только остров будет в безопасности, мы подумаем над данным вопросом.
Ясно. Никто этим не занимался. Так всегда. Варркан нужен всем, а возвращать его на место как-то не принято. Ну, да ладно. Разберусь сам. Не впервой.
- Мне потребуется хороший корабль.
- ??????? ?????, ???????. ?????? ? ????? ????????????. ??? ???????, ???????, ?? ????????????? ??? ???????? ????????, ?? ???????....
- Мне нужен корабль без команды, - перебил я Графа, - Не слишком большой, но и не развалюха. Еще мне необходимо пропитание и ваша серебряная шпага. Это все.
Боболок засунул палец в ухо и долго дергал его, приводя слуховой аппарат в рабочее состояние.
- Со шпагой ничего не получится, варркан. Все, что угодно, но только не шпагу. Это реликвия, которую я не имею права отдалять от острова. Почему так странно засверкали твои глаза, варркан?
Тут не то что глаза, все что угодно засверкает. Чем больше живу, тем больше убеждаюсь. Все короли на одно лицо. Или морду. На смерть посылают, а нормальное оружие предоставить жмотятся.
- Тогда я воспользуюсь серебром куба и попробую изготовить себе серебряный клинок.
Данная постановка вопроса понравилась Графу больше. Он даже порозовел от радости.
- Лучшие кузнецы моего острова к твоим услугам.
- Спасибо, обойдусь.
Я встал, собираясь уйти. На столе в моей комнате еще оставались сладкие лепешки с медом. А организму варркана, как известно, больше всего на свете требуются сладкие лепешки с медом. А потом можно заняться и изготовлением оружия.
У дверей меня задержал Граф.
- ??? ??? ???, ???????. ? ?? ??????? ????? ? ?????, ?? ?????????...
- ? ??? ????????, ????, - ?????? ?, - ???????????, ?????, ????? ? ???????????.... Дело знакомое. Воевать не царское дело.
- Вот, вот, варркан. Поэтому я намерен отправить с тобой одного из моих подданных.
Не хватало мне в попутчики боболока. Хорошая компания получится.
- Вероятно, что сказки и предания не достаточно точно донесли до этих дней правду о варрканах. Мы никогда и никого с собой не берем. Мы воины, а не проводники.
Данное замечание ничуть не смутило Графа.
- Он не будет большой обузой. И ты никогда не услышишь его стонов. Точно так же, как и мольбы о помощи. Но уверен, что он пригодится в дальних странствиях.
В дальних странствиях варркану может пригодиться только лишний меч, да пара сухих портянок.
- Нет.
- Он прекрасно владеет оружием, - Граф не унимался.
- Нет! - пришлось слегка повысить голос.
- Мы обучили его колдовству, насколько это в наших силах.
- Не упрашивайте меня, Граф. Я иду один. Или не иду вовсе.
- Но я знаю, что существовали варрканы, кто не отказывался от хорошего спутника. И они были настоящими героями.
- Я тоже встречал таких героев. И знаешь, Граф, где встречал? На кладбищ??. ??? ???? ???????????? ?????? ???????????, ? ?? ???? ???????????. ???? ???? ??....
- Даже если он единственный живой человек, выросший на моем острове?
Час от часу не легче.
- Человек? Вы воспитали человеческого ребенка?
- ??, ???????. ?? ?? ??????? ?? ?????. ????? ??? ????? ? ??????? ??????? ?????. ? ??? ?? ?????????? ??????? ???????????? ?????. ????? ? ???, ??? ????? ??????, ?????????? ???????. ? ??? ? ????? ???????. ????? ??????....
- У людей принято говорить "мертвый" - поправил я Графа.
- Да, конечно. Почти мертвый. И знаешь, варркан, мы решили воспитать его. Спасти и воспитать.