Тишина казалась мучительной, поэтому она попыталась её разрушить:
- Я могу включить телек?
Восьмой кардинал кивнул.
- Включись, - громко произнесла она. Плоский экран, встроенный в стену, издал звук неопределенного характера и появилась яркая картинка.
Нейрис с огорчением отметила, что это были новости. Диктор только начала вещать, как раздалось «выключись». Она уставилась на Стоуна, но тот уже поднялся с места с прижатым к уху мобильным.
Он только угукал и мычал в трубку, а затем повернулся к ней.
- Одевайся, нам пора.
- Куда?
- Заниматься твоим перевоспитанием.
Магичка сидела, как приклеенная, не собираясь куда-либо двигаться с места, тем более что она еще недоела.
Восьмой кардинал практически выдернул её из-за стола и утащил за собой в коридор, где пришлось обуться и накинуть на плечи куртку. Как только они спустились, и снова оказались в его машине, мотор взревел, и они помчались по вечерней улице города, обгоняя попутные машины.
- Не боишься, что я попытаюсь отобрать у тебя руль? - серьезно спросила она.
- Но сможешь, Нейрис.
- Почему?
- Ты сейчас слабая девочка.
7
Нейрис любила скорость, когда у Билли появилась первая и единственная машина, они часто катались по окраинам ночного города и за его пределами. Она всегда опускала стекло и высовывала ладонь, ловя встречный ветер. Билли её ругал, говорил, что это опасно, а сам мчался со скоростью сто сорок километров в час.
Бедный Билли. Нейрис невольно вспомнила его большие голубые глаза, озорную улыбку от уха до уха и заразительный смех. Она помнила и его большие голубые глаза с застывшим испуганным взглядом. Словно череда кадров возникла перед ней: вот Билли Финн улыбается, они идут по центральной улице и едят сахарную вату, он нечаянно касается её руки своей и смущается, щеки розовеют, и веснушки на лице становятся ярче. А вот утро, солнце едва поднялось над горизонтом, они уснули всего три часа назад и тут тревога, оглушающая и всепоглощающая, сердце стучит как сумасшедшее, а Билли рядом, он держит её за руку, улыбается, а потом отдает все свои амулеты.
Нейрис тряхнула головой, она знала к чему приведут эти воспоминания. Магичка предпочла вернуться к реальности: за окном городской пейзаж сменился бесконечной кромкой леса. Солнце почти село и дорога понемногу погружалась в сумрак, разгоняемый светом фар. Вначале ей показалось, что впереди что-то горит, и только секундой позже дошло, что это полицейские мигалки, так ярко сияют в темноте. Дорогу перекрыли. Им пришлось припарковаться за самой крайней машиной, которых скопилось немало, и дальше пойти пешком.
В темноте это место казалось незнакомым, но внутри все съёжилось от неприятного ощущения.
- Мне действительно можно с тобой?
Она словно только сейчас обнаружила рядом восьмого кардинала. Даже пару раз моргнула, пытаясь убедиться, что не спит. К сожалению, нет.
- Не беспокойся об этом. Просто будь рядом и молчи.
Предельное простое задание, но Нейрис казалось, что она почему-то не справится, язык держался за зубами плохо, она практически не умела контролировать себя в этом плане.
Калеб Стон вместо удостоверения показал офицеру, что охранял пропускную линию, кольцо на указательном пальце, которое пару секунд до этого выудил из кармана. Офицер уважительно кивнул и приподнял желто-черную ленту, чтобы они могли пройти дальше.
Она шла чуть позади Стоуна, пока тот не остановился. Он вытянул руку, давая понять, что дальше идти нельзя. Сама же Нейрис ничего не видела, перед ними всего лишь дорога, перекрытая на несколько метров в обе стороны.
Она не видела и не чувствовала ничего. Глупая слабая девочка. Все, как и сказал кардинал, потому что он явно что-то видел. Взгляд темных глаз направлен вперед, и он определенно смотрит на нечто, доступное лишь ему и нескольким собравшимся.
Нейрис заметила еще одного кардинала, она видела его там, на собрание, когда её судили. Светлые волосы, практические пепельные, в темноте выглядели еще белее, а свет полицейских мигалок, то и дело награждал их красно-фиолетовыми бликами. Природа одарила его острыми практически птичьими чертами лица, он смотрел на все происходящее с чувством собственного превосходства. Оторвать от него взгляд было сложно, но Нейрис все же обратила внимание на мужчину рядом. Невысокий, возможно, одного с ней роста, руки украшал массивные золотые браслеты, он делал знакомые пассы руками, но знаков она не видела.