Только вот воронка оказалась сильнее, но помочь пришлось, правда, помощь пришла откуда не ждали, пролетающая коробка с улыбающимися усатым мужчиной в очках-сердечках, со всей силой врезалась в тень.
- Как ты смогла? - Калеб обернулся человеком. Он отполз к стене и двигался теперь по направлению к Нейрис.
- Это Сэм, его амулет - концентрированная магия и есть.
Калеб помог ей продвинуться к лестнице и схватиться за тот самый дребезжавший поручень. Идти было сложно, каждый шаг давался с трудом из-за воронки, которая засасывала, но они смогли добраться до первого пролета.
Здесь воздух практически замер, не единого дуновения ветерка, кроме тех, что создавали они сами, пытаясь привести дыхание в норму.
Даже шум воронки стих.
- Что это за хрень?
Нейрис пожала плечами, ей бы самой хотелось это знать.
Воздух замер.
Магичка завертела головой по сторонам, что-то было не так, она чувствовала это кожей, которая неожиданно покрылась мурашками. Обычный лестничный пролет, ярко-оранжевые стены в полоску розового и зеленого цветов, бетонные ступени - ничего сверхъестественного, но все ее чувства кричали об обратном.
- Стой.
Она схватила Калеба за край пиджака, тот уже собиралась вступить на лестницу и подняться на следующий этаж.
- Мы в разрыве, - констатировала она.
Он обернулся:
- Не может быть. Я бы почувствовал.
Нейрис хорошо знала, что попадание в разрыв негативно воздействует на кардиналов, она помнила как-то свалился следом за ней в Бескрайнюю долину и не мог прийти в себя, а сейчас ничего подобного. Ни малейшего намека на то, что тот себя не очень чувствует, за исключением того, что уже на неидеально выглаженном пиджаке красовались четыре полосы. Она аккуратно прикоснулась к ним пальцами, а затем заставила Калеба снять пиджак, на рубашке кровь разошлась сильнее, превратившись в единое пятно.
- Паршиво выглядит?
- Паршиво, - согласилась Нейрис.
В ответ он лишь молчаливо накинул пиджак назад и двинулся вперед.
Дурацкая игра с неизвестными правилами, в которую они вляпались. Нейрис настороженно ступала за Калебом, пытаясь смотреть не глазами, а внутренним взором. Глаза могут и обмануть.
Оранжевые стены поблекли, словно их моментально настигло время, яркие полосы почти стерлись, а на лестницах появились дыры, в одну из которых Стоун чуть не наступил. Нейрис заморгала, все снова приобрело цвет.
- Это место очень похоже на разрыв, - прошептала она остановившись. - И я не понимаю, как это возможно, но если ты посмотришь вкруг не глазами, то увидишь...
Калеб дотронулся до кольца и покрутил его пальцами, словно решая снять ли его, он почти уже стянул его с пальца, как раздался знакомый голос.
- Чего же вы ждете? Мне уже стало скучно.
- Чего ты от нас ждешь? - спросила Нейрис, озираясь по сторонам. Стены снова поблекли, в полу появились дыры, словно время резко перескочило вперед. Недвижимый воздух пошел едва заметной рябью.
- Мне скучно, так хочется посмотреть, чего же ты стоишь, милая ручная собачонка восьмого кардинала. Покажи мне свою магию, Нейрис.
И что ей ответить? Что она не сможет этого сделать? Или начать блефовать?
Магичка набрала в грудь воздуха, она невольно коснулась ладонью шершавой стены, которая на ощупь оказалась просто ледяной.
- Скучно тебе, урод?
- Зачем же так грубо? Если ты не забыла, у меня тут сидят несколько замечательных ребят, которых я начну убивать, если вдруг...
Сердце в груди застучало как сумасшедшее, она должно быть просто спятила, если забыла об этом. Как можно было бездумно позволить себе говорить все, что пришло в голову.
- Прости ее, Зеро, - втиснулся в разговор Стоун, его голос звучал невероятно спокойно. - Она немного не воспитана, моя вина.
Хрустальный смех заполнил собой все вокруг.
- На этот раз прощу, - выдохнул он. - Если только, наша непослушная девочка встанет на колени и не попросит прощения. Хотя нет, будет лучше... если вы покажите нам всем цепь, а милая Нейрис провоет как собака пару раз.
Магичка почувствовала себя вулканом, из жерла которого вот-вот выступит кипящая лава и зальет все вокруг. Она сжала кулаки, и стиснула зубы, чтобы не закричать. Провоет как собачка? Если бы только ни люди, которые ни в чем не виноваты, она бы высказала все, что думает по этому поводу. Она бы добралась до этого мерзавца и уничтожила его.
Да кто он такой? Откуда ему известно про цепь и про все остальное?
- Ну же? - хрустальный смех сорвался на нетерпеливый возглас.