- И что потом? Цена свободы?
Он хмыкнул и снова выпустил клуб дыма.
- Присоединишься ко мне.
- А что будет с теми людьми?
- Слишком много «а что», не находишь? У свободы всегда высокая цена, просто скажи мне да или нет.
Теперь Нейрис улыбнулась.
- Хватит морочить мне голову. Знаешь, как мне больно? Это цепь, она буквально горит, потому что напряжение между двумя разрывами сводит магию с ума. Ее состояние настолько не стабильно, что...
Она улыбнулась еще шире. Должно быть ее улыбка зияла в дыме, не хуже той, что принадлежала существу на против. Впрочем, та немного скисла, уголки губ дрогнули и слегка опустились.
Нейрис опустила руки и пошевелила пальцами, словно они затекли и требовалось размять их.
- Что что?
- А вот что!
Магия разлилась под кожей. Она почувствовала ее приближение, как только слова про боль сорвались с губ. Нейрис просто в какую-то секунду поняла, что это не боль, а это магия, переизбыток которой она чувствует в теле.
Ярко-алый треугольник сорвался с ладони, как только магичка выставила ее вперед. Неизвестный этого не ожидал, знак ударил прямиком по нему.
Врезался, и прошел навылет.
Иллюзия.
Просто илюзия.
Теперь он появился в другом месте, но в поле ее зрения, она уловила появление темной фигуры и ударила по нему, на этот раз двумя оранжевыми знаками, которые снова прошли насквозь.
Пускай это и иллюзия, и пустая трата сил, но воспользоваться магией спустя все это время было необычной приятно, она словно выпила или нанюхаюсь наркоты. Она плохо понимала, как сейчас выглядит со стороны, и не могла знать про до жути странную улыбку на своих губах и про лихорадочно блестящие глаза, а знала только то, что сейчас ей хорошо, что сейчас она та, кем всегда являлась и делает то, для чего рождена.
- Ну что же ты замолчал? Где твои предложения? - крикнула она.
Фигура исчезла.
Нейрис рассмеялась пустоте.
Что если ей просто плюнуть на все и прорвать брешь в разрывах, выбраться наружу и сбежать? Так далеко, как только сможет. Сейчас она сможет порвать цепь, избавиться от нее навсегда, но что потом?
«Он убьет меня».
Ей придеться слышать это постоянно внутри своей головы. С этим ведь можно жить? Она ведь справится?
Магичка рассмеялась. Громко и отчаянно.
На другом конце цепи Стоун, даже если допустить, что он выберется из разрывов... Нейрис тряхнула головой. Нет, она не может себе этого позволить, дело не только в Калебе... Пускай между ними уже не было той ненависти, пускай она свыклась с ним, если, не сказать, что привыкла, то ко смерти пятнадцати человек по ее вине она не сможет привыкнуть никогда.
- Слышишь меня? - закричала она опять. - Ты хотел веселья, сейчас я его обеспечу.
Нейрис выставила руку вперед, яркая вспышка залила все вокруг и рассеяла туман.
Она оказалась на той же винтовой лестнице, только Калеба по-прежнему не было рядом. Ну, и ничего пока им вовсе лучше не встречаться, как только они соединяться цепь тут же стабилизируется, и она потеряет магию.
4
У Френсис затекли ноги. Ей ужасно хотелось выпрямить их, но маг все время ходил почти у самых носков их ботинок. И они были вынуждены застыть в одной позе и ждать. Футболка под комбинезоном на спине и в области подмышек взмокла. Хотелось пить и в туалет. А еще запах страха, он сводил с ума.
На магическом экране виднелась лишь одинокая фигура Стоуна, он удивленно оглядывался по сторонам, очевидно, искал свою напарницу, которая исчезла, как только картинка сменилась.
Френсис с трудом понимала, что там происходит, почему эти двое выглядели как герои в фантастическом фильме, сама она не чувствовала ничего необычного в здании и в этом человеке до той самой секунды.
Она хорошо помнила, как они пару раз пересеклись, и при этом он все время смотрел в пол, а она лишь спросила куда на погрузчике ставить те коробки. Потом еще та девица, которую угораздило родиться в этот день двадцать с небольшим лет назад, удивилась, что этот парень забыл здесь в свой выходной.
Никакого подвоха.
А теперь они сидят здесь на полу, кто-то в луже из собственной мочи и молятся, чтобы их не убили первыми. О смерти Френсис старалась думать в последнюю очередь, уже лучше сосредоточиться на ладной фигуре кардинала. Подумать об этом мужчине напоследок, почему бы и нет?