Нейрис пристально посмотрела в спину застывшего человека.
Печать обычно ставили на пояснице в виде черного узора с множеством переплетенных линий, украшающих знак «камня». У Стоуна такая есть ли вообще?
Нейрис выдохнула ей еще нужно вернуться к разрыву.
И тут она совершила непростительную ошибку, она повернулась к врагу спиной, решив, что тот уходит.
2
В этот раз для Нейрис все начиналось не с головной боли. Вернее, она просто еще не успела осознать то, что её тело сидит на жестком стуле, лоб упирается в поверхность металлической столешницы, а запястья ноют под тяжестью кандалов.
Для нее все начиналось со слов матери, которая всегда твердила ей, что от Билли Финна стоит держаться подальше. Для шестнадцатилетней Нейрис эти слова автоматически приравнивались к «я научу тебя, как правильно жить», на что типичной реакцией было - все сделать в точности наоборот. Она любила мать, но та казалась ей слишком непонимающей и старомодной, и уж тем более она не могла сказать ей, что Билли Финн затащил ее в тусовку радикально настроенной молодежи.
Да, именно это и стало началом. Сама Нейрис была готова записать свое имя в Книгу, но так она считала до встречи с Билли. Он открыл ей глаза на мир и магию, на тот дар, от которого она хотела добровольно отказаться. Чистое безумие. Она знала, что запишет свое имя, но тут появился Билли со своими собраниями таких же сумасшедших, и она заразилась их странными идеями. Поначалу все казалось безопасной шуткой, они собирались, обсуждали новости, говорили о том, что сделали бы с кардиналами, попадись те им в руки, немного учили знаки, но в целом только болтали, а потом расходились по домам и мирно засыпали в своих постелях. Нейрис считала, что в восемнадцать они бы все равно вписали свои имена и забыли об иллюзиях, обозначив себя жертвами системы.
Этого не случилось, во всяком случае, не с ней. Билли Финн, их неугомонный лидер, вышел на группу старших единомышленников, ускользнувших от Коллегии.
В восемнадцать Нейрис избежала попадания своего имени в Книгу.
И тут пришла боль.
Магичка открыла глаза, сфокусировать взгляд оказалось непосильной задачей, она со стоном оторвала голову от железного стола и попыталась дотронуться до лба, но не получилось, цепь оказалась недостаточно длиной.
- Доброе утро, Мейвор.
Голос принадлежал незнакомцу, он сидел по другую сторону стола преспокойно попивая из пластикового стаканчика. Нейрис удалось различить татуировки, набитые на пальцах, в виде рун. Мужчине было под сорок, во всяком случае, смотря на него наполовину заплывшим глазом, он казался именно такого возраста. Про свой глаз магичка догадывалась, ощущения в теле подсказывали именно это, и еще то, что магии в ней не осталось, резерв пуст.
Она позволила себе осмотреться по сторонам: комната маленькая с белыми стенами, кроме стола и двух стульев из мебели больше ничего и нет, типичная допросная. В такой она уже бывала однажды, когда ей стукнуло семнадцать. Тогда её задержали за мелкое хулиганство и отпустили под залог.
- Доброе, - откликнулась Нейрис, не смотря на мужчину. - Вы ведь не из отдела по защите детей?
- На малолетку ты уже не тянешь, Мейвор.
- Жаль, - она пожала плечами.
Не поддаваться паники её научил Хэнк. К слову, ни самого Хэнка, ни засранца Билли в живых уже не было.
Метод Хэнка заключался в концентрации на дыхание, как ни странно, но всегда работало. Вот и сейчас, Нейрис мысленно говорила себе «вдох» и «выдох», концентрируясь на том, как грудная клетка то расширятся, принимая воздух в легкие, то сужается - выпуская. Сердце перестало колотиться, как после гонки-преследования, и мозг начал работать.
Она помнила, что случилось накануне, особенно то, как почувствовала резкую боль в области затылка.
- Можно, вопрос?
Мужчина кивнул.
- Ваш песик приложил меня по голове, так почему же у меня заплыл глаз? Вам нравится бить девушек, когда они без сознания?
Он хмыкнул.
- Дурацкие шутки не облегчат твою участь. А неуважение к...
- Я, правда, хотела бы знать...
- Издержки при транспортировке, - он пожал плечами, а потом отхлебнул из пластикового стаканчика. - Пить хочешь?