- Слушаю, - нехотя откликнулась Нейрис. Ей хотелось повернуться, посмотреть за спину и убедиться, что там никого нет. А еще она думала о Стоуне, тот остался один, конечно, он большой мальчик и сможет постоять за себя, только вот сколько ему понадобится времени, чтобы прорваться сюда?
- Хочу, чтобы ты подумала еще раз. Не хочешь присоединиться ко мне?
И чего тут думать?
Она даже рассмеялась, невольно, сухо, возможно, с излишней долей нервозности, но сдержаться просто не смогла.
- Это значит «нет»? - в голосе сквозила печаль.
- Значит, нет.
- Я всего лишь напомню, что я могу вернуть тебе магию, освободить от цепи и...
- И посадить на другую? - закончила за него Нейрис.
- Думаешь у нас разные цели? Я тоже хочу освободить магию, вернуть ее миру.
- Неужели?
Нейрис почувствовала, что воздуха не хватает. Это не от страха, что-то другое, она не могла понять, что именно даже магический взгляд не помогал. Она невольно оперлась ладонью о стену, а второй дотронулась до груди, и потянула пальцами за горловину футболки.
- Ты ведь хочешь того же. Это ведь благодаря Коллегии мир трещит по швам. Ты согласна с этим? Неучи, решившие перекроить все по собственному желанию, теперь они борются с симптомами, вместо того, чтобы начать лечить болезнь. А ты у них на поводке, выполняешь грязную работу.
- Ты из сопротивления? - перебила она, с трудом выдохнув слово. Этот невидимый засранец как-то воздействовал на нее, единственное, что понимала Нейрис из всего происходящего, так то, что тот, кто стоит в другом конце коридора и тот, кто разговаривает с ней сейчас, это не один и тот же человек или не человек вовсе.
- Сопротивление? Нет, я не из этих трусов, считай, что я сам по себе. А что боишься, что я вдруг догадался о том, что среди того мусора есть двое наделенных даром? Девчонка и парень.
Нейрис упала на колени, сзади словно ударили по ногам, и они так легко подогнулись, что она больно шмякнулась коленями, едва успев выставить ладони вперед.
Магичка все же задрала голову, чтобы посмотреть вперед. Тот извращенец, которого все время волновали ее отношения со Стоуном, выглядывал из-за плеча Бренн, он тряхнул ее, а затем повернул так, чтобы стало видно, что дуло пистолета упирается ей под лопатку.
- Она не успеет использовать свой огонь, пуля быстрее, - ласково шепнул невидимый голос.
- Будешь угрожать ее жизнью, чтобы я согласилась? - прохрипела магичка.
- Нет, конечно, нет. Я взываю к твоему разуму и твоим чувствам, я знаю, что ты способна разделить мой взгляд и встать рядом со мной.
На пару секунд ей стало легче, вероятно, он ослабил хватку, чтобы она смогла дать ему ответ. Вместо этого Нейрис лишь закашлялась, собравшись с мужеством она прошептала.
- Ты прав, они слепые и глухие твари.
- Вот видишь, ты меня понимаешь.
Приток кислорода усилился.
- Я знал, что ты способна понять меня.
- Не благодари, - выдохнула она, с колен подняться не получилось, пришлось распластаться на бетонном полу, который неожиданно начал нагреваться. - Ты и они, вы делаете то же самое: держите нас всех в заложниках и диктуете свои порядки, считаешь, что твое мнение правильное? Сюрприз! Они думают, точно так же!
Жар превратился в красное пятно, оно расползлось под Нейрис. Она видела под собой гигантский разрыв, наполненный лавой, и могла провалиться в него в любую секунду, но вместо этого почувствовала, как ее рывком подняли. Носки кроссовок едва касались пола, горло сдавило, а перед ней зияли два таких же красных глаза с узкими, как у рептилии, зрачками, черная прорезь - вместо рта, с зажатой тлеющей сигаретой, которую невидимка перекатил невидимым языком справа в левый уголок рта.
Ей хотелось закричать. Она бы непременно сделала это, если бы не удушливый запах сигарет, и во рту все моментально пересохло.
Ее отклинуло к стене, вернее, больно приложило к стене, она была уверена, что он навалился на нее всем телом, потому что чувствовала тяжесть. Тело покалывало, Нейрис поняла, что причиной этому магия: он навалился на нее сквозь тонкий слой разрыва, он натянул его не хуже податливой материи, сквозь которую сейчас и предстал перед ней в образе чудовища из ужастика.
- Полагаю, это «нет» окончательное...
- Угадал, урод.
Ей стоило еще тогда в самом начале показать ему оттопыренный средний палец, это бы прилично сократило их разговор.
- Жаль... Возможно, еще не время, тогда... Как там принято говорить? Я приготовил для тебя лучшие места на моем представление. Ты ведь не думала, что я сделал все это только для тебя?