Выбрать главу

- Что вы думаете по этому поводу, восьмой кардинал?

Тикали настенные часы, за окном проносились потоки ярких машин, а окнах дома напротив ярко светило солнце.

- Думаю, это вполне может быть правдой.

- Тогда это будет означать, что рядом с нашим домом построила гнездо змея, которую мы не заметили.

- Не только построила, но и отложила яйца, - Нейрис резко повернулась к мужчинам. - Многочисленные разрывы, которыми он управлял... Я не слышала ни об одном маге, которому это было бы под силу. Которому было бы под силу управлять хотя бы одним разрывом... Так, что он даже не змея, а скорее василиск.

Четвёртый кардинал поднялся с места, гневная триада магички была проигнорирована, такому самообладанию стоило только позавидовать. - Я услышал все, что хотел. Можете идти.

Дверь за ними закрылась, они вышли из приемной, за секретарским столом Ирэн, к слову, не наблюдалось, а лишь куча неразобранных бумаг и неумолкающий телефон.

Коридоры Коллегии по-прежнему были длинными и не слишком широкими.

- Значит, он предложил тебе убить меня?

Стоун остановился позади нее, Нейрис сделала пару шагов прежде, чем тоже остановилась, наконец, уткнув лицо в ладони и шумно выдохнув.

- Технически он предложил освободить меня от цепи за счет твоей смерти.

Это молчание тяготило больше того, что недавно разлилось по кабинету четвертого кардинала, то лишь звенело и требовало ответов на поставленные вопросы, а это давило на плечи и холодными руками сжимало сердце в тиски.

- И почему я до сих пор жив?

- Мама учила меня выбирать из двух зол меньшее, - она пожала плечами и нервно рассмеялась. - Кто бы мог подумать, что спустя столько лет я начну слушаться советов мамы.

- Значит, я все еще для тебя зло?

Нейрис сглотнула. Она опустила руки, те словно плети упали по швам. Ей хотелось обернуться и посмотреть в его лицо. Поправка, в его красивое лицо с точеными чертами лица, особенно скулами, которые казалось вытесаны из камня умелой рукой мастера, и губами... Проклятье какое-то.

Магичка прикусила нижнюю губу.

- Что ты хочешь от меня услышать?

- Правду.

- Правда вещь субъективная, у всех она своя.

- И какая твоя, Нейрис?

Ей хотелось махнуть рукой, спросить, чего он решил  прицепиться к ней с этими внезапными расспросами, но лишь ответила:

- У меня уже есть цепь, не вижу смысла менять ее на другую.

Он поравнялся с ней и тут волей-неволей пришлось посмотреть в лицо Стоуна. Безупречно красивый. Не удивительно почему Ирэн бегала за ним по пятам, угощала кофе и норовила затащить на свидание.

Теперь она, наконец-то, видит это и готова признать.

- Говоря серьезно, - Нейрис отвела взгляд. - Он испугал меня до чертиков. Не знаю, что он такое, Калеб, но у Коллегии серьёзные проблемы, если он решится объявить войну по-настоящему, а пятая точка мне подсказывает, что одними приветствиями тут не обойдется.

Конец третьей части.

Последствия

1

Нейрис завертела головой по сторонам, следователь Байс как сквозь землю провалился, обещанные две минуты уже давно превратились во все двадцать. Секретарь управления при Коллегии, возле светло-бежевого стола которой они остановились, с каменным выражением лица смотрела в монитор рабочего компьютера, хотя в стеклах квадратных очков отображалось зеленое поле пасьянса. Очевидно, женщина уже давно постигла дзен и прямые нетерпеливые взгляды ее нисколько не смущали, правда, после очередного вздоха магички, она все-таки поднялась с места и, натянув доброжелательную улыбку, сообщила, что сейчас посмотрит, где же запропастился Байс.  Нейрис благодарно кивнула, а секретарша удалилась в сторону коридора, что располагался за серой дверью по левую сторону от них. Офис представлял собой недлинное помещение, разделенное на две части импровизированным коридором, по обе стороны от которого стояли рабочие столы, довольно простые, зачастую заваленные бумагами.

Калеб в отличие от самой Нейрис стоял словно по стойке смирно, ничем не выказывая усталость или недовольство сложившейся ситуацией.

- Ну, и где они оба?  - магичка постучала пальцами по деревянной поверхности стойки, взглянула на ромбовидные настенные часы, а затем, заметив приближение двух знакомых фигур, облегченно вздохнула. - Неужели...

Следователь Байс  - добродушный дядечка, которому в спину дышал выход на пенсию. И вероятнее всего, он ждал его с нетерпением, поскольку предпочитал никуда не торопиться, словно уже находился на этой самой пенсии. Нейрис такая медлительность раздражала, но она с должным почтением все же дождалась пока он дойдет до стойки и передаст им тонкую папку привычно желтого цвета.