- Том?
Она кивнула.
Пересказывать долго не пришлось, Калеб и сам отлично умел делать выводы. Обо всем сказали запертые двери, нетронутые окна и решетки, а еще сосредоточенный и тревожный взгляд магички, направленный прямо. Но еще громче об этом прокричало то место, где они оказались - разрыв.
Имя хозяина замка никто вслух не назвал. Нет необходимости.
- Мы не можем оставить его, - сказала она прежде всего себе, но Стоун кивнул. - А это значит, что мы должны пойти туда.
Плотно прижатые к друг другу дома, обнимающие круглую площадь, не оставляли маневра для действия. Дорога уходила исключительно вперед, к замку.
Нейрис чувствовала, что если чуть вернуться и подойти к белому домику с черной дверью, то их тут же выкинет наружу. Она не могла понять откуда знает это, но ощущение пришло к ней раньше, чем она заметила несоответствие глазами. У всех одинаковых белоснежных домиков имелась миленькая коричневая дверь, кроме этого.
Почувствовал ли это кардинал?
Какая разница, если он уже ответил, что они идут за Томом.
Нейрис спрыгнула на землю и зашагала вперед. Хотелось спрятать руки в карманы джинсовки, но та осталась лежать рядом с машиной. Магичка поежилась, но не от холода. Здесь не было холодно или жарко, неподвижный воздух не приносил никаких ощущений. Ей казалось, что за ними следят.
Чужое присутствие ощущалось в виде практически неуловимого запаха. Дать ему определение не получалось, но то пропадал, то появлялся и Нейрис просто смирилась. Зеро наблюдает за ними, она не сомневалась в этом.
Калеб поравнялся с ней.
- Злишься? - спросил он.
- На что? - Нейрис удивленно посмотрела на него.
- Мы не должно были доставлять мальчика в Дом Ванрайта.
Она закусила нижнюю губу, а потом пожала плечами.
- К чему это сейчас?
- Я не знаю, - Стоун остановился. - Как думаешь, ему нужен Том или мы?
- У нас есть отличная возможность, чтобы выяснить это.
Калеб кивнул.
Нейрис это не нравилось. И, возможно, она злилась, хоть и не успела осознать это. С другой стороны, почему бы ей не злиться на текущую ситуацию? Они снова по шею в дерьме, им опять предстоит оказаться в логове психопата, а на кону чужая жизнь. А единственное, что есть в ее арсенале - это проверенная команда из нее и восьмого кардинала. Только в этот раз никакой поддержки извне не будет. Это она тоже понимала. Никакой полиции, снайперов и спецназа.
Сердце колотилось в груди, шея взмокла, но она продолжала перебирать ногами, надеясь пока лишь на то, что Зеро не станет играть с пространством на этот раз.
Видимо нужда в этом отсутствовала, дорога не удлинялась и не укорачивалась, а это могло означать лишь одно, что все веселье их ждет впереди. На вершину холма они двигались по серпантину. Нейрис бросила взгляд вниз, и с ужасом отметила, что те дома, что раньше выглядели каменными, превратились в обычные картонки на подпорках, и даже та с черной дверью.
Она дернула Калеба за рукав и указала вниз.
Удивляться нечему, Зеро кем бы или чем бы он не был, показал свое мастерство еще в «Джаред Хаус». Магичка представляла на что он способен, оставалось только поразиться собственной глупости. Она почесала запястье.
Ей хотелось вернуться в те дни, когда большей из своих проблем она считала восьмого кардинала. Наивная и глупая.
- Что-нибудь придумаем, - зачем-то ляпнул Стоун.
Нейрис растерянно посмотрела на него, с усилием оторвав взгляд от домов-картонок. А он подмигнул. Так по-мальчишески задорно, словно они выбрались на пикник. Она могла бы представить сейчас, как каменная дорога зеленеет, как из-под камней вылезают побеги травы, а воздух наполняется ароматом полевых цветов. И нет ничего этого, только они вдвоем, корзинка, набитая бутербродами и печеньем, и бабочки с разноцветными крыльями. Она представила себе это так ясно, что подошва кроссовок больше не ступала по булыжной дороге, а по земле, поросшей травой.
- Обязательно, - улыбнулся она.
Бабочка села на плечо Калеба.
Нейрис остановилась. Она нерешительно протянула руку и подставила ладонь. Бабочка перепорхнула на кончики пальцев, вызвав легкое покалывание.
А потом загорелась...
Она вспыхнула подобно спичке и также быстро сгорела, искрящимся пеплом упав на кроссовки и ботинки Калеба.
Дорога тут же вытянулась, став единой линией, а скала превратилась в картонку, нарисованную детской рукой. Она упала с излишним грохотом, а за ней оказалась дверь.
Теперь разрыв представлял собой белоснежное пространство с одной-единственной дверью, которую она несмело открыла и шагнула вперед.