- А я бы на твоем месте волновался, Нейрис, - Зеро поднялся с места.
«Вдох и выдох и думать не задницей, договорились?».
Хэнк бы разочаровался, потому что это самая бредовая идея из всех, что приходила ей в голову. Но на другом конце комнаты мальчик, которого они случайно затянули в свои неприятности, и он ни в чем не виноват. А сейчас его безучастные глаза смотрят на Зеро с обожанием, и одно неверное движение, и он выбросится вперед, чтобы защитить своего нового кумира.
«Договорились?».
Раньше голос Хэнка не звучал в голове, раньше на ум приходил только Билли с его чистыми голубыми глазами и озорной мальчишеской улыбкой. И о здоровяке, с блестящей лысой башкой, и его вечной кожаной куртке, она боялась вспоминать, он бы не понял всей это сентиментальной чуши.
«Головой, Нейрис, лучше думать ей...».
Прости, Хэнк.
Он побежала, бросилась вперед, так быстро, как только могла, чтобы Зеро не сумел понять.
Она смогла быстрее, чем пространство по зову магии Зеро изогнулось за ней. Пол резко пошел вверх, образовывая бугры, призванные затруднить движение ей и Калебу. Чертова трасса с препятствиями удлинилась и стала походить на марафонскую дистанцию. Ей бы только добраться до Тома, и только бы...
Ее сбило с ног. Нейрис кубарем полетела в сторону, когда по плечу ее садануло нечто, стремительно выросшее рядом с ней. Она даже не поняла, что именно это было, частично из-за того, что искры посыпались из глаз, отчасти потому, что пока она завалилась, решив устроить передышку, вокруг нее выросла стена.
Магичка оказалась на дне колодца, старого и пересохшего, в насмешку над головой появилось небо. Звуки исчезли. Только ее собственное дыхание, которое неровными сиплыми скачками выходило из нее. Мысль о том, чтобы заняться спортом пришла не вовремя, заставив рассмеяться.
Она поднялась на ноги, растерла ушибленный бок и улыбнулась.
- Лучше думать головой, а не задницей, - мрачно произнесла она, прежде чем магия хлынула из нее потоком наружу, наполнив колодец до краев.
Урок, который она выучила для себя в «Джарэд Хаус», бесценен - цепь дестабилизируется, если оказаться с Калебом в разных разрывах. И из ручной безвольной собачонки, которая только и способна на то, чтобы громко тявкать, она снова превращается в весьма способного мага. Без разницы, что Зеро в разы сильнее, что он может переместить ее в жерло вулкана и бросить прямиком в кипящую лаву, или на дно океана, важно, что шансы на выживание увеличиваются.
Во вопреки всем своим ожиданиям, Нейрис пошла вниз. Словно в момент она оказалась на тонком льду, который затрещал под ее весом и проломился.
Она упала в темноту. Все же это не та, в которой она оказалась в прошлый раз, эта была полна звуков. Она четко слышала, как над ней стучат ботинки восьмого кардинала и как тот замирая, зовет ее. Голос ее звучал, как и другой комнаты, но тем не менее она слышала его.
- Не переживай, твоя подружка, жива. Я слышу, как бьется ее сердце. Пусть пока побегает пока двое мужчин поговорят между собой, - это был Зеро с его хрустальным смехом. Он говорил спокойно, как полноправный хозяин, внезапно дерзкое поведение гостей которого ничуть не растрогало, а даже умилило.
Нейрис слабо представляла на что способен маг крови, но в следующую секунду послышался какой-то шум, и было ясно, что разговор не продолжится. А что делать ей? Она с трудом понимала, где оказалась и куда идти. Вообще-то, она собиралась пробить стену вбок, но, видимо, стоило использовать для этого знак, а не бить по периметру. Пожалуй, она себя все-таки переоценила. Стоило подумать наперед, что магия, которую так долго сдерживали, вырвется неровным потоком, предпочтя ударить в полную силу. Вряд ли вода в бочке будет выливаться из проржавевшей дырки по капле, она устремится в наружу через единственную дыру с максимальной для себя силой.
Нейрис выдохнула. Предаваться размышлениям просто нет времени, поэтому необходимо шевелить извилинами в ускоренном режиме.
Сражение идет прямо над ней, значит все получилось вполне логично, она действительно свалилась на уровень вниз. Все, как в «Джарэд Хаус», куча разрывов в одном большом. Возможно, если она постарается проделать еще одну дыру, если она попытается найти его средину, золотое сечение, то она сможет как в Бескрайней Долине узнать обо всех секретах Зеро и выбраться отсюда.