Игрушка для предтечи
Акк ковылял по утоптанной дороге в сторону высоток.
Когда-то, давным-давно, еще до вспышек, здесь находился работавший на оборонку НИИ. Акк, благодаря набору цезиевых кристаллов оставшихся аж с той эпохи, даже знал, что означает сия хитрая аббревиатура. Но, понятное дело, тайну эту хранил при себе. Крупинку информации, пусть даже на первый взгляд не нужную, можно когда-нибудь выгодно продать. Биомехам, клыкам или техномансерам. Последние особенно хорошо платили за любые крупицы наследия древних. Жаль только, крупиц становилось все меньше. От самого комплекса НИИ осталась множество зданий. Но не все из них можно было беспрепятственно попасть.
Ветерок нежно покачивал стебли черной полыни - мигрирующие заросли хищной травы из полимеров - еще одно печальное наследие опытов предтеч. Трава в рост механоида, несмотря на кажущуюся хрупкость, высасывала энергию и разрушала органику в считанные минуты. Радовало одно - полыни было мало, локации нахождения общеизвестны, а размножалась трава крайне медленно.
Нo, что это? Обойдя полуразрушенную древнюю котельную, и миновав сборочный цех, он остановился. Удивленно присвистнул. Черной полыни не было. Проход в северный блок - огромную, закрытую ранее, зону - был свободен. Кто-то, или что-то, расчистил огромную территорию. Вибриссы охотника затряслись, импульсы сигналов забегали по чипам в сверхскоростном режиме. Дело пахло прибылью.
" Это я удачно зашел"- подумал Акк. И действительно - в первой же комнате был обнаружен фонарь с элементами питания. Освободить галогеновую лампочку и батарейки от жестяной скорлупы - дело трех секунд опытному охотнику. Ободренный успехом он двинулся дальше. Пройдя видимо бывший пост охраны, и обогатившись набором титановых отмычек (сплавим шаману) и полупустой аптечкой, он открыл шкафчик. Сегодня явно был день чудес! На стальной стойке тускло поблескивала автоматическая винтовка. Причем старого, не интеллектуального образца - без привязки спускового крючка к ДНК хозяина. Отсоединив и проверив магазин, Акк вздохнул. Счастье все же не было полным - всего пять патронов. Но даже такое чудо способно обеспечить его годом безбедной жизни. Или - если оставить оружие себе - можно и в опасные районы болот рейды устраивать.
После было совсем не интересно. Длиннющий коридор с закрытыми наглухо стальными дверями. Поковыряв одну, Акк пришел к выводу - нужен автоген. И пошел дальше. Коридор сворачивал в сторону. А там....
Там он нос к носу столкнулся с еще одним собирателем плохо лежащих ресурсов.
Клык - огромная шестилапая кошка с титановыми пластинами брони - недовольно зашипела. Она пришла первой, но видимо- с другой стороны здания. Акк осторожно попятился назад, выставив перед собой ствол найденного трофея. Обе расы друг друга слегка недолюбливали, хотя и жили мирно. Поклонялись разным богам, а сужающийся ареал обитания соседствующих племен - теплоты в отношениях не добавлял.
Назревала патовая ситуация - стальные когти и клыки против винтовки. Внезапно послышались странные звуки. Словно рухнуло что-то с треском, зажужжало, а потом кто-то закашлял. Потенциальные противники переглянулись. Появился третий. Кто? Союзник, дичь или враг?
Тишину прервала кошка.
- Я, Киа, Даю слово клыка не предпринимать против тебя враждебных действий до конца охоты.
- Подтверждаю. Сила слова клыков известна. Со своей стороны, я, Акк, обязуюсь не предпринимать враждебных действий к тебе. До конца охоты.
Оба создания устремились плечом к плечу в соседнюю залу, будто и не было между ними никаких разногласий. А в зале, освещенном множеством тусклых красных аварийных ламп, возле конструкции до боли напоминавшей древний телепортер, лежало существо в металлической броне. Телепортер призывно мигнул индикатором. А существо застонало и попыталось подняться. Получалось у него плохо. Вернее - совсем никак.
Охотник и клык подошли к существу поближе. На табло телепорта вдруг красным огнем загорелась надпись - неисправность первой степени. Возможна переброска к секции семнадцать бис два.
- Это что за?... - успел лишь удивится охотник, как мощная аномалия неисправного телепортационного механизма разобрала его, кошку и загадочное существо на кванты. А спустя миг собрала в другом месте. В пяти километрах от НИИ, посреди бетонных куч, бывших ранее городской больницей.
"Черт бы побрал этот испорченный экзоскелет. Черт бы побрал этот неисправный телепортер. Где мы теперь, и как вернуться назад? Хуже всего - не могу выпрямиться - что мне - так на четвереньках на базу и ковылять? Сервомоторы отказали - батареи почти на нуле. Вот что значит - сдуру выйти на поверхность, не предупредив никого. Пока хватятся, пока поймут где..."