— Какой неожиданный сюрприз! Кто бы мог подумать, что мир окажется НАСТОЛЬКО тесен!
Я не сразу осознаю, что произнесённая только что смутно знакомым женским голосом фраза откуда-то со стороны относится именно ко мне. Оборачиваюсь, скорее, по чистой инерции, совершенно не вникая в смысл услышанных слов. И тут же цепенею, не веря собственным глазам.
— Хотя, уже предвижу, что ты сейчас мне на это ответишь. Наверное, что-то вроде — из тысячей старых двориков Москвы меня почему-то каким-то немыслимым чудом занесло прямо сюда. Во двор с домом, в котором живёт твоя родная тётка. И, насколько мне известно, единственная на всю столицу близкая тебе родня.
Я всё ещё не верю тому, что вижу и с какой непринуждённой походочкой приближается ко мне Вероника Щербакова. Хотя и не сразу понимаю, что не так в её образе, и почему я узнала её с таким трудом. Может из-за её намеренной маскировки — накинутого на голову широкого шарфа и закрывавших почти пол-лица солнцезащитных очков?
— Ч-что вы тут делаете? — и до сих пор не могу вникнуть в то, что мне говорят, будто чужие слова рикошетят о моё шокированное сознание, вместо того, чтобы попасть в центр аналитического мышления и достигнуть там желанной цели.
— Вероника Олеговна? — удивлённый голос Догана раздаётся где-то поблизости сразу вслед за моим восклицанием.
— Ой, Доган, и ты здесь? Прости, не признала. Неужели до сих пор работаешь у своего любимого хозяина преданным на подхвате псом? Думала, ты уже давно дослужился до более серьёзных ролей. А ты всё ещё продолжаешь охранять самое ценное для Камаевых добро.
— Прошу меня извинить за прямолинейность своих слов, Вероника Олеговна. Но мне приказано оберегать Юлию Владимировну от любого вашего появления рядом с ней, как неслучайного, так и случайного в особенности.
— Да будет тебе, Доги. Неужели ты и вправду думаешь, что я способна с ней что-то сделать? Тем более, когда сама нахожусь под суточным надзором твоего обожаемого хозяина.
Ника обернулась, но только для того, чтобы указать подбородком во двор, где стояло приличное количество иномарок и всего несколько отечественных автомобилей, среди которых, видимо, и затесалась её личная машина. Но в глаза, в первую очередь, бросился ещё один внушительный джип чёрного цвета с тонированными чёрными стёклами, практически копия того, на котором меня привёз сюда мой телохранитель.
— Но, так уж и быть. Можешь меня обыскать для успокоения собственной совести. Видишь, до чего я готова опуститься, лишь бы тебе не досталось от Арслана за невыполнение его чётких приказов.
Она не просто произнесла всё это с подчёркнутой иронией в насмешливом голосе, но и развела демонстративно руки в стороны, будто и вправду предлагая себя обыскать.
— Только понежнее, хорошо? Как это умеешь делать только ты.
— Во-первых, не могу припомнить хоть одного случая, когда мне приходилось бы вас обыскивать, и во-вторых… Я это делаю только тогда, когда действительно требуют обстоятельства. Сейчас же обстоятельства сходятся к тому, чтобы попросить вас вернуться в свою машину и сделать всё от вас зависящее, чтобы я не прибегал к крайним с вами мерам.
— Какой же ты красавчик, когда весь из себя такой серьёзный. Ещё и так за все эти годы возмужал и похорошел. Эх, если бы не Арслан… И что? Совсем-совсем не позволишь мне даже парочкой вежливых фраз переброситься с Юленькой? Или думаешь, я могу взболтнуть что-нибудь лишнего, чего ей, по мнению Арслана, не положено знать?
Честно говоря, от столь нежданно свалившейся на голову ситуации я не то, что не знала, как реагировать на происходящее, но и что вообще делать со своей стороны. С одной стороны, интуиция вопила плюнуть на всё и садиться срочно в машину. А то вдруг эта ненормальная и в самом деле сделает что-нибудь непредвиденное. Емкости с кислотой я в её руках, правда, не заметила, и едва ли она её прятала в кармане своего стильного пальтишко изумрудного цвета с расклешённым подолом. Но, кто её знает? Где гарантия, что она не набросится на меня бешеной кошкой и не вопьётся внушительными коготками в мои глаза и лицо?
Хотя, с другой стороны, я, наверное, до сих пор и стояла приросшая к тротуару всё из-за того же изъедающего до костного мозга недетского любопытства. Ведь, по сути, Вероника была сейчас одной из немногих, кто не только владел об Арслане и их совместном прошлом нужной информацией, но и готова была ею поделиться по собственной инициативе. Неважно, на каких условиях и с каким процентом примеси из отборной лжи, но ведь и у меня имелся почти личный очиститель от плевел. Я могла многое перепроверить через ту же Айлу или, на крайний случай, спросить в лоб обо всём самого Арслана.