— Обряд по законам Лесного Клана, — сказал папа.
— Я в заведомом проигрыше, — без эмоций произнес властитель всей Прайды.
— Это единственное условие, — папа говорил спокойно и даже без насмешки.
— Мне проще убить тебя, — и супруг мой тоже был спокоен и тоже не шутил.
Вот они оба спокойные, а я на грани обморока!
Кесарь снова посмотрел на меня. Задумчиво и нехорошо. А потом произнес:
— Я сообщу о решении.
— Джашг сообщит время! — с достоинством ответил мой папашка.
И кесарь опять в воздухе растворился.
Шенге взял меня за руку и открыл портал. Я была довольна, и шенге — тоже. И как же здорово чувствовать себя маленькой девочкой рядом с большим и сильной папочкой, который тебя любит и защищает!
Мы вышли у восточных границ клана. Рхарге и второй орк мгновенно подпрыгнули и по деревьям помчались вперед… а мы с шенге шли и наслаждались ранним летом, окружающей природой и вообще… обожаю своего шенге, и мне так хорошо, что даже слов нет… а все же нашлись.
— Шенге, Утыррка ничего не понимать, — призналась я, как-то по привычке перейдя на любимый оркский.
— Утыррка спрашивать, шенге давать ответ, — довольно жмурясь, сообщил орк.
Я от радости обняла его руку обеими своими и дала волю любопытству:
— Когда будет обряд?
— Шенге решать, — как-то лукаво и загадочно ответил орк.
Та-а-ак, не поняла.
— И когда шенге решит? — задумчиво спросила я.
Орк фыркнул, разом растеряв всю загадочность, и ответил:
— Когда Утыррка захотеть!
А? Я не ослышалась? Это что же получается? Это… мне решать?!
— Шенге? — удивленно выдохнула я.
Орк свободной рукой, потому как на второй висела я, опять растрепал мои волосы, но я даже была не против, и начал говорить:
— Утыррка — глупый ребенок. Чего хотеть — не знает! Кого хотеть — не знает! Утыррка смотреть на Аршхана и терять голову, как глупый человеческий женщина!
Я покраснела как рак, которого однажды жарил Рхарге, и промолчала.
— Но Утыррка не женщина, — продолжил шенге. — Утыррка дочь Джашг, нести честь рода… Джашг принял меры…
На последнем слове орк несколько смутился, а вот мое чувство любопытства воспарило на крыльях, затмевая все остальные мысли.
— И… что сделал шенге? — вопросила я.
Папа чуть сжал мою ладошку, в его лапе выглядящую как ручка ребенка, и, хитро прищурившись, ответил:
— Утыррку могут брать в невесты, но… сделать женой, матерью — нет! Никак! Пока Утыррка сама не будет готова.
Я ничего не поняла… совсем. Удивленно смотрела на шенге, и глаза мои становились все больше, ибо это был шок.
— Шенге защитил Утыррка, — с фыркающим смехом ответил папашка.
Я вытерла слезы благодарности и… вспомнила обряд с Аршханом… так вот почему он меня так спокойно отпустил?! Он знал! Знал, что я никому не достанусь, пока… А Динар?! Когда понял он?
— Шенге, — подозрения захватили меня, — а остальные как узнают?
— Маг видит портал, — шенге наблюдал за мной с хитрым прищуром, — даже Ледяной свет не смог снять.
О… нет, не так. О-о-о! А-а-а! Э-э-э… Эм…
— А если не видит? — спросила я.
— Глупый насильник попадать в охт, злой шенге учить вежливости! — уверенно ответил орк.
Я споткнулась на ровной дорожке. Остановилась, в полнейшем изумлении глядя на папашку… Осознала сказанное и…
— Шенге — лучший папа на свете! — И я бросилась обнимать волосатую шею. — Самый-самый лучший!
Орк хмыкнул, и мы пошли дальше, наслаждаясь теплым днем и пением птиц, и вообще мне так хорошо было… хотелось петь что-то веселое, но не давал мне покоя этот вопрос:
— Шенге, скажи Утыррке, как происходит обряд?
Орк пожал плечами, что выглядело внушительно, учитывая его габариты, и ответил:
— Утыррка и Рхарге думать, шенге одобрять, — и, фыркая, рассмеялся. — Чуть-чуть менять традиции.
Я в шоке, причем в самом радостном его проявлении!
— Шенге, — я даже начала радостно подпрыгивать, — так когда это будет?
Вот тут шенге резко остановился, внимательно посмотрел на меня и прорычал:
— Когда Утыррка будет готова! Раньше — нет! Когда глупый Утыррка понять, чего хотеть! Когда Утыррка выбрать мужа сама!
— Утыррка не могла выбрать. Кесарь править, Утыррка подчиниться. Большая ответственность, шенге, очень большая.
— Ответственность Утыррки возьмет шенге. Ледяной свет сильный маг, но земля больше силы имеет. Он знает.
А я вот не знала… досадно. А папа все знает.
— Шенге самый умный папа на свете! — не скрывая восторга, сказала я.