— Она мне нужна и его неполовозрелые игры уже утомили. И не пользует и не убивает. А мне она нужна… я смогу вытрясти из неё информацию…
— Если ты к ней притронешься, — я стремительно вошёл в зал, где сидели за общим столом мои братья. Отца не видел, но это дела не меняло. — Наш конфликт станет чертой невозврата доверия.
— Из-за человеческой самки? — моё появление не стало громом среди ясного неба. Поэтому Смерч даже не оглянулся, продолжая смотреть в пустоту перед собой.
— Из-за твоей неправоты! — пояснил я, не садясь за общий стол, но остановившись близ старшего брата.
— То есть ты нарушает правила, подставляешь колонию, а не прав я?
— Ты не прав в том, что собрался использовать Мирэю, как инструмент в своей жестокой игре. Так нельзя! Она живая и не обязана отвечать за кого то… Я… ошибся, думая, что просто изучу. Да, теперь она для меня больше, чем питомец. Но ни ты, ни я не имеем на неё права! Она свободная…
— Была, пока ты не лишил её свободы, — криво усмехнулся Смерч, тыча в правду. — Теперь она обречена…
— Да, — кивнул нехотя. Правда меня пугала. Я оттягивал то, что был обязан сделать ещё много месяцев назад. — Я… устраню эту ошибку.
— Ты слабак, — фыркнул Смерч, скриви лицо так, будто съел нечто отвратительное на вкус. — У тебя духу не хватит…
— Не тебе мне тыкать слабостью, — отмахнулся я, окинув семью тяжёлым взглядом.
Только Шторм из присутствующих мне отвечал прямо, другие прятали глаза. Я их не осуждал… Для того, чтобы выступить против старшего, нужно иметь силу и уметь отстаивать свою позицию. Увы, мои братья по большей степени исполнители, кулак власти — Смерч, потому против него не пойдут, даже если не согласны с его точкой зрения.
— Я избавлюсь от неё, — твёрдо заверил я. — Мне самому это нужно.
Это больно, но я обязан избавиться от Мирэи. Шаг… я его сделаю, и человечки больше не будет в моей жизни.
— Вот и отлично, — кивнул Смерч. — Если к полному солнцестоянию она ещё будет на острове — я её заберу… — брат чуть смягчился, но голос был всё равно властный и категоричный. — Если тебе сложно, ты можешь отдать её Лагуне. Это польстит будущей жене…
На этом в разговор ворвались мысли Рэи. Протаранили все звуки, и она была напугана так, как тогда, когда оказалась перед пастью акулы. Только в этот раз акулой была Лагуна. Она всё же решилась на покушение!
Я покинул дворец, не прощаясь…
От того, как спешил, чуть ли не вылетел из воды на берег. И вовремя. Красноволосая дрянь стояла возле костра, где оставил Рэю. Мирэя была в её цепких лапах. Лицо Лагуны искажено хищной сутью. Вокруг огня толпились несколько приближённых самок, которыми она управляла. И они были настроены на кровавую расправу…
Меня скорее ощутили, чем услышали. Запал убить человечку тотчас поутих. Если бы растерзали без моего ведома — им бы только взбучка от Вала перепала, но если при мне… Смерть! Они с лёгким испугом и недовольством косились то на меня, то на Лагуну, ощеривались от страха и ненависти.
— Не тронь, — обронил спокойно, ступая ближе, и грозя пальцем.
Лагуна из тех, кому убийство может сойти с рук. Ревность, любовь… она приплетёт, что угодно, и ей поверят, а у меня и аргументов нет для защиты.
Если для меня они кажутся вескими то, для совета упоминание о человечке в купе с соперничеством чистокровной Лагуны, дочери повелителя Южного моря, решение будет однозначно в пользу своей.
Поэтому она и решилась на шаг.
Мирэя бледнела, как снег, дрожала от страха в крепком хвате Лагуны, готовой вгрызться в глотку жертве.
— Не делай этого! — я знал, что она не шутила. Амфибиям не присущи простые угрозы. А Лагуна источала гнев и бессильное отчаяние. И в этом виноват я. Довел до грани, вот она и не выдержала. Винить её в своих проступках — не достойно. И я не собирался.
— Отдай её мне. Я сама это сделаю… И будет все, как было.
Лагуна мотнула нервно головой.
— Знаешь ведь, если ты её убьёшь, я тебя уничтожу. Войны хочешь?
— Я мира хочу! — взвизгнула Лагуна, тряхнув Мирэю за глотку, человечка всхлипнула, не в силах выбраться их хвата сильного существа. — Она должна сдохнуть! — рыкнула невеста, всё ещё в бешенстве.
— Мира точно не будет, если ты это сделаешь, — шагнул ближе, глаза в глаза.
— Все прочь, — мой рокот прокатился по пляжу. Я даже не глядел на самок, но ощущал их… они испуганно шугнули в стороны, точно стайка потревоженных рыб. Мы остались втроём.
Мирэя дышала через раз урывками, на меня огромными глазищами таращась и моля о спасении. Она не до конца понимала, что происходит и как оказалась в лапах Лагуны. Видимо, невеста её спящей застала…
— Отпусти её, — предпринял ещё одну попытку образумить Лагуну. Говорил вкрадчиво, следя за руками невесты.
— Я так больше не могу, — всхлипнула она. — Прошу, не делай этого с нами. Мы же… мы можем начать всё сначала, — кивала часто, во все глаза на меня глядя и веря себе. Я бы встряхнул идиотку грубо, да не смел делать порывистых движений. Мне бы её успокоить, а не раздражать.
— Я изменилась, клянусь, — дрожали её губы. — Дай мне шанс…
— Отпусти Рэю, и мы поговорим.
— Нет, — упиралась Лагуна. — Не думай, что заткнёшь меня и задвинешь в дальний угол. Тай, я люблю тебя. Я ради тебя готова на что угодно. Я поняла свою ошибку и правда хочу стать достойной тебя. Просто помоги мне. Не рушь нашего союза… Позволь её убить!
— Если не сделаешь глупости, у нас всё будет, — решительно заверил. Взгляд Лагуны смягчился, стал чуть рассеянным, хотя хватка по-прежнему оставалась крепкой, что было видно по Рэе, уже почти потерявшей сознание.
— Отдай её мне. Я сам решу вопрос, и вернусь к тебе! — не лукавил, амфибиям нельзя солгать.
— Мне будет сложно тебя принять, но я сделаю всё, чтобы быть с тобой.
— Это правда? — разомкнула хват Лагуна, и Мирэя ухнула на песок грудой. Зашлась надсадным кашлем, согнувшись в комочек и пытаясь как-то отползти от моей невесты. Я хотел к ней броситься, но вместо этого вёл молчаливую беседу с Лагуной:
— Да, а теперь уходи. Я сделаю вид, что этого не было.
— Ты не предашь? — уточнила Лагуна и метнула злой взгляд на Мирэю, словно ждала подвоха и оценивала шанс убить противницу, если услышит неприемлемый ответ.
— Ты же знаешь, что я не обманываю. Я избавлюсь от неё и приду к тебе. Мы поговорим!
— Я готова убивать ради тебя, Тай. Не это ли доказывает, как я тебя люблю? — перед тем, как шагнуть к воде, обронила Лагуна.
Она ещё не вошла в Океан, я уже был возле Мирэи.
Присел рядом, утопив колено в песке.
— Ты как? — вопрос был глупым, но я привык с этой девушкой много звучать.
— Она… — Рэя хрипла, держась за горло. В глазах застыли слёзы и ужас… — Я думала, она меня убьёт!
— Могла, — не скрывал. — Я предупреждал о своих соплеменниках.
— Знаешь, — сглотнула человечишка, кое-как сев на песок. Её сильно трясло от пережитого, и, судя по виляющему голосу, она до сих пор была во власти панической атаки. — Я испугалась. Да, говорила, что лучше умереть, но я… — поджала губы, мотнула неопределённо головой. Её дивные волосы, так красиво поменявшие цвет на светлый, прядями разметались по загорелым худеньким плечам. Она изменилась и внешне и внутренне за то время, что была на острове. Не скажу, что её худоба мне нравилась больше, чем пышные формы по началу. Именно её мягкость заставляли кровь закипать, и мне всё время хотелось её касаться. А сейчас она стала, как многие мои соплеменницы — угловатой, худенькой… и всё равно вызывающей неугомонное чувство — обладать именно этой самкой.
— Я не готова умирать! — призналась на выдохе. — Я жить хочу! — огромными глазами меня пленяя.
— Мне жаль… — не собирался давать надежду. — Законы моего мира суровы.
— Ты меня… — голос опять дрогнул, Мирэя побледнела, — убьёшь?
Мои чувства тоже дрогнули. Мои убеждения сильно пошатнулись с тех пор, как встретил Рэю, но я сын своего мира! И его правила для меня закон…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ