- Ты что сегодня вялый такой?
- Голова болит, - соврал Ромка.
- Наверно, краски в школе нанюхался, - мать пощупала его лоб. - Когда, наконец, закончится твоя отработка?
- Еще четыре дня.
- Вот и хорошо.
- А в понедельник, - добавил отец. - Пойдешь к Григорию Петровичу. Он просил тебя помочь. Его напарник опять заболел.
Ромка улыбнулся, - ему нравилось бывать в автомастерской у дядь Гриши.
- Ну, вот. Так куда лучше, - сказал отец.
Спустя минуту, Ромка надумал съесть одну котлету.
- Витя, а ты спрашивал начальника на счет отпуска? Что решили? Так дают или нет?
Мать задавала этот вопрос каждый вечер, уже вторую неделю. Нет. Они не собирались в Дивноморск к тете Тасе, - хотя Ромка бы этого очень хотел. Этим летом родители планировали сделать ремонт квартиры. В течение года откладывали часть получки на сберкнижку. Мать мечтала сменить обои, а отец перестелить линолеум в прихожей и на кухне. Нынешний давно истерся до основы. Из дыр торчали лохмотья.
- Ты уже тридцать лет горбатишься на своем заводе. И что? Не имеешь право на отдых? - не отступала мать. - Или в вашем конструкторском крепостных держат?
Отец потер белую щетину подбородка:
- Скажешь, Зина... Что ж делать. Придется потерпеть... - Мать открыла рот в негодовании. -Еще недельку. Мне таки дают две недели в начале июля!
Женщина растерянно улыбнулась. Ромка хихикнул, качнув ногой под столом.
***
В следующие три дня Ромка вновь оказывался у стальной ограды. Серые глаза жадно искали среди толпы компанию с гоночными машинками. Выделив среди них Гарика с красным болидом, Ромка не отводил взгляда от игрушки.
- Огненная 'Феррари', - так называл ее Ромка.
Мальчишка мысленно говорил с машиной. Подбадривал ее во время очередного пробега. Хвалил за удачные повороты. При ударах с досадой морщил нос, словно принимал ее боль на себя.
'Феррари' раз за разом завоевывала первые места с легкой руки хозяина. Ромка глядел на Гарика, как на героя блокбастера, - с восхищением и ноющей завистью.
Тянулась суббота. Школьная повинность завершилась выбеленными бордюрами. И Ромка покинул школу до сентября. В небе впервые за две недели собирались серые тучи, ворочая лиловыми боками. В безветрии изнуряющая дневная жара казалась осязаемой.
Ромка подошел к своему наблюдательному пункту и сразу заметил перемены. Гоночная трасса сильно изменилась, - значительно удлинилась, но не это главное. На последнем витке размещался небольшой трамплин, - сооружение из металлопластиковых листов с железными подпорками на болтах. Почему-то Ромкино сердце сжалось при виде него. Но, похоже, новизна трассы никого не пугала. Кроме Коса, который раскачивался, сидя на корточках. Мобильник на шее, словно камень, гнул его спину к земле. Остальные участники, - среди которых в этот раз были незнакомые ему ребята, - светились нетерпением начать гонку.
Было ясно, - на кон ставились немалые деньги. На этот раз банк собирал бритоголовый верзила в джинсовой жилетке с множеством карманов. Гарик наблюдал за ним исподлобья, подпирая плечом секцию беседки.
'Ты не должен учувствовать, - подумал Ромка. - Трамплины не для болида'.
За всеобщим гамом было не разобрать, о чем говорили участники. За Меда, видимо, пришла болеть вся его родня, - чернобровая, низкорослая и коренастая. Загорелая малышня в одних трусах гоняла в салки в гуще толпы.
У клумбы с азалиями трещали девчонки. Одна из них - стройная, в короткой юбке и оранжевых гольфах, - подошла к Гарику и что-то спросила. В ответ он кисло улыбнулся, и отрицательно покачал головой. Мисс 'Оранжевые гольфы' презрительно выпятила пухлую губку и направилась к Меду. Гарик проследил за ней взглядом.
- Внимание! Два круга! - прокричал верзила, поднимая руку.
Толпа поутихла. Повисла минута ожидания. Ромка насчитал у черты девять машин, - ни одной красной.
Неожиданно к старту протиснулся Гарик, расталкивая локтями толпу, и опустил на асфальт 'Феррари'. Затем раскрыл молнию пояса-кошелька.
- Зачем? Не надо! - простонал Ромка.
Бритоголовый с готовностью загреб купюры, и снова вознес пятерню.
- Внимание! - повторил он, - Поехали!! - и взмахом руки дал старт.
Раздался рев моторов и "минимобили" понеслись по описанному маршруту. Гонки начались. Первой неожиданно вырвалась вперед голубая 'Багги' Коса. Но тут же стушевалась, - запнулась на очередном маневре, и смешалась с общей массой. В лидеры ужом выскользнула красная 'Феррари' и уверенно возглавила гонку. Гарик довольно щурился. Пальцем он то жал, то отпускал курок газа. Машина послушно срезала угол на извилистой шикане. Впереди надвигался трамплин. Вот 'Феррари' выходит на металлопластик перпендикулярно к краю трамплина. Отрывается от его поверхности. Чуть 'заклевала' носом в полете. Гарик, не мешкая, поддал газу, и выровнял корпус.