- Давай же. Ты сможешь, - прошептал Ромка, стиснув прутья ограды так, что побелели костяшки пальцев.
Балансируя в воздухе, машина пролетела около двух метров, плюхнулась на колеса и пулей устремилась по прямой. Ромка выдохнул. Вторым шел внедорожник Меда, что было ничуть не удивительно. Кряжистый 'Монстр', медленно вращая колесами, взвился в воздух. С ревом приземлился на трассу. С легкостью выровняв управление, он рванул дальше. Опасный трамплин отсеял четверых участников. Машины теряли управление и летели в "кювет" из привядших цветов. На втором круге выкрики участников и болельщиков стали резче и нетерпимее.
- Давай! Жми!
- Гад, куда подрезаешь?!
- Дэн, козел, я тебе в глаз дам!
- Ха! Догони сначала!
- Колесников! Молодец!
- Ма-мед! Ма-мед!
- Костя Симякин, чемпион! - звонко прокричала худосочная малышка, похожая на Коса.
Словно сгусток огня вперед к победе неслась 'Феррари'. Она снова оправдывала свое звание чемпиона дворовых гонок. Никто не сомневался, что именно красный болид через несколько секунд первым пересечет финишную черту. Но все сложилось иначе. Благополучно преодолеть трамплин второй раз 'Феррари' не удалось. Машина косо вышла на трамплин и, не смотря на то, что припала на бок в полете, приземлилась-таки на резину. Заюзила волчком, и вдруг остановилась. Заглохла, не двигаясь больше с места. Ромка в растерянности отыскал в толпе светлую шевелюру Гарика. Плохое предчувствие не обмануло. Тараща глаза, Гарик терзал пульт дистанционного управления. Ругань тонула в ликующих криках болельщиков Меда. 'Монстр' с легкостью обошел болид и первым пересек финишную черту.
- Ма-мед! Ма-мед! - болельщики накинулись на Меда. Каждый хотел хлопнуть его по плечу, пожать руку.
На удивление второй к финишу пришла голубая 'Багги' Косса.
- Костя, чемпион! - малышка кинулась на шею старшему брату.
Толпа облепила победителей. Девчонка в оранжевых гольфах поднялась на цыпочках и что-то зашептала Коссу на ухо. На щеках мальчишки разлился румянец, и подбородок заострился от смущенной улыбки. Преодолев робость, Косс обхватил талию девочки.
Оглядываясь на них, Гарик направился к игрушке, что подвела его в самый неподходящий момент. В одиночестве 'Феррари' продолжала стоять перед финишем, который так и не смогла достичь. Резким движением Гарик подхватил ее с асфальта, оглядел - видимых причин поломки не было. В этот момент толпа за его спиной взорвалась смехом. Лицо Гарика искривила гримаса злобы. Он разбежался и, замахнувшись от плеча, швырнул болид со всей силой. Затем развернулся и быстро зашагал прочь. Машина влетела в зеленую шапку клена, что рос у ограды. С шумом продралась через листву, рухнула с жалобным лязгом на тротуар и выкатилась на проезжую часть. На полном ходу навстречу ему несся грузовик.
- Не-ет!! - закричал Ромка.
Он не помнил потом, как все произошло. В несколько прыжков он преодолел расстояние, выхватил игрушку из-под колес грузовика и откатился в сторону. От скрежета тормозов заложило уши.
- Твою мать! Ты что делаешь, молокосос!? Развелось придурков на мою голову! - заорал шафер из кабины.
Ватные ноги Ромки не желали слушаться. Он присел на теплый бордюр. Дрожащие руки прижимали к груди игрушку.
Некоторое время мальчишка сидел неподвижно, пока в памяти не всплыла фраза отца:
"Никогда не бери чужого, Роман. Ты меня понял?"
Ромка принудил себя подняться и подойти к ограде. Но компания во дворе уже успела разойтись.
Небо вспорола ломаная молния. Раскатистый гром погнал порывы прохладного норовистого ветра. Взволновалась в предвкушении влаги зелень. Первые крупные капли с шелестом ударились об асфальт. Воздух запах прибитой пылью. Начиналась летняя гроза. Дождь захлестал Ромку по макушке, плечам, спине, просачивался сквозь тонкий сатин и медленно стекал холодными струйками по телу. Ромка торопливо расстегнул рубашку, спрятал машину под полу и рванул домой. Горячей кожей он ощущал гладкий пластик.