И на последнем слове он пристально уставился мне в глаза.
Внутри меня ойкнуло. Сердце сжалось. Дикий холодок побежал по коже.
Я ошарашено заморгала, а затем и вовсе отвела взгляд.
- Да, Габи, то самое клеймо, которое у тебя на плече. Печать. Эмиль сделал тебя своей Игрушкой. Но не из-за прихоти. И не для себя... Нет. Он сделал это ДЛЯ ТЕБЯ и только. Так он лишил возможности всех остальных вампиров читать твои мысли, лишил возможности воздействовать гипнозом, официально стал твоим хранителем.
- Гипноз? Вампиры обладают гипнозом?
- Да, - коротко отрезал Гуд. Тяжело сглотнул и застыл в ожидании моей реакции.
Я молчала.
Отвел взгляд. Снова задергались его зрачки из стороны в сторону, снова подбирал нужные слова...
- Клеймив тебя, Эмиль стал чувствовать твое местоположение, он с легкостью может отыскать тебя в любой точке планеты. И главное... что останавливает большинство вампиров от решения завести игрушку - он переживает боль, твою боль, как свою. Так что делая больно тебе, они делают больно и ему. В моральном и физическом плане. А если убить игрушку - довольно-таки сильно ранишь Хозяина, ослабишь, а иногда едва ли не убьешь его самого. В общем, иметь такой «багаж» очень опасно, сложно и часто неудобно и нецелесообразно.
- Но Эмиль обратил меня и бросил на произвол судьбы. И теперь каждый...
- Нет. Не так. Понимаешь, когда Мастер далеко от своего детища, то, согласно общепринятому закону, ни один вампир не имеет право даже коснуться Игрушки, иначе его ждет неминуемая смерть от других вампиров. Это равносильно выдать тайну существования нашего мира.
- Но меня,... меня этот Ромул...
- Габи, мне очень жаль, что я не рассказал тебе все это раньше, вовремя. Есть еще одна вещь, которую ты должна знать. Игрушки - это предмет зависти, эталон роскоши и самоуверенности вампира. Это - признак могущества. Знак угрозы остальным. Так что естественно, что первое, что они хотят знать, едва видят Игрушку, - Кто Хозяин, кто их потенциальный враг. И дабы не было лишних ссор - ты обязана назвать истинное имя Мастера. Соврешь или промолчишь - вампир имеет право узнать правду сам. И как ты поняла, для этого ему придется выпить крови. Крови Игрушки.
- И что, когда узнает?
- Одни это спрашивают по привычке, для того, что бы быть в курсе событий, а так же чтобы знать, кто его окружает. Другие - дабы вычислить и убрать конкурента.
- А Ромул?
- Ромул. Два года назад Ромул был здесь. Он что-то напутал, но, в общем, не важно, что и как случилось по началу, а главное то, что он принял флирт Эмиля с Матильдой за чувства. Глубокие чувства. И тут его задело. Задело не то слово. Мол, как это Эмиль счастлив. И вот оно - пари на «любовь». Выбора особого не было. Сыграл. Сыграл и проиграл. Искренняя любовь Матильды все же досталась ему, но вот Игрушкой она стала Ромулу. Обратил и вышвырнул. Уехал туда, откуда и приехал. Уехал и забыл.
- Эмиль любил Матильду?
- Если честно, то было у него к ней какое-то чувство. Интерес, привычка, не знаю... Но он так и не смог сделать первый шаг вовремя, а затем, затем... она стала меняться, портиться... и тем вовсе отпугнула Эмиля от себя. Меняться, или просто раскрылась с настоящей стороны. А затем появилась ты. Так резко, неожиданно и все перевернула в его жизни с ног на голову. И те твои нападения на Игрушку. Ты причиняла ей боль, и тем самым причиняла неудобства Ромулу. Ты напомнила ему о его кукле. И вот Ромул приехал. Что, в принципе, и ожидалось, судя по последним событиям. Но он не приехал ее спасать или оберегать. Нет. Зная Стефано, я готов клясться, что он приехал освободиться от своего груза. Прикончит... и все.
- Прикончит?
- Да, как хозяин, он имеет на это право.
- А что... иначе никак,... никак не освободишься?
- Есть. Всего три способа, как снять клеймо - смерть Игрушки, смерть Хозяина или целый ритуал, болезненный для двоих.
- Но не смертельный?
- Не смертельный.
Облегченно хмыкнула.
- Но Ромул не из тех, кто будит напрягаться ради кого-то. Ни друзей, ни любви. Там просто нечего искать. Одна чернота. Чернота и Ложь.