- Мы застряли. И телефон сел... - поспешил оправдаться Браян. Удивительно, но его идиотская улыбка впервые за весь вечер исчезла с лица. Он боялся?
Я всматривалась в холодные голубые глаза. Действительно, что-то зловещее было в них. Нет, что-то зловещее было во всем нем. В его бледном лице, в хмурых озлобленных бровях, в ледяных зрачках, ядовитой... да, ядовитой улыбке.
- А что с автомобилем случилось-то? - видимо, отреагировав на наши испуганные лица, незнакомец решил усыпить нашу бдительность.
Или я схожу с ума? Может, придумываю? Выдумываю на пустом месте?
Незнакомец подошел ближе.
- Так что?
- Что? - хриплое рычание вырвалось из моей груди вместо слова.
- Что с тачкой?
- Не знаю, - я всматривалась ему в глаза... и боялась оторваться. Словно, едва упущу их из виду, как произойдет что-то страшное.
- Давайте, посмотрю... А? - и снова ядовитая улыбка. Он наслаждался нашим испугом?
- Да... - торопливо вставил слово Браян.
- Если хотите, - обреченно прошептала я и ступила шаг назад... упустив, отпустив его льдинки.
Снова ехидная улыбка Сатаны.
Стоп, нет, улыбка вампира. Точно, он мне напомнил главного героя сериала ...
Так. Я точно уже схожу с ума. Нет, мне говорили, что я помешанная на вампирах... но не до такой же степени?... Хотя... степень, степень, моя степень. Если бы не это, мне бы никогда не доверили вести колонку в журнале «Мир фантастики», колонку... про вампиров. Я - ас во всех легендах, историях, рассказах, романах про этих жутких... и таких любимых для меня упырчиков. Да, я перечитала раз пять романы Майер, творения Райс, Эшли, Марты Буже (Ипатовой), Майоровой, Тюриной, Смит, Кинга... Да что тут перечислять, тут и страниц не хватит, что бы...
Снова ядовитая улыбка.
- Можно я попрошу вас отойти от капота?
- Ах, да, - ошарашено прошептала сама себе под нос, словно вырвалась из сна. - Простите.
Ступила пару шагов в сторону.
Его быстрые умелые руки заплясали у затвора. А дальше, дальше... Я, дочь механика, до глубины поразилась мастерству, умению справляться, ориентироваться внутри дикого железного зверя. Скорость, с которой он перебирал все запчасти, все затворы, осматривал соединения, выемки и выступы, просто поражала своей нереальностью.
Но нет, нет, не может этого быть. Игра глупого... влюбленного в сверхъестественное... воображения.
Снова ядовитая улыбка заплясала на его лице.
Что? Что такое?
- И что вы делаете здесь среди ночи?
- Мы ехали в Колледж Раяна Хайя.
- Да уж, далековато еще.
- А что с машиной?
- Да ничего страшного. Шланг прорвало.
- Шланг?
- Шланг, - улыбнулся мне незнакомец. Вдруг оторвался от капота и пошел прочь, к своему автомобилю...
Удивительно! Как он двигался! Это идеальная грация. Идеальной сдержанности и самоконтроля танец.
Плавно, нежно, беззвучно... он двигался, порхал над землей, словно тень, словно сама Ночь.
Каждое его движение... все было настолько властным, продуманным, точным, неестественным.
А что, если бы он оказался вампиром? А что...
- Браян, что с тобой?
Только теперь я заметила, что мой друг согнулся вдвое... прямо у заднего колеса. Уснул?
- Браян...
В его руках уныло догорал косячок.
Видимо, окончательно моего друга накрыло.
- Ублюдок, - злобно прошептала себе под нос.
- Что? - вдруг неожиданно отозвался гость...
Он стоял в нескольких метрах от меня... Но... но все равно услышал?
И снова ехидная улыбка расплылась на его лице.
Стоп.
Шаг назад.
Мы одни.
(Страх вскарабкался по спине.)
Снова шаг назад.
Его бровь удивленно вздрогнула.
- Что-то не так?
Демон смотрел мне в глаза, слова изображали искренность, но в глазах... в глазах просыпался голод.
Я тяжело сглотнула.
- То... то я своему другу...
- А что с ним? - заботливо прошептал незнакомец, но затем вдруг... резко, быстро, немыслимо быстро оказался рядом. И снова наигранная искренность, лживая забота плясала на его лице. - Так что с ним?
- Ты меня не убьешь...
Тишина.
Я ждала удивление, отрицание... Нет, я надеялась, искренне, по истине... надеялась.
- Почему же нет?
Точка.
Вновь комок в горле.
- Потому что со мной интереснее...
- Заниженной самооценкой ты не страдаешь, - и снова улыбка. Я ее уже ненавижу.
Мой взгляд, робко, испуганно скользнул вниз.
В руках скотч.
Вампир-маньяк?
- Чего молчишь? - ядовитая ухмылка. В глазах чертенята. - Так что ты предлагаешь взамен, что такое интересное я получу?
- Пари.
- Пари?
- Да, очень скоро ты сойдешь с ума. Дикая страсть. Влюбленность. Но я не сдамся.
- И тогда я тебе подарю вечность? - неожиданно... саркастично расхохотался незнакомец,... цитируя мою последнюю статью... последнюю, перед отъездом.