Одно радует, что хоть занятия тянуться не слишком долго.
Утро. День. Вечер.
Снова пустой одинокий вечер.
Вынырнула из учебного корпуса наружу.
В этот предательский холод.
И снова я жадно тяну за лацканы плащ, пытаясь сильнее укутаться, словно в одеяло.
Матильда? Да, на стоянке... со своими подружками, вечной свитой, стояла Матильда.
Как бы мне хотелось расспросить у нее все то, что было с ней, все, что она знает. Знает про них.
Как бы мне хотелось узнать, кто же врет.
Но, не смотря на то, что я тоже Меченая, Игрушка. Посвященная. Все равно она мне ничего не скажет.
Ненависть.
Ненависть уже давно разделила нас. Разделила и отдалила. На слишком большое расстояние отдалила. Отдалила и укоренила высокие стены, навеки разъединяющие нас.
- Привет.
От этих глупых неожиданностей я скоро стану заикой.
Обернулась.
Ромул?
- Привет.
- Спешишь?
- Не то, что бы. Я, кстати, Мати видела. На стоянке.
Развернулась в нужном направлении и ткнула туда рукой.
- Я тоже видел. Но сейчас здесь не из-за нее.
- Нет?
- Нет. Я бы хотел тебя пригласить в кафе, - уставился своим непроницаемым взглядом в мои, округленные от удивления, глаза. - Как друга, - тут же торопливо исправился, уточнил. - Если, конечно, у тебя нет других планов.
- Да нет. Нормально. Я согласна.
- Спасибо.
Неужели я это сказала вслух? Неужели согласилась?
***
И снова студенческое кафе.
Знакомый столик.
- Сок.
- Два сока, - поправил меня Ромул.
- Вампиры любят сок? - вкрадчиво прошептала я, не удержавшись от язвительной подколки.
- Жидкость, как жидкость, - мило улыбнулся Стефано.
Ха, сок!
А вот Готье из жидкостей пил только спиртное и, я так понимаю, кровь.
Так. Стоп. Стоп. Никакого Эмиля.
- Слушай, Ром.
Не знала, как спросить.
- Слушаю.
- А гипноз. Как это делается? Как происходит?
- Ничего необычного. Пристально смотришь в глаза. Главное не моргать. Полное сосредоточение. Спокойным голосом говоришь все то, что необходимо внушить. А потом клац - и все.
- Клац?
- Да, что-то вроде этого.
- А Мати. Матильду. Ты ее... гипнотизировал?
Неловкая тишина.
ПУСТЬ ТОЛЬКО СОВРЕШЬ!
Хотя, наверняка, я все равно не замечу...
- Гипнотизировал.
- Вот как, - слова сами вырвались наружу. Вырвались криком.
- Да. Пришлось. Ей было слишком тяжело переживать одно время разлуку с Готье. Переживать ту правду, что ей открылась. Не раз пыталась свести счеты с жизнью... В общем, ... мне пришлось.
- Ясно, - растерялась. Я даже и не думала о гипнозе с такой стороны. - И ты ее заставил забыть свои чувства к Эмилю?
- Я вынудил ее смотреть на вещи проще. Спокойней.
- Как овощ?
- Нет, конечно. Эффект валерьянки для людей. Что-то в этом роде. И только. Неужели ты до сих пор думаешь, что я какой-то психопат-извращенец, не ценящий людей?
- Нет, - пристыжено улыбнулась я.
Опустила взгляд в пол.
Я не знаю, что о тебе вообще думать.
Не знаю, какой ты.
Запуталась. Совсем запуталась.
- Ладно, не будем о грустном, - попытка собраться с мыслями.
- Хорошо, - улыбнулся Ромул.
- Лучше скажи, сколько тебе лет?
Рассмеялся.
- Скажи.
- Очень интересно?
- Очень.
- Почти пятьсот.
- Обалдеть!
- Не советую, - с наигранным отвращением скривился вампир.
- Ой, ой.
- А тебе восемнадцать, - задумчиво прошептал Стефано.
- Да уж. Несравнимо.
- А когда именно День рождения?
Улыбнулась.
- Осенью.
- А конкретней?
- Уже прошло.
Рассмеялся.
- А у тебя когда?
- Зимой.
- А точнее?
- Еще будет.
Гад.
- А девушка. Была у тебя девушка? Человек... В смысле, ты вампир, а она - человек.
- Я понял.
(невольно опустил взгляд вниз, на свои руки, судорожно перебирающие, теребящие салфетку на столе) - Была.
- Была, - смущенно повторила за ним. В этом «была» столько боли, что я тут же пожалела о своем вопросе.
(вдруг уставился мне в глаза)
- Но это было очень давно, - попытался выкрутиться из неловкой ситуации Ромул. Тяжелый, глубокий вздох, и затем вдруг быстро затараторил. - Тогда еще ездили в каретах, а барышни носили пышные платья.
Он улыбнулся. Улыбнулся, жестами показывая вокруг себя большую пышную юбку платья.
Я усмехнулась в ответ.
Но все еще было не по себе.
- Мне нужно отойти.
- Да, конечно.
Едва я встала из-за стола, как Ромул тут же вскочил тоже.
(улыбнулась)
Не привыкла к таким манерам парней, мужчин.
Уборная. Или, проще говоря, туалет.
Его придумали, видимо, как раз для таких случаев. Что бы уединиться. Скрыться в нем от неловкости и, порой, стыда.
Я всматривалась в зеркало, но видела в нем лишь проблемы.