- И... что? - прошептала я.
- ... и узнаю любопытную вещь. Медальону этому - лет триста, не меньше; по всему судя - семейная реликвия. Ничего бы плохого, правда? Только реликвия эта - с севера, из Эльрии. Как уж она попала сюда - ума не приложу. Может, с мертвого сняли, может, силой отобрали. И принадлежал он, насколько можно установить, прапрапра... словом, не знаю, сколько, но предкам нынешнего князя Иврина. А потом выясняется, что не могли его с мертвого снять, потому что талисман это... удачу приносит, и не просто удачу. Штучка - заговоренная, говорят, отводит и стрелу, и меч, и пламя... по легенде, ранить того, кто ее носит, можно, а убить - нет. Каково, а?
Я смотрела на брата молча, лишь беззвучно шевелила губами. Взгляд мой отмечал в тот миг совсем посторонние вещи: вон ветка склонилась к окошку... вон птица села на подоконник... вот Майти ворчит за дверью... вот медальон на его ладони.
- Сама понимаешь, - продолжал Тейран, - мне стоило больших трудов объяснить Его Величеству, зачем и для кого я занимаюсь этими поисками.
- Но что здесь такого? - шепотом спросила я. - Ведь я купила его на базаре...
- Это ты думаешь, что на базаре, - язвительно сказал брат. - А как он на базар попал? Его Величество думает не так тривиально. Медальон этот - собственность рода князей Эльрии. Если князь - там, а медальон - здесь, значит, он его или отдал, или продал. Продать не мог - не идиот же, в конце концов. Если отдал - то кому? Скорее всего, сыну, княжичу... или родичу. Но родичей - близких - у него нет. А если княжичу отдал, значит, здесь этот княжич...
- Ну и что?
- А то, что если я тайно - понимаешь, тайно! - веду розыски, значит, не менее тайно я нашел обладателя этой штучки. Читай, княжича Эльрии - больше некому. А если тайно - значит, с недобрыми намерениями. Сказать, какими? Железная логика у нашего государя, правда? Тамира, ответь мне честно, где ты взяла эту вещь?
- Тейран, это... это неправда, - беспомощно проговорила я. - Я действительно на базаре...
Несколько секунд брат внимательно смотрел на меня.
- Я-то тебе верю, - устало сказал он. - Но чтобы доказать это в Тайном Приказе, придется о-ой как постараться. Торговца этого описать, найти его, узнать, как эта вещь к нему попала... и еще доказать, что это он тебе медальон продал. Ты этого хочешь?
Ледяные мурашки побежали по моим рукам. Видно, в глазах моих плеснулся такой неприкрытый ужас, потому что взгляд Тейрана смягчился.
- Ладно, девочка. Я разберусь в этом сам. А ты иди в дом... и знаешь что? Постарайся эти дни не выходить без меня за ворота, ладно? Я все улажу, но ты... не доставляй мне больше неприятностей. И... не жди меня рано, сегодня у меня очень много работы. Может быть, задержусь до утра... ложись спать, не жди, поняла?
- А купец? - пролепетала я. - Купец, который приедет сегодня...
- Какой еще купец? - непонимающе посмотрел на меня брат. - Я сказал - вернусь поздно. В дом никого не впускай, ясно?
Легко развернувшись, он бегом помчался к воротам. Из-под колес брызнула грязь - так резво карета тронулась с места.
Время свернулось в клубок, и клубок этот стал до отказа взведенной пружиной самострела. Так много нужно было сделать в эти оставшиеся часы, и так мало людей должны были узнать о том, что мне нужно сделать. Сколько еды и вина нужно путнику-одиночке на неделю пути? Я собирала неприметный узелок, засовывая в него свои украшения, еду, теплый плащ, и пальцы мои дрожали, но на душе было холодно и спокойно.
Тейран вернулся из дворца очень поздно, мрачный и злой. Я не стала бы подступаться к нему, я знала, что в таком состоянии его лучше не трогать. Но мне очень нужно было узнать. И я решилась спросить: ну что там?
- Пока ничего нового, - ответил брат сквозь зубы. - Ищем. Он где-то здесь, в столице... ничего, вопрос пары дней, не больше. Нынче же вечером Ворота закрыты указом Его Величества, выпускают только по специальным пропускам. Завтра мне, наверное, придется уехать... ненадолго, Тамира. А ты пока останешься здесь, хорошо? Будет подозрительно, если ты уедешь - слишком будет походить на бегство. Поверь, это ненадолго... и не выходи пока из дома.
- А пропуск? - с притворным ленивым любопытством спросила я. - Как же ты уедешь, если пропуск...
- Я сам себе его выписал, - усмехнулся брат. - Его Величество пока еще верит мне...
Погасив лампу в своей комнате, я лежала, чувствуя, как пылают щеки, до тех пор, пока все в доме не стихло, и даже Майти уже угомонилась со своим ворчанием, и даже кошки вернулись с ночной прогулки. Тихо пробили часы - три раза. Еще немного...