- Значит, это ты взяла его?
- Да, - почти крикнула я в отчаянии, - и это я выдала тебя, я! Я нашла у тебя это, я хотела узнать, кто ты... и попросила брата. Он знает, что ты в столице... еще несколько дней - и он узнает, кто ты!
- И что с того? - ровным голосом он.
- Дурак! - я едва не заплакала. - Они придут за тобой - стражники Кайрина Великолепного. Ты нужен им как заложник. Твой отец заплатит за тебя огромный выкуп, он отдаст половину ваших земель и черт знает что еще - ты этого хочешь?!
- А тебе-то какая с того печаль? - спросил Илан негромко, но такая насмешка прозвучала в его голосе, что я не выдержала и все-таки заплакала.
- Такая! Если твой отец не согласится, они будут пытать тебя, а потом убьют. У Тейрана неприятности из-за твоей финтифлюшки, он рвет и мечет, он обязательно тебя найдет. Я просто хочу, чтобы ты уцелел - тебе мало? Уезжай! - я махнула рукой на север. - Уезжай и перестань мотать мне душу! Уезжай, наконец, может, я отдохну от тебя и перестану думать о тебе и днем и ночью, ты... !
Я ругалась на него последними словами, как сапожник, захлебываясь плачем. Пружина, сжавшаяся во мне, раскручивалась со страшным свистом - так, что концы ее хлестали по лицу. Рвалось, рушилось все то незыблемое, что я привыкла считать своим миром.
Илан подъехал ко мне вплотную и схватил за плечи, резко встряхнул.
- Что ты делаешь? - спросил он жестко. - Зачем тебе это? Ты хоть понимаешь, КАК ты рискуешь ради меня?
- Не твоя забота, - я всхлипнула и вытерла мокрые щеки. - Плевать я хотела на все.
- Они убьют тебя!
- Еще чего, - я засмеялась. - Брат любит меня... он меня им не отдаст!
- Ты не понимаешь, во что ввязалась. Брат твой убьет и тебя, и родную мать, если ему прикажет ваш король.
- Не твоя забота! - я вырвалась. - Уезжай! Уезжай, иначе... иначе я уже не смогу отпустить тебя, никогда, никогда, никогда!
- Тамира...
- Я люблю тебя! - закричала я, и небо рушилось над моей головой, и мир катился в бездну. - Уезжай, чтобы я тебя никогда больше не видела! Уезжай! Иначе я... я застрелю тебя, слышишь?!
Илан смотрел на меня сквозь пелену дождя, и лицо его не было прежней спокойной маской, которую я привыкла видеть. Такая боль и такое отчаяние плескались в его глазах, что я даже порадовалась сквозь слезы - не мне одной, пусть и он помучается тоже, пусть!
- Поедем со мной, - сказал Илан, наконец. - Поедем, и там, у нас, тебя никто не посмеет тронуть.
- Да? А как ты объяснишь, кто я такая? Сестра вражеского советника, да я сама буду врагом там, у вас, разве ты не понимаешь?
- Ты будешь моей гостьей. Тебя никто не посмеет тронуть.
- Зачем я тебе? - снова заплакала я. - Я могу стать твоей гостьей, но не на всю ведь жизнь! У тебя есть невеста... как ты посмотришь ей в глаза? Она ждет тебя, она тебя любит!
Лицо его исказила гримаса боли. Русые волосы насквозь промокшими прядями прилипли к щекам, и оттого он казался еще младше, чем был, - совсем мальчишкой, впервые в жизни стоящим перед выбором.
- Я не оставлю тебя, - проговорил он упрямо. - Кем бы ты ни была, ты останешься навсегда моим другом...
- Другом, - прошептала я. - А зачем мне такая дружба, если я люблю тебя?
Он резко, с отчаянием выдохнул сквозь стиснутые зубы.
- Тамира...
- Уезжай, - проговорила я уже спокойно. - Уезжай, пока у меня еще есть время вернуться, а у тебя - уехать подальше. Пока нас не хватились, пока... Уезжай!
- Поедем со мной!
- Нет.
Я и сама не понимала, отчего так упорствую в своем отчаянии, ведь еще час назад я молила Богиню о том, чтобы он позвал меня с собой. Но теперь я понимала - нельзя, так же отчетливо и ярко, как и то, что люблю его. Нам не бывать вместе. Никогда. Его ждет там невеста - худенькая девушка с большими глазами, которая помнит и верит, которая всматривается в ночную тьму и в рассветную тишь и ждет, ждет, ждет... и, наверное, это ее молитвы помогли Тейрану рассказать мне о том, что я теперь знаю.
- Уезжай, - повторила я. - Я буду молиться за тебя и всегда буду тебя помнить. Спасибо тебе - за все. Прощай.
Я резко хлестнула Рыжего, и он рванулся с места в стремительном галопе. И Илан - княжич Иларан - в последний раз оглянулся на меня, и серые глаза его светили мне сквозь эту пелену, уходя все дальше, дальше, дальше...
Я запрокинула голову к беспощадному небу, ловя губами капли.
Богиня, прошептала я, яви мне Свою милость. Сделай так, чтобы у меня остался ребенок. Его ребенок. Мальчик с такими же серыми глазами и русыми волосами. И если Ты выполнишь мою просьбу, я воспитаю этого мальчика - воином. Таким же, как его отец. А когда он вырастет, я уйду в Храм... и буду славить Тебя всю жизнь, сколько мне останется.
Капли редели, растекаясь по лицу. Волосы мои промокли насквозь, узел развалился, я машинально отжала пряди и засунула под капюшон. Потом тронула Вишню и неторопливо поехала обратно к городу. Теперь можно не торопиться. Я уеду в Храм Богини - там защитят, не выдадут... там Тейран не посмеет тронуть меня. А нищей я не останусь - спасибо покойному мужу.