- А, что-то соматическое, нечто вроде наведенной боли. - Отмахнувшись, встаю на ноги. - Ладно, что делать будем, командир? Лезем внутрь, или все же за подмогой сбегаем? Лич-то, по словам наших новых друзей, еще как минимум неделю в себя приходить будет!
- Ага. Сбегаем. - Саркастически ухмыляется полуальфар, дернув острыми ушами. - День туда, день обратно. За это время и лич в себя придет, пусть и не в полную силу, да и накопители выжившие некросы зарядят. Скелетов поднимут, опять-таки, а? Сколько жизней положить придется, сам подумай... Ну, нет. Сейчас нам нужно убить всего-то пару некросов, и мы их, проклятие, убьем. И, возможно, мы сможем расколотить филактерию еще до того, как эта тварь на свет божий вылупится.
- Мне одно не нравится, Аркес. - Твердо смотрю в глаза наставника. - Если мы сейчас тут оба ляжем, в деревне так и не узнают о готовящемся нападении.
- Узнают, - безразлично пожимает плечами альфар-полукровка, - да и трупы найдут быстро. У меня кусочек амулета разделенной жизни при себе, знаешь ли. - Видя мой недоуменный взгляд, наставник расщедрился на объяснение. - Артефакт в виде заклятой деревянной палки. У командира при себе оголовье, и он, с его помощью, сможет почувствовать, если я умру. Да и направление определить сможет, ведь там чары сродни тем, что заложены в браслете-сонаре. - Помолчав, Аркес меряет взглядом стену из темного камня. - Ладно, полезли. Пока мы тут лясы точим, враги работают.
Нет, я знал, что ночь выйдет долгой, но чтобы настолько! Слух меня отнюдь не подвел, я и вправду тогда услышал глухой стук, с которым засов перекрыл нам возможность войти в башню через парадный вход. В итоге, нам пришлось карабкаться по вертикальной стене к темным провалам окон, находящимся в добром десятке метров от выжженной черным ритуалом земли. Зацепиться пальцами, нащупав щель в между грубыми каменными блоками, подтянуться, найти опору, уперевшись в нее пальцами ног... То еще удовольствие. И, пожалуй, в прошлой жизни я такой подъем, уж точно бы не осилил. Лишний вес и дряблые мышцы отнюдь не способствуют такой безумной форме акробатики, как альпинизм без страховки!
Перевалившись через почти незаметный подоконник, безвольной куклой сползаю по стене, и пытаюсь отдышаться. Смешно сказать, но я всегда боялся высоты, и то, что мне сейчас пришлось добрых десять метров карабкаться по отвесной стене... Передернув плечами, поднимаюсь на ноги, чувствуя, как мало-помалу успокаивается сердцебиение. Хорошо еще, что, пока лез - на глупости, вроде мыслей 'а вдруг я упаду', времени не было. Пока делом занят был, все было отлично, но стоило лишь чуточку расслабиться, как моя фобия подкатила и, что называется, накрыла с головой. Глубоко вдыхаю, выдыхаю. Все, почти норма, лишь сердце пока колотится чуть быстрее положенного.
Мрачная пустая комната, самый натуральный каменный мешок. Поправка. Она, комната эта, была бы оным мешком, если бы напротив окна не было бы темнеющего, пустого проема, в котором, очевидно, по генеральному плану должна была быть дверь. И хорошо еще, что ритуал, выращивающий башню, мы прервали вовремя, а то, чуйкой чую, пришлось бы лезть обратно в окно, и искать незапертую дверь. Тихой, неслышной тенью следую за наставником, тщательно контролируя каждое движение. Что-что, а в пустых каменных коридорах шуметь не стоит, ведь кто его знает, какова тут акустика, а? Не удивлюсь, если любой шорох будет слышно всем заинтересованным лицам!
Мрак внутри таков, что толком не спасает и амулет 'кошачьего глаза'. Нет, контуры какие-то видно, все так, но вот искать следы дело однозначно тухлое. Да и браслет-сонар толком ничего не показывает, судя по всему, камень от моего мобильного 'глазика саурона' неплохо экранирует. Во всяком случае, некросов, ушедших в башню, я заметить не могу. Впрочем, и не некросов тоже - никаких серых засечек, соответствующих нежити, перед внутренним взором нет. Шаг, еще шаг. Поворот коридора все ближе, и, кто знает, может именно тут нам удастся найти лестницу, ведущую в подвалы.
Сюрприз! Стоило лишь нам подойти к повороту, как из-за угла, блеснув темно-синим огнем в пустых глазницах, появилось нечто. Проклятый сонар молчал, и лишь костяной хруст предупредил нас, что впереди имеет место быть этакий 'комитет по встрече'. Аркес, не раздумывая, рванул вперед, навязывая ходячему костяку ближний бой, а я судорожно вцепился в рукоять жезла. Да, и правда, скелет... То-то наставник вперед рванул. Ну, оно и верно, швырять ножи в сухие кости может разве что законченный оптимист. Нож, он ведь что, урон наносит колющий, проникающий. А у проклятой твари тела как такового не было. Ладно. Дождавшись, пока Аркес первый раз впечатает кулак в лоб скелета, активирую 'шаги в пустоте'.
Мысль об использовании магии отброшена, как откровенно волюнтаристская, и мой кулак впечатывается в хребтину твари. Только и не хватало, что устроить шум, вдобавок демаскировав себя выплесками магической энергии. Увы, но я - не наставник. 'Энергетические удары', которыми лупит скелета Аркес, у меня получаются из рук вон плохо. Если после каждого удара наставника можно заметить отчетливо видимую в темноте вспышку золотистого цвета, сопровождающуюся разлетающимся в стороны костяным крошевом, то у меня выходит едва ли бледная тень от правильного удара. Ну, еще бы... Тренировать то удары с выплеском энергии на манекене толком не выходило, так что, мое текущее значение умения мало отличалось от позорной единички.
Хуже всего то, что я даже в уязвимые точки толком урон нанести не могу. Да, понятное дело, умение бить с выплеском энергии у меня слабо развито... Вполне понятно, что и разница в добрых тринадцать уровней свою роль играет. Но как же противно ощущать себя новичком-неумехой, бессильно расшибающего кулаки в бесплодных атаках! Ха, не прошло и полугода, как на девятом ударе я вкатываю в сухо хрустнувший хребет критический удар, получив вполне взрослую золотистую вспышку. Ух, хорошо вошло, а, скелет? Только крошево полетело! На еще! Второй крит. Выносливость улетает словно в трубу, прошедшие энергетические удары очень недешевы по стоимости. Третий крит, и мне приходится уходить перекатом от секущего удара когтями. Полыхнувший синим пламенем в глазницах скелет, наконец-то заинтересовался, кто это ему хребтину ломает.
Думать стало некогда. Издающий злобное шипение скелет словно забыл об Аркесе, обратив все свое когтистое внимание на меня. Рву дистанцию, отступая назад. Что-то мне сомнительно, что моя, толком не развитая 'железная рубашка', остановит такие удары. Нет, точно не остановит. Впрочем, долго бегать мне не пришлось: Аркес, получив возможность безнаказанно бить в спину костистого порождения ужаса, в несколько ударов ломает хребет скелета, завершая начатое мной дело. Ура, две тысячи сто очков опыта. Убедившись, что больше скелетов поблизости нет, позволяю себе перевести дух, и едва не подпрыгиваю от вспыхнувшего алым сиянием освещения.
- Проклятие, - зло цедит сквозь зубы Аркес, - мы опаздываем! Некросы выводят башню 'на режим'. Вон, уже первые скелеты анимировались, да и артефакт-лампы заработали.
- Мне другое интересно, командир. - Хриплю, уперевшись ладонями в колени. - Какого дьявола сонар не засек скелета, а? И почему он засек нас, мы ведь в скрытом виде перемещались.
- Скелеты стражи, они такие. - Наставник, хмыкнув, пожимает плечами. - Чувствовать сокрытое эти твари, хоть и тупы они как пробки, хорошо умеют, да... Ты мне лучше скажи вот что: энергетический удар у тебя хоть немного поднялся?
- Обижаешь, наставник, - отвечаю с ухмылкой, наконец-то восстановив дыхание, - почти полсотни пунктов за бой, да еще двадцатку в уклонении поднять вышло. Тренажер больно хороший достался, высокоуровневый.