Ильфорте побледнел.
— Не бойся, больно будет. Очень.
— Оставь его, Араталь. — Отвлёкся от осматривания нового подопытного Заэль. — Он будет молчать.
— Пра-а-авда-а? — Протянул Араталь с кровожадной улыбкой проводя когтём по лезвию кинжала, словно оценивая его остроту.
Старший Гранц активно закивал головой.
— Жаль. — Печально вздохнул демон, кинжал исчез из его рук. — Проваливай.
Ильфорте как ветром сдуло. Слайсер лишь задумчиво потёр подбородок, смотря в след блондину.
— А твой старший братец случаем телепортироваться не умеет? Очень уж он быстро ушёл. — Араталь повернулся к учёному. Тот уже успел перетащить грешника на один из лабораторных столов и со счастливой физиономией носился по лаборатории, собирая какие-то склянки с неведомой жидкостью всех цветов радуги. Слова слайсера арранкар проигнорировал напрочь, похоже, игрушка временно недоступна.
— Ладно, будем считать, что я ничего не говорил. — Недовольно буркнул демон, раздражённо махнув хвостом и всё же надел плащ, после чего застегнул одежду. Досадно сплюнул, наблюдая за Гранцом, и ушёл.
Араталь неспешно брёл по внешней стене Лас Ночес, смотря в чёрное небо с одиноким полумесяцем. Демон вновь был предоставлен сам себе и, честно говоря, радости это не доставляло, поскольку, чем бы заняться слайсер не знал. Заэля теперь можно было достать только с помощью полного разноса лаборатории, причём всех лабораторий, а желательно — всего корпуса. Но зачем такие кардинальные меры? Поиграется и бросит. Тогда можно будет поиграться с ним. В конце концов, Араталь был достаточно терпелив для этого.
Слайсер остановился, всматриваясь в бескрайнюю пустыню Уэко Мундо. Мир ночи, мир пустыни. Красиво. Возможно, когда-то это место населяли совсем другие твари, нежели пустые. Демон тряхнул головой и провёл рукой по лицу, убирая пряди волос. Нужно было заняться нумерусами, ведь обман рано или поздно раскроется и тогда придётся раскрыться ему самому. И от Лас Ночес останутся руины. Но перед этим будет весьма эпохальная битва, во всяком случае, демон на это надеялся.
— Кстати об этом. Может, людишек попугать? — Демон повёл плечами и вновь поднял голову. — Что скажешь, лисёныш, составишь мне компанию?
— О, так ты всё же заметил меня. — Гин сделал шаг в сторону, выходя из тени и улыбаясь.
— Это было не сложно. Ты слишком шумишь. — Араталь покосился на собеседника, усмехаясь.
— Надо же. — Ичимару почесал затылок. — А вот твою реацу я совсем не ощущаю.
Демон хмыкнул и отвернулся, вновь уставившись в небо.
— Так что скажешь?
— Я, пожалуй, откажусь, на этот раз. Дела-дела, знаешь ли.
— Как хочешь. — Отмахнулся демон и пошёл дальше, чуть ухмыльнувшись. Если этот лис считает, что его улыбка спасёт от проявления эмоций, то он сильно ошибается. От других духов это, может, и поможет, но слайсер не дух.
Араталь тихо захихикал, скользнув в тень и окончательно исчезая из поля зрения шинигами ренегата, после чего тут же открыл портал и юркнул в него.
====== Часть 6. Еда? ======
Сколько времени прошло, Заэль точно сказать не решался. Он слишком увлёкся изучение грешника, которого притащил демон. Экземпляр действительно оказался очень интересен и, в отличие от пустых, был более выносливым. А на часть препаратов вообще не реагировал.
Но сейчас Гранц стоял на пороге своей комнаты в нерешительности. Демон развалился на кровати арранкара и, кажется, спал. Первым желанием Заэля было прогнать обнаглевшего слайсера из комнаты. Потом арранкар вспомнил про острые когти и не менее острые зубы пожиратель душ и желание как-то само собой пропало. Но и просто уйти было не совсем правильно.
Заэль тихо подошёл ближе, с любопытством смотря на демона. В конце концов, изучение поведения столь необычного гостя никто не отменял. Араталь лежал тихо, без движений. Разве что кончик хвоста слегка подрагивал. Плащ и жилетка валялись на полу. Белые волосы растрёпаны. Одна рука была вытянула, другая согнута и, стоило демону её сжать, как острые когти легко разрежут ни в чём неповинную подушку.
Гранц бегло осмотрел комнату и наткнулся взглядом на заполненный чем-то рюкзак. Бросив на демона подозрительный взгляд, учёный всё же подошёл и открыл рюкзак. С удивлением обнаружил там несколько баллончиков с фосфоресцентной краской, пару пустых тетрадей, и куча различных закрытых коробок. Взяв одну в руки, арранкар скептически оглядел её.
— Что, нравится копаться в чужих вещах?
Гранц вздрогнул и резко обернулся, выронив коробку. Внутри что-то звякнуло.
Демон насмешливо наблюдал за учёным, помахивая хвостом. Араталь потянулся и сел, тут же обвив хвостом ноги.
— Не надо так нервничать, маленький дух. Если бы я хотел тебя наказать, то сделал бы это ещё тогда, когда ты открыл рюкзак. Но! — Демон поднял указательный палец вверх. — Любопытство не порок.
— А…
— Зачем мне это всё я не скажу. Иначе не интересно будет. — Усмехнулся демон и поднялся, после чего подобрал с пола жилетку и плащ, тут же их надев. — Что я от тебя хотел… Ах, да, вспомнил! Маленький дух, ты говорил, что есть у вас тут Лес Меносов. Своди-ка ты меня туда. — Демон принялся застёгивать плащ.
— А если я откажусь?
— Пф, а я давал тебе такую бесполезную вещь, как выбор?
Гранц печально вздохнул.
— Нам надо будет отойти подальше от Лас Ночес. Айзен может заметить.
— Хух. А кто это?
— Начальство.
— А-а-а. — Понимающе протянул демон. — Ладно, давай, собирайся и пошли. Здесь стало скучно.
Отход на достаточное расстояние от Лас Ночес заняла примерно часа три. Только тогда Заэль решил остановиться и, оглядевшись, убедился в полностью пустынном пейзаже. Стоит признать, что демон нисколечко от учёного не отстал и даже не выглядел хотя бы немного уставшим.
— И где же находится Лес Меносов? — Лениво поинтересовался он, окидывая пустыню Уэко Мундо безразличным взглядом.
— Под нами. — Ядовито отозвался учёный. — Лес Меносов находится прямо под песками Уэко Мундо.
— О-о-о. Любопытно. — Без интереса заявил Араталь, задумчиво уставившись себе под ноги.
— Так что для начала тебе придётся найти вход, ведущий в Лес. — Злорадно заявил Заэль, отвернувшись от демона, и развёл руками. — К сожалению, где находится ближайший вход, я понятия не имею. Так что помочь тут ничем не могу. Придётся тебе самому…
Договорить Гранц не успел, так как реацу за спиной будто взбесилась. Ещё миг и раздался жуткий взрыв, а за ним ещё один и ещё. В воздух поднялась куча песка, и арранкар понял, что начинает падать в образовавшийся пролом. Как-то отстранённо Заэль порадовался, что маска пустого у него осталась в виде очков, иначе проморгаться от песка точно не смог бы долго.
Ещё через пару секунд арранкар осознал себя, висящим над землёй в добрых двух десятках метров.
— Ну, что я могу сказать… Это было до смешного не сложно. — Протянул Араталь, слегка помахав пойманным арранкаром в воздухе. — Но местечко забавное, да. И пахнет по-другому.
— Отпусти. — Придушенно попросил учёный, потом уловил насмешливый взгляд демона, вновь поглядел себе под ноги. – Нет, не смей! Не отпускай!
Падать с такой высоты и проверять крепость собственного тела не хотелось.
— Ой-ой-ой. Какие мы нежные. — Глумливо отозвался слайсер, махнув хвостом. После чего легко спрыгнул на ветку ниже и, неторопливо, добрался до земли, всё же отпустив арранкара где-то в метрах двух от земли.
Араталь задумчиво поглядел на разлом далеко над головой. Ветви странных деревьев уже почти полностью зарастили его. Слайсер с любопытством огляделся и принюхался. Лес Меносов был действительно лесом, со странными, беловато-серыми деревьями без листьев и каменистой почвой. Пахло сыростью, улавливался слабый запах крови. Как демон уже успел убедиться на примере грешников из Ада, души здесь принимают относительно физическую форму. По крайней мере, кровь у них была, да и внутренние органы тоже. Но вот стоит им принять изначальную форму, как всё тут, же пропадало, кроме отпечатка «последней личности». Впрочем, с пустыми было всё куда сложнее. Да и Араталь не был некромантом, чтобы наверняка определить все свойства местной духовной фауны.