Арранкар поглядел на магазинчик и уверенно зашагал к нему. Фон реацу вокруг этой постройки совершенно точно изменялся. Совсем чуть, но… этого хватило, чтобы заинтересовать учёного. Осторожно подойдя к двери, учёный уже хотел войти внутрь, как внезапно дверь открылась, и арранкар столкнулся нос к носу с мужчиной в полосатой панамке. Заэль отпрянул назад, как и незнакомец. Почти на минуту повисла напряжённая тишина.
— Какие гости! — Мужчина раскрыл веер, внимательно разглядывая Гранца. — Неужели пустые настолько развились, что стали похожи на людей?
— Неужели шинигами стали настолько умны, что способны отличать пустых по внешнему виду? — Притворно изумился Гранц, делая шаг назад и быстро осматриваясь. Больше никого не было. Хорошо, одного шинигами он точно сможет поймать живым. Было бы больше, пришлось бы повозиться.
— Ха! Какая наглость! — Неизвестный резко сложил веер и вынул из трости тонкий клинок. Гранц внутренне напрягся.
— Заэль, да ты, блин, мастер влипания в неприятности! — Объявил демон, сидя на корточках на заборе и подперев лицо ладонью. — Я аж завидую!
— Да иди ты… — Арранкар покосился на демона, убирать руку с рукояти меча Гранц не спешил.
— Только после тебя, мой дорогой маленький дух! — Рассмеялся Араталь. — Давай, заканчивай этот каламбур и пошли отсюда. А то дождь начинается, а у меня зонтика нет.
— Ты же демон. — Заметил Арранкар, прищурившись.
— Это не означает, что у меня нет физической оболочки! — Возмутился демон. — Это ты можешь из себя полтергейста строить и всякие непотребства творить, вроде прохождения через стены и нарушения законов физики!
— А…
— Да оставь ты этого чувака в панамке! — Раздражённо рыкнул демон, поднявшись. — Пошли уже, я держать портал долго открытым не могу.
Это был весомый аргумент. Арранкара разочарованно глянул на мужчину и быстро переместился к демону, а после и к окну портала. Араталь хмыкнул, и, усмехнувшись, помахал шинигами рукой.
— Пока-пока, чува-ак. — Протянул демон, и, спрыгнув с забора, пошёл к порталу, сунув руки в карман плаща. А потом неожиданно резко метнулся к порталу, будто уходя от кого-то. Стоило демону пройти сквозь «окно», как оно тут же схлопнулось, будто его и не было.
Когда Араталь появился из портала, Заэль уже что-то собирал на небольшой поднос. Несколько минут демон просто наблюдал за учёным.
— Как там грешник, кстати? — Поинтересовался Араталь, потеряв к Гранцу интерес.
— Живой ещё, если ты об этом. — Повёл плечами арранкар. — Можешь даже посмотреть.
— С удовольствием. — Усмехнулся демон и пошёл следом за учёным.
Шли они не долго. На самом деле, лабораторный комплекс был довольно большой, и без провожатого здесь можно было запросто заблудиться. Исключения составляли, собственно, сам Октава, Араталь, который уже успел облазить все помещения, и, пожалуй, Ильфорте. Хотя последний никогда не отклонялся от маршрута «вход-лаборатория». Однако, благодаря системе наблюдения, Заэль всегда знал, кто разгуливает по его покоям. Ну, или почти всегда.
— Ты!!! — Взвыл грешник, только заметив демона, и неуклюже дёрнулся. Но ремни на руках и ногах крепко держали его, прижимая к столу.
Араталь сел на стул и, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку стула.
— Лгун! Мразь! Сволочь! Демон!!!
Араталь усмехнулся и лениво похлопал в ладоши.
— Неужели только догадался? Да ты просто блещешь интеллектом, после того, как Заэль с тобой поработал.
Гранц еле заметно дрогнул, набирая в шприц прозрачную жидкость. Демон впервые назвал его имя.
— ТЫ обещал мне помочь! Сказал, что вытащишь меня из Ада, что поможешь снять цепи!!! — Грешник вновь дёрнулся, пытаясь вырваться, но безрезультатно. — Ты обещал!!!
— Обещал? — Холодно переспросил демон. — Разве? — Араталь хохотнул. — А разве я тебя не вытащил из Ада? Вытащил. Уэко Мундо явно не Ад. Цепи не снял? Ну, так я и сказал, что не смогу. А вот Заэль вполне может. Так ведь? — Демон глянул на учёного.
Арранкар кивнул, проверяя шприц, и развернулся.
— Пока ничего точно сказать не могу, кроме того, что цепи прочно связывают его с Адом. Если бы не эти обмотки на лице, его бы уже утащило обратно. Но снять их… Мне понадобиться провести некоторые эксперименты.
Грешник побледнел и задёргался сильнее. Араталь хохотнул и развёл руками.
— Вот видишь, всё, что я сказал, я выполнил. А что уж там себе ты надумал, дело не моё.
Гранц невольно вспомнил фразу демона про вопросы: каков вопрос, таков ответ. Но тогда Заэль отнёс это просто к внимательному и тщательному формулированию задаваемых вопросов. Чем точнее, тем лучше. Не факт, что демон ответит, конечно, но всё же немного приятнее, когда тебя посылают вежливо. А сейчас получается, что и за словами демона следить приходится. И за своими, значит, тоже. Хотя демон сам говорил, что не любит портить то, что ему принадлежит. Но стоит быть поосторожнее.
— Лжец!!! — Взвыл грешник, когда Гранц вколол иглу.
— Я всего лишь демон. — Рассмеялся Араталь.
Мужчина ещё несколько раз дёрнулся и затих.
— Что ты ему вколол?
— Транквилизатор. Лучше, если он не будет дёргаться. — Бросил учёный, раскладывая перед собой на небольшом столике различные медицинские приборы. — Хочу узнать, что делает долгое пребывание в Аду помимо психических расстройств.
— Хо-о? Ты уже успел составить его психологическое состояние?
Заэль молча кивнул.
— С интересом выслушаю… Позже. — Демон поднялся и, не дождавшись ответа, вышел из помещения.
Заэль проводил Араталя взглядом и, натянув перчатки, взял в руки скальпель. Впереди предстояла довольно интересная работа.
На очередное собрание Эспады Заэль шёл с явной неохотой. Где был Араталь, учёный не знал и это его настораживало. Много напакостить демон ещё не успел, если не брать в расчёт побитый фракцион Сексты да разукрашенные стены. К слову, смысла странного символа над дверью в лабораторный комплекс Заэль так и не понял, но в нём определённо что-то было. Да и разукрашенные стены, честно говоря, впечатление производили. Демон явно решил, что обычные карикатуры или матерные надписи-стишки тут не к месту и размахнулся, не жалея средств. А с фантазией у него было всё хорошо. Оставалось только удивляться, где и когда Араталь добыл столько краски и куда дел пустые упаковки?
Впрочем, пока что ничего не предвещало беды. Вряд ли демон решиться появляться в зале для совещаний — народу многовато. Во всяком случае, Заэль надеялся на то, что Араталь не появится. Объясняться перед остальными, мягко говоря, не хотелось.
Собрание прошло спокойно. Что говорил Айзен, Октава прослушал. В конце концов, ничего нового не происходило. И, стоило объявить собрание оконченным, как все тут же поспешили к выходу.
— Эй, Заэль, слышал, у тебя появился новый сильный фракцион? — Остановил Гранца Нойтора. — Это как же у тебя и сильный фракцион?
— Не всем интересно только мечами размахивать. — Усмехнулся Заэль, сложив руки за спиной. Мысленно Гранц пообещал себе, что если найдёт нумероса, который всё разболтал, то обязательно убьёт его. Сначала проведёт ряд опытов, а потом убьёт.
Ухмылка Нойторы стала шире.
— Да что ты… Познакомишь с этим уникумом.
— Вряд ли. — Знакомить демона с Нойторой Гранц не хотел, ибо сомневался, что лабораторный корпус останется целый потом.
— Это не просьба. — Чуть прищурился Квинто Эспада.
— Ты только за этим обратился? У меня много дел.
— Мне нужен новый гигай.
— Неужели тебя кто-то пустил в мир людей? — Удивился Гранц, усмехнувшись. — Или ты думаешь, что, разнеся город, найдёшь с кем подраться?
— Тц. Заткнись. Твоё дело просто дать мне гигай, а не задавать лишних вопросов.
Джилга отпихнул Заэля в сторону и быстрым шагом вышел вместе с остальными. Гранц фыркнул и неспешно поплёлся позади всей компании. Но стоило им только открыть дверь, как тут же в помещение пыхнуло жаром. Арранкары отшатнулись. Гранц с любопытством подался вперёд, стараясь разглядеть, что так напугало остальных. А потом сам замер. В коридоре полыхал огонь, почти до самого потолка.