Но когда сам Араталь поедал чужую память, приходилось некоторое время потратить на своеобразную фильтрацию, чистя чужую память от ненужной информации и забирая только самое важное. А всякую ненужную шелуху демон просто выкидывал из своего сознания, забыл. Вот и сейчас слайсер потратил чуть больше получаса, на усвоение информации, и её фильтрации. Дождавшись, когда неприятное ощущение полностью исчезнет, демон поднялся с земли и осмотрелся. Город почти догорел.
Взгляд демона наткнулся на единственного выжившего. Гуманно было бы его убить, конечно, хотя какая разница, учитывая, что памяти у него теперь нет, и представляет он теперь из себя пускающую слюни куклу. А гуманностью демон никогда не страдал. Араталь усмехнулся, подойдя к обугленным обломкам. Поковырялся, достал из-под кучи угля и пепла запачканный нож. Придирчиво провёл пальцем по лезвию, после чего подошёл к одному из обрушившихся каменных домов и провёл лезвием по камням, затупляя его. Снова проверив остроту и оставшись довольным, Араталь развернулся и подошёл к единственному выжившему. Без труда усадил, прислонив к стене, после чего вложил в руку безмозглой куклы нож, руку же расположил на ноге.
- Режь. – Коротко шепнул приказ демон. И жертва подчинилась, всё так же тупо глядя пустым взглядом в пустоту. Демон хохотнул и, отойдя в сторону, открыл портал. Окинув довольным взглядом оставшиеся руины, Араталь удовлетворённо кивнул и шагнул в портал.
Нумерос нервно сжимал содранную в зале листовку и не менее нервно смотрел на дверь, ведущую в лабораторный комплекс. С одной стороны, идти туда жутко не хотелось, поскольку слухи о учёном Лас Ночес ходили самые разнообразные и, порой, просто ужасали. С другой стороны Лейф был слабым арранкаром. Намного слабее других. Да и сражаться он не любил. Собственно, он и до адьюкаса то дотянул только благодаря развитому воображению – ловушки хорошо делал. Потом прибился к какой-то сильной группе. Был бы он один, его бы в арранкара точно не превратили бы. А так, можно сказать, затерялся в этой компании. А Айзен-сама решил не проверять каждого и превратил всю группу. Так что Лейфу просто крупно повезло. Да и после становления арранкаром он стал сильнее, но… Но всё равно остался слабым, по сравнению с другими. Вступление в какую-либо фракцию к кому-нибудь из Эспады ему не светило. Единственное, что Лейф хорошо умел делать, так это конструировать. Однако такое умение было совершенно никому не нужным. К нападкам со стороны Лейф уже даже привык. Обидно было, но что поделать, если даже у арранкаров определяющим параметром была сила? Если ты сильный, тебя уважают, если слабый, над тобой насмехаются и оскорбляют. Так уж заведено.
Лейф мотнул головой, отгоняя сомнение. Надо быть хоть в чём-то сильным. Собравшись с духом, нумерос толкнул дверь и зашёл внутрь, настороженно осматриваясь. Но никакие монстры не выскочили, хозяин лабораторий из воздуха не появился. Да что там, даже лампочки в коридоре не мигали. Лассе нервно облизнул пересохшие губы и двинулся дальше. В коридоре было тихо, только где-то вдалеке слышался какой-то шум. Недолго думая, Лейф отправился туда. Всё было спокойно и как-то даже мирно. Нумерос немного расслабился. Неожиданно раздался взрыв. Дверь недалеко от Лейфа буквально сорвало с петель и впечатало в стену, из помещения повалил разноцветный дым с резким запахом.
- Твою мать! – Взвыл кто-то.
- Поздравляю, Заэль, я всегда мечтал о разноцветном плаще. – Ядовито сказал другой голос. – А теперь, будь добр, включи вытяжку!
- Иди ты… – Дальнейшая реплику заглушил шум включённой на полную мощность вытяжки.
Лейф сглотнул и заглянул в помещение. Разноцветный дым рассеялся. У дальнего стола стоял встрёпанный розоволосый арранкар, белая форма которого сейчас была в весёлых разноцветных пятнах. Под ногами поблёскивали осколки стекла и какая-то зеленоватая жидкость. Недалеко от него стоял другой арранкар, высокий, с длинными белыми волосами, которые на концах становились чёрными. Его одежда тоже была разукрашена весёлыми яркими цветами, а лицо скрывал противогаз.
- В общем, рецептик можешь записать. – Глухо отозвался тип в противогазе, попинав ногой валяющееся на полу тело. – Думаю, если кинуть склянку с ЭТИМ в сторону врага, то они очень удивятся. – Неизвестный, наконец, снял с себя противогаз и пригладил рукой растрёпанные волосы.
- А особо впечатлительные схватят эпилептический припадок, да? – Фыркнул Октава, брезгливо осматривая собственную форму.
- Как ты догадался? – Ехидно поинтересовался собеседник и, положив противогаз на ближайший стол, принялся снимать яркий плащ. – Интересно, его потом отстирать можно? – Беловолосый придирчиво осмотрел форму и осторожно принюхался, после чего поморщился. – Фу, Тьма! Ну и гадость!
- А ты что, ожидал, что она теперь фиалками пахнуть будет?
- Рассчитывал хотя бы на лилии.
- Ха, мечтай. – Восьмой склонился над какими-то бумагами, видимо, что-то записывая. Неизвестный Лейфу арранкар бросил цветной плащ на стул и не менее придирчиво осмотрел оставшуюся на нём одежду, но, не обнаружив никакой незапланированной яркой окраски, удовлетворённо кивнул.
Лассе неуверенно постучал по дверному косяку, собираясь с духом, но стук вышел тихий и внимания на застывшего нумероса никто не обратил.
- И-извините… – Неуверенно протянул он.
- Хм? – Первым на звук отреагировал младший Гранц, обернувшись к гостю. – Ты ещё кто такой?
Лейф героически поборол рвущийся наружу нервный смешок. Слишком уж комично смотрелся грозный Гранц в яркой цветастой одежде. Впрочем, стоило Лассе наткнуться на изучающий взгляд, всё веселье сразу же угасло.
- Я это... по объявлению. – Выдавил из себя нумерос.
- По какому объявлению? – Заэль сузил глаза.
- В-вот… – Нумерос отдал изрядно помятый лист с объявление в руки Гранца. Тот, быстро прочитав содержимое, выдохнул через сжатые зубы и резко обернулся.
- Араталь!
- Орать не обязательно, я прекрасно тебя слышу. – Заявил второй «учёный», тыкая непонятно откуда взятым ножом в тело на полу. Или это был кинжал? – Кажется, он сдох. – Арранкар, валявшийся на полу, слабо пискнул при очередном тычке. – А, нет, живой. Ты что хотел? – Араталь поднялся и глянул на раздражённого Заэля.
- Это что?! – Учёный потряс объявлением.
- Бумажка. А! Это я расклеивал, да.
- Зачем?
- За надом. – Фыркнул Араталь и неожиданно ухмыльнулся. – Га-асподин начальник, ты уж извини, но совмещать в себе химика, биолога, инженера-изобретателя и многое другое несколько… – Странный арранкар небрежно махнул рукой и Лейф разглядел на странных перчатках чешуйки и когти. – Пагубно влияет на твоё психическое состояние.
- Больше всего пагубно на моё психическое равновесие влияешь ты.
- Не буду отрицать, доводить тебя до ручки весело. Но мы не об этом. – Араталь развернулся лицом к нумеросу и тот испуганно замер, разглядывая наглого оппонента младшего Гранца. Больше всего привлекали глаза: серо-зелёные, с узкими вертикальными зрачками и, несмотря на заинтересованный и несколько ехидный взгляд, холодные.
- Ну-м? Что замер памятником самому себе? – Араталь слабо улыбнулся. – Как зовут?
- Лейф Лассе. – Ответил пустой, вздрогнув. – Нумерос семьдесят.
- Мммм… Конструктор любишь?
- В смысле?
- Изобретать, говорю, всякую механику любишь?
- Да.- Неуверенно сказал Лейф.
- Замечательно. – Араталь улыбнулся. – На практике успеем твои умения проверить. А пока, считай, берём тебя на испытательный срок.
- Вообще-то это моя лаборатория…
- Уж прости, но набираешь сотрудников ты отвратно. – Демон недвусмысленно покосился на всё ещё валяющегося на полу фракциона. – Вон, всё ещё валяется твоя аптечка с функцией быстрого лечения. А всего-то пара склянок взорвалась! Или он у тебя болен чем?
- А не страшно так о своих соратниках отзываться? – Прищурился Гранц.
- А должно? – Араталь чуть склонил голову на бок. – Короче, начальник, свободные комнаты есть?
- Есть. – Устало махнул рукой учёный, понимая, что спорить с этой язвительной сволочью бесполезно. Его даже Гин, скорее всего, не переспорит. Кстати о правой руке Айзена… Заэль поморщился, вспомнив про собрание, нервно глянул на часы. Вроде успевал, но впритык. Совсем впритык. Арранкар подорвался с места и пулей вылетел в коридор.