Араталь задумчиво почесал затылок, подошёл к столу и порылся в блокноте учёного, намереваясь найти причину столь быстрого «отлёта» из лаборатории.
- Собрание… – Хмыкнул демон и насмешливо фыркнул, после чего развернулся к застывшему нумеросу. – Значит так, пошли. Будем тебя обустраивать. – Демон подобрал брошенный ранее испачканный плащ, ещё раз от души пнул валяющегося на полу арранкара, и вышел из помещения.
Лейф поспешно засеменил следом, боясь отстать от странного арранкара.
- Значит так, к Заэлю во время эксперимента не лезь – прибьёт и скажет, что так и было. Он, знаешь ли, несколько вспыльчив, когда его отрывают от интересных занятий, впрочем, понять его тут не сложно. Далее, в твои обязанности будет входить, собственно, конструирование различных приборов. С Гранцом общаться будешь постоянно, привыкнешь к его выходкам. Да и к моим тоже. Наверное. – Араталь усмехнулся. – В общем, он всё объяснит. Пошипит и успокоится. Если решит тебя на эксперименты пустить, я ему, ей богу, руки отгрызу. А в целом место тут тихое, спокойное. Можешь с другими фракционами пообщаться, если хочешь. Если что, обращайся. Может, помогу.
- Ам-м, извините, а вы так о Заэле-сама отзываетесь…
- Мне можно, я его заместитель. – Отозвался Араталь. – Другому бы он голову оторвал, конечно. А вообще у нас весело.
- Как сегодня? – Не удержался от ехидного вопроса Лассе и тут же прикусил себе язык. За подобную дерзость и схлопотать можно. Но Араталь только весело рассмеялся.
- Ещё веселее, мелкий, уж поверь! Так, вот и комнаты. Выберешь себе свободную и переселяйся, если есть какие вещи переносить. План Покоев и всего комплекса можешь у других фракционов взять. – Араталь махнул Лассе рукой и, развернувшись, потопал в другой направлении. На поясе Лейф успел заметить свёрнутый кнут с необычным металлическим отблеском и удивлённо моргнул. Обычно у арранкаров был меч. Лишь у некоторых духовное оружие сильно отличалось. Кажется, у Квинты было что-то вроде косы. Но металлический кнут Лассе ещё не встречал. А там ведь, наверняка, и пластины с острыми лезвиями, и шип, какой на конце. Да уж, оригинально.
Заэль нервно постукивал пальцем по столешнице, слушая болтовню, то есть вдохновенную речь Айзена. Честно говоря, вдохновляться младший Гранц не собирался, в отличие от остальных. Как-то не убедительно всё было. Кажется, раньше речь Айзена была более… креативной что ли. Хотя, может, просто метка так действует?
Заэль невольно дотронулся до места, где стояла печать демона, но тут же отдёрнул руку. Хотелось побыстрее вернуться в собственные покои, пока демон чего-нибудь не вытворил. С него станется! Прошлый раз был особенно эффектен, надо признать. А повторить пока формулу не получалось, к сожалению. Нет, выходили, конечно, легко воспламеняющиеся жидкости, но не те. Гранц надеялся, что теперь демон не придумает чего-нибудь нового. Зря, кстати, надеялся, но это учёный понял лишь, когда собрание закончилось. Эспада, ожидаемо, пошла на выход. Заэль, помня прошлое происшествие, решил уйти последним.
И правильно сделал. Стоило арранкарам начать выходить в коридор, как тут же кто-то из них поскользнулся, на автомате ухватился за другого, тот замахнулся рукой и ухватился , кажется, за Четвёртого. А потом поскользнулись Девятый и Седьмой, дружно навалившись на Десятого. Тот сшиб Примеру, Первый утянул за собой Третью…. В общем, каша мала из кучи дрыгающихся арранкаров вышла ещё та. Гранц настороженно замер в дверном проёме и принюхался. Пахло, почему-то, цветами, а на полу поблёскивала какая-то вязкая прозрачная жидкость.
- Мыло. Жидкое мыло. – Догадался Октава. – Ну, Араталь, блин, фантазии явно хватает. Я уже боюсь идти на следующее собрание.
Но пришлось признать, смотреть на расползающихся членов Эспады было весело.
====== Часть 9. Мир живых и лампочка. ======
Араталь чихнул и потёр нос, после чего снова вгрызся в мороженое. Сладость была действительно ледяной, в прямом смысле. Даже Араталь со своими острыми зубами едва смог отгрызть кусок. Хотя, оно того стоило. Жара в городе стояла жуткая.
Впрочем, слайсер не особо страдал, устроившись в тени дерева в каком-то парке и, жуя мороженое, наблюдал за группой детей, гоняющих мяч по полю. Делать было всё равно нечего. Демон поёрзал, удобнее устраиваясь и закинул хвост на ноги. Под плащом всё равно не видно, но так удобнее. Да и отвод глаз демон держал чуть ли не постоянно. Нужную информацию о членах Эспады и их оружие Араталь из Гранца вытянул. Про врагов арранкаров и из способности тоже разузнал проверенным не один раз способом.
- Шикаи, банкаи… – Поморщился демон и поправил железный кнут. Раздобыть оружие демону ничего не стоило, при его-то любви к холодным колюще режущим предметам, а оригинальность он ценил всегда. – Тьфу ты. Неведомая хрень.
В любом случае, по всякому выходило, что либо шинигами крайне похожи на арранкаров, либо арранкаров делали похожими на шинигами. Араталь склонялся к последнему варианту, учитывая, что пустых в арранкаров превращали насильно. Хотя там вроде Примера Эспада сам эволюционировал. Но он и отличался от своих, гм, собратьев. Демон почесал затылок и поглядел на небо, просвечивающее через крону дерева. Арранкары, чисто теоретически, были не последней формой «эволюции» для пустого. Дырка же, в конце концов, должна исчезнуть, нет? Душа тогда станет целой. Получается, их просто насильно протащили по «лестнице развития» и поставили на лестничной площадке, перед следующей чередой препятствий. А зачем, интересно? И в то же время пустые не могли стареть или наоборот, взрослеть. Вообще. Шинигами могли, как Араталь успел выяснить. Процесс долгий и нудный, всё же духовная оболочка изнашивается значительно медленнее, чем физическая. Пустые погибали либо от оружия шинигами, либо съедали другие пустые. Естественный отбор, да.
Демон задумчиво облизал фруктовый лёд и снова вгрызся в него, намереваясь отломать кусок побольше. А потом подавился слюной, увидев идущего по дороге Гина. С сумкой, из которой недвусмысленно торчала какая-то зелень, кажется, укроп. Араталь расхохотался и, поднявшись, направился навстречу Ичимару, всё ещё грызя фруктовый лёд.
- Эй, лис! – Окрикнул он шинигами ренегата. – Мороженку хочешь?
Ичимару резко развернулся, и в руку ему была тут же всунута вторая упаковка с фруктовым льдом.
- Ты? – Изумлённо спросил Гин. – Откуда ты здесь?
- Не поверишь, лис, из Лас Ночес.
- И как же ты сюда пробрался, змей? – Ядовито поинтересовался Гин, улыбнувшись своей привычной лисьей улыбкой.
- У меня свои методы. – Ухмыльнулся Араталь и выплюнул оставшуюся от сладости деревянную палочку. – Тем более начальство слиняло на собрание, инструкций не оставило. Так что я сейчас на вольном выпасе, можно сказать.
Ичимару фыркнул, открывая упаковку с фруктовым льдом и придирчиво осматривая предложенную сладость.
- Я, вообще-то, не очень люблю клубнику….
- Тогда я съем.- Мгновенно отреагировал Араталь.
- Но халяву любят все. – Гин сунул мороженное в рот.
- Зараза ты, лис. – Без злости фыркнул демон и принялся копаться в своём рюкзаке.
- Кто бы говорил, кровожадный лаборант сумасшедшего ученого.
Араталь рассмеялся.
- Сам-то ты, что тут делаешь, о правая рука Тёмного властелина всея Уэко Мундо? – Ухмыльнулся тот, достав, наконец, из рюкзака бутылку воды. – Чего прогуливаешь собрание.
- Я там не нужен.
- Хо-о? Язвительные комментарии пришлись кому-то не по вкусу или место комментатора оказалось внезапно занято?
- Ну-ну, это уже не твои проблемы, змей.
Демон довольно фыркнул и, открыв бутылку, с нескрываемым удовольствием принялся пить.
- А что сразу змей то? – Наконец поинтересовался Араталь, отлипнув от бутылки. – Чего мелочиться, давай уж сразу Левиафаном назови.
- Как-то мелочно. Может, лучше уж демоном, порожденьем Тьмы и Хаоса и всё такое прочее? – Ичимару улыбнулся шире. – Тебе бы пошло, поджигатель коридоров.