Вика невольно хлопнула себя по лбу. Лучше бы она себя не осматривала. Стыдно до ужаса. С другой стороны, кто же знал, что так поздно придёт кто-нибудь такой… кто-нибудь такой.
Вика вздохнула, поправила штаны и футболку, после чего направилась в комнату. Незнакомец спокойно сидел на диване, закинув ногу на ногу, и дожидался хозяйку квартиры. На небольшом кофейном столике стояла бутылка с ликёром. Девушка хмыкнула и села напротив своего гостя.
- Меня зовут Вика. Итак, позвольте узнать ваше имя?
- Имя… – мужчина ненадолго задумался, словно подбирая подходящее. – Пусть будет Афанасий.
- А настоящие? – Насторожилась ведьма, попутно вспоминая значения имён. Не сложно понять, что имя не настоящее, придуманное на ходу. Только вот что оно значит?
- Я бы предпочёл его не называть. – Гость мягко улыбнулся.
- Ваше дело. Но тогда я не смогу вам помочь.
- О, поверьте, имя в моей просьбе не будет иметь никакого значения. – Голос мужчины был мягким, спокойным, бархатистым с еле слышимой хрипотцой и каким-то гипнотическим.
- И что же за просьба? – Вика невольно чуть подалась вперёд.
- Я бы хотел узнать классификацию тёмных сущностей. – Обезоруживающе улыбнулся.
Ведьма аж поперхнулась.
- Понимаете, очень сложно найти кого-либо, кто хорошо в этом разбирается. А самому мне не хотелось бы тратить своё время на это. Тем более, сейчас у меня его не так много. Поэтому мне нужен кто-то, кто хорошо в этом разбирается. Сильная, практикующая ведьма, например.
- И вы решили, что я вам подхожу? – Девушка тряхнула головой. – С чего вы взяли, что я вам помогу?
- А почему нет? – Гость склонил голову на бок, так, что бы чёлка перестала прикрывать часть лица. – Поверьте, я внимательный и благодарный слушатель. И, возможно, даже смогу рассказать вам что-то новое.
Вика недоверчиво хмыкнула, внимательно сканируя гостя. Обычный человек вроде.
- И что же вы сможете мне рассказать? Вы ведь не колдун.
- Не колдун, это однозначно. – Рассмеялся Афанасий. – Но это не означает, моя дорогая ведьма, что я ничего не знаю о нелюдях.
Девушка фыркнула.
- Ну, предположим. В мире есть много злых духов. Они способны принимать множество обликов, но у всех них есть белая маска вместо лица и сквозные дыры, обычно на груди. Эти дыры означают их пустоту, которую они стремятся заполнить, нанося вред окружающим.
- А скажи, милая, есть ли тёмные духи?
- Бывают, но они очень редки и, как правило, не показываются в обычном мире. Согласно религии…
- Религию мы опустим. – Перебил гость, легко открыв бутылку с ликёром. – Не принесёте, куда налить?
- А… Ага. – Девушка кивнула и, поднявшись, ушла. Вернулась Вика через несколько минут с парой бокалов.
Мужчина улыбнулся, и разлил напиток по бокалам.
- Как выглядят тёмные духи?
- Не знаю. Мне не доводилось с ними встречаться. – Покачала головой Вика, взяв в руки свой бокал. – Я слышала, что почти как люди, только у них тоже есть сквозные дыры в теле. И на лице обычно маска есть, тоже белая.
- Ясно, значит, вастер лорды. Печально.
- Кто такие вастер лорды?
- Пустые. – Афанасий откинулся на спинку дивана. – Те, кого ты называешь злыми духами, являются пустыми. Человеческими душами, впавшими в отчаяние и изменившимися под действием своих же чувств. Не наблюдал процесса, но мне так сказали. У пустых есть свои классы. Как обычный пустые, меносы, адьюкасы и вастер лорды. Те, кого ты назвала тёмными духами, к моему разочарованию, являются вастер лордами. Самые сильные пустые и самые не многочисленные. Жаль-жаль. Мне бы было интересно узнать именно про тёмных духов, адептов Тьмы.
- Есть ещё демоны… – Неуверенно заметила Вика, сделав большой глоток ликёра. – Они принимают человеческий облик и склоняют людей к различным плохим поступкам, как воровство или убийство.
- Отнюдь, дорогая, зачастую людишки и сами с этим прекрасно справляются. – Обворожительно улыбнулся мужчина и сделал глоток из своего бокала. – Ничего так, вкусно. У этих демонов, случаем, нет тоже дыр и остатков маски?
- Вроде бы встречалось такое описание. – Кивнула ведьма. – Они тоже пустые?
- Арранкары. – Поправил Афанасий, разглядывая бокал. – Но природные арранкары ещё более малочисленны, чем вастер лорды. Интере-есно.
- Вы знаете куда больше меня… – Обескуражено сказала Вика, допив ликёр из бокала. – Ума не приложу, зачем я тогда вам понадобилась?
- И, правда, зачем…? – Задумчиво протянул мужчина, поглядев на Вику поверх бокала. Девушка невольно заёрзала под внимательным взглядом серо-зелёных глаз. – Тебе есть, что ещё добавить?
- Ну, у разных религий разное описание. Встречаются создания, у которых нет маски и дыр. Я сама их не видела. – Вика смутилась, отчего-то ей было неловко из-за своих небольших знаний. – Но мне рассказывали, что такое порой встречаются. Они либо не имеют человеческого облика, либо очень приблизительно похожи.
- Понятно, дорогая, понятно. – Мужчина мягко, как-то одобрительно улыбнулся. Ведьма смутилась ещё больше. – Расскажи лучше о своей магии. Что умеешь, чем пользуешься. – Гость снова наполнил бокал девушки.
Вика приободрилась. В этом она явно сможет рассказать куда больше, наверняка удивив гостя. Девушка не задавалась вопросом, почему она охотно всё это рассказывает. Ей нравился мужчина напротив, ей хотелось с ним говорить, хотелось удивить, хотелось понравиться. И она говорила. Гость не перебивал её, мягко, немного снисходительно улыбаясь, словно слышал всё это не один раз. И Вика старалась рассказать больше, объяснить, даже показать. Чем-то гость напоминал ей большого кота.
Афанасий время от времени подливал в бокал хозяйки квартиры новую порцию спиртного и вскоре бутылка опустела. А Вика рассказала всё, что знала.
- Что ж, понятно. Спасибо. – Гость поднялся и глянул на часы. Почти двенадцать. – Мне пора.
- А…
- Ах, да… Я же сказал, что буду благодарным слушателем. – Мужчина сунул руку в карман плаща и вынул оттуда свёрнутый тетрадный лист, после чего отдал его ведьме. – Воспользуетесь, если будет очень нужно. Или отдадите тому, кому нужнее.
Девушка поджала губы.
- Вы ещё придёте? – Немного нервно, со скрытой надеждой спросила Вика.
- Я узнал всё, что хотел, дорогая. Мне нет нужды возвращаться. – Качнул головой гость и направился к выходу из квартиры.
Ведьма приуныла и, поднявшись, пошла следом.
- А ваш номер узнать можно?
- Нельзя. – Усмехнулся мужчина и открыл дверь.
- Скажите тогда, откуда вы столько знаете?
- Мне положено. – Он посмотрел через плечо и девушка невольно вздрогнула. В свете лампы зрачки гостя стали походить на узкие вертикальные щёлки. – Я ведь не человек. – Мужчина махнул рукой, и девушка поняла, что всё это время на руках у него были не перчатки. На руках у него была чешуя, самая настоящая. А на пальцах бритвенно острые чёрные когти. И на ногах обуви не было, но зато тоже была чешуя и острые когти. Вика зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Афанасий бесшумно скрылся за углом. Девушка выбежала на лестничную площадку, но ночного гостя уже нигде не было. Ведьма трясущимися руками развернула тетрадный лист, который всё ещё держала. На нём была нарисована пентаграмма призыва, а сбоку небольшой текст заклинания. Девушка прислонилась спиной к стене и съехала на холодный кафельный пол. Всеми чувствами внезапно овладел страх и паника. А в голове неожиданно всплыло значение имени, которым назвался гость. Бессмертный.
====== Часть 18. Заклинания, арранкары, шинигами,... демон? ======
Араталь тихо хихикал, чувствуя сильный запах страха. Прекрасно, просто прекрасно! Маленькая ведьма так замечательно боится, что даже неохота её покидать. Было бы неплохо запугать её до самого настоящего безумия. Но девочка так старалась рассказать ему всё, что знает. Даже жаль. Но ведь он обещал побыть благодарным слушателем. Да и оберегов с заклинаниями у неё дома было дофига и больше. Плохая идея нападать в доме, хоть она и не была боевым магом.