Араталь прикрыл глаза, проверяя, насколько далеко от него сейчас находилась игрушка. Тихо хмыкнув, сделал первый глоток и облизнулся. Да, ничего так, пить можно. Колокольчик на двери звякнул, оповещая о приходе нового посетителя. Араталь не шелохнулся, всё так же сидя с закрытыми глазами и прислушивался к лёгкому стуку каблуков. Женщина. Запах магии пробивался сквозь запах чая и демон недовольно дёрнул хвостом. А ещё пахло духами. Неприятно. Демон приоткрыл глаза, недовольно глянув на посетительницу. Кажется, он где-то уже видел эту маленькую ведьму. Опустив кружку с чаем на стол, слайсер принюхался, улавливая чужой запах. Да, знакомый. От девушки пахло травами, дымом, свечами. Чуть слабее был запах огня и птичьих перьев. И её собственный запах. Его он однозначно уже где-то чувствовал, вспомнить бы, где…
Впрочем, слайсер быстро выкинул ведьму из головы и вновь уставился в окно. Угрозы в свою сторону он не ощущал, значит, можно не дёргаться. Нельзя недооценивать магов, но эта девка не ощущалась чем-то выдающимся.
Демон устроился поудобнее и расслабился, лениво выглядывая в окно. По улице, мимо ресторана, проезжали машины. Изредка проходили хмурые прохожие. За коном раздался резкий визг тормозов, потом звук удара. Несколько машин столкнулось. Араталь зевнул и потёр руки. Вот и зрелище. На улице поднялась суета. Кто-то звонил куда-то с мобильника, кто-то пытался вытащить водителей из сильно покорёженной машины. Кто-то просто стоял, глазея на происходящее и одновременно делая вид, что его тут нет.
Интересно, как скоро Заэль закончит свою познавательную прогулку по городу? Долго ждать его не хотелось. Демон мысленно дотронулся до связи с печатью и чуть дёрнул «поводок». Теперь придёт быстро, никуда не денется. Игнорировать желание хозяина печать не позволит.
Араталь прикрыл глаза, прислушиваясь к происходящему на улице. Не к суете, а к аномалии. Она всё ещё гудела. Разрядка произошла не полная. Значит, вскоре ещё что-то случится. Интер-ресно. Через несколько минут приехала скорая помощь, и, вроде бы, служба спасения. По крайней мере, так рассудил демон, наблюдая, как раненым оказывают помощь и как достают из особо покорёженной машины тело. Человек был без сознания, и даже со своего места Араталь видел, что у него несколько открытых переломов, а вся одежда в крови.
Тихо буркнув что-то под нос, слайсер улыбнулся и вновь сделал глоток чая. Силуэт Заэля из толпы демон выцепил сразу. В конце концов, с его розовыми волосами, о такой вещи, как маскировка, можно было забыть. Хотя люди особого внимания на него не обращали. Их сейчас больше занимала авария. Гранц сбавил шаг, разглядывая место происшествия, но, быстро потеряв интерес, направился прямиком в кофейню, где устроился Араталь.
- Что тебе понадобилось? – Недовольно спросил учёный, бесцеремонно плюхнувшись на диванчик напротив демона. Сумку он небрежно положил рядом.
Слайсер спрятал довольную улыбку за кружкой чая. Заэль подозрительно прищурился и поправил очки. Одет Гранц был в бежевый плащ, чёрную водолазку и серые брюки. На ногах демон успел разглядеть ботинки. На руках у арранкара были перчатки, что не удивительно. Он крайне редко их снимает. Почему, Араталь не знал. И узнавать не собирался, просто принимая странность Октавы как должное. В конце концов, странных знакомых он демона более чем хватало.
- Просто… – Насмешливо отозвался демон, глядя на рассерженного Заэля. Бесить его было крайне забавно. Учёный фыркнул и на удивление быстро взял себя в руки, жестом подозвав официанта и заказав поесть. После чего изучающее уставился на демона, сцепив пальцы в замок и оперевшись о них подбородком.
- Мне всё интересно, насколько широк твой гардероб? Серая безрукавка, серая толстовка, сейчас тёмно-серый свитер в зелёную полоску. Почему, кстати, ты даже с ним носишь жилетку?
- Она мне нравится. – Пожал плечами демон. – А с чего это тебя интересует мой гардероб? Если хочешь притырить цветных вещичек, то вынужден огорчить, я благотворительностью в пользу бедных арранкаров не занимаюсь.
- Почему серый? – Помолчав, спросил он.
- А ты как думаешь? – Демон сделал глоток чая и довольно зажмурился.
- Маскировка. В обычном городе тебя будет почти не видно. Только в Лас Ночес она сильно выделяется.
- В темноте все кошки серы, Заэль. – Демон тихо рассмеялся. – А вообще-то такая одежда мне просто нравится. Тебе же нравится твоя форма.
Арранкар кивнул.
- Ну, вот и не задавай глупых вопросов, душа моя. – Хмыкнул демон, покосившись на кусок торта, который принесли. – Не подозревал в тебе любви к сладкому.
- Я взял первое попавшееся. – Раздражённо поморщившись, заявил он.
Демон не ответил и прикрыл глаза, стараясь определить, куда именно придётся следующий разряд аномалии. Гранц лениво тыкал вилкой в кусок торта.
- Кстати, что за место? Тут странный фон реацу.
- О-о. Чувствуешь, значит. – Демон приоткрыл глаза, окинул арранкара цепким взглядом и хмыкнул. – Людишки такие места проклятыми называют. Хотя, могу тебя заверить, конкретно проклятиями тут даже не пахнет. В прямом смысле. Просто некое… искривление пространства, аномальная зона, истончённая грань реальности. Называй, как хочешь, суть от этого не меняется. Если постараешься, может, даже услышишь, как эта аномалия гудит. – Араталь залпом допил свой чай и заказал ещё.
Учёный нахмурился и уставился куда-то в стол, напряжённо дыша. Демон чуть вздрогнул, ощутив всплеск реацу Гранца, и дёрнул хвостом. Негромко фыркнув, Араталь прикрыв глаза, мысленно прикидывая, как скоро до Гранца дойдёт, что таким образом нифига он не почувствует. Додумался Заэль быстро и, вместо того, чтобы бесполезно тратить реацу, принялся аккуратно «прощупывать» пространство.
Демон махнул кончиком хвоста, направленное внимание откуда-то сбоку немного настораживало. Но угрозы он всё так же не чувствовал. Араталь покосился в сторону, цепко и быстро осматривая посетительницу, и почесал макушку. Девушку он узнал. К ней ходил относительно недавно.
- Да-а, дела. – Мысленно протянул он. – Ка-ак те-есен мир. Как её звали то? На В как-то… Не важно. – Слайсер отвернулся и выкинул ведьму из головы. Интереса она не вызывала, агрессии не проявляла, значит, у неё можно относится так же, как и к обычной салфетке. То есть никак. – Интересно, а можно ли из людей делать салфетки? А из арранкаров? – Лениво подумал демон и расслабился, позволяя мыслям уплыть в сторону.
От мыслей о возможных боевых применений подожженных стульев и стаканов отвлёк тихий голос напряжённого Гранца:
- Я слышу.
- Что? – Не сразу понял демон, тряхнув головой и выкидывая из головы всякие разные идеи.
- Аномалия. Я слышу, как она гудит.
Араталь похлопал в ладоши.
- Поздравляю, ты только что расширил границы своего восприятия. Быстро. Похвально. Молодец. Держи тортик. – Слайсер подвинул тарелку с лакомством чуть ближе к Гранцу.
- Да не хочу я этот торт! – Внезапно взъярился он.
Араталь склонил голову на бок, недоумённо глядя на Заэля.
- Не хочешь? Торт? Не хочешь торт? Уверен???
- Да.
- А может, он ночами не спал. Всё ждал, когда же ты придёшь, закажешь его и съешь. Надеялся, ждал, верил в тебя. Всей душой желал этого, всем своим телом жаждал…
- Кто? – Не понял уже учёный.
- Торт.
- Хозяин…
- Да-а?
- Прекращай.
- Не-ет.
- Испытываешь моё терпение?
- Ага-а.
- И не боишься последствий?
- Не-е-ет.
Заэль вздохнул и потёр лоб. Он не любил, когда Араталь начинал доставать его в такой манере. Явно стебётся же, но сделать ничего нельзя. Арранкар только «А» успевал сказать, а демон тут же перечислял весь остальной алфавит. Причём мог перечислять далеко не на одном языке. В общем, оставалось только терпеть. Но стоит Заэлю отдать должное: из себя он стал выходить намного реже, а запас терпения рос с небывалой скоростью.