- К-кто…
- Я? Тёмный, говорил же. Исполнитель желаний, пожиратель душ, нечистый дух, злой дух, абсолютное зло, часть Великой Тьмы… Какие там ещё синонимы есть?
- Демон…
- Бинго, мальчишка. – Демон помахал оторванной рукой. – Умный. Даже жаль будет тебя убивать. – Здесь Араталь бессовестно врал, убивать ему было не жаль. Он вообще жалости не испытывал. – Хотя кому какая разница? От твоей смерти ничего не поменяется, мир не перевернётся, конец света не случится. Ну, родные, – Араталь поморщился, – близкие, как вы их называете, погрустят немного и забудут. Что ж тут поделать… Таков ваш удел. – Демон дёрнул хвостом. – И что есть сущность бытия, – Араталь неопределённо махнул рукой, в которой сжимал оторванную конечность, – для вас, простых смертных? Зачем заниматься такой ерундой, как призыв ради призыва? – Демон брезгливо поморщился и кинул оторванную руку в раковину.- Жили бы спокойно, питались, плодились, как у вас, смертных, положено. То есть в большом количестве.
Парня мелко трясло, и с каждой минутой он всё больше бледнел от потери крови. Араталь улыбнулся, чуть прикрыв глаза и с удовольствием глубоко вдыхая воздух. Маленькую комнатку переполнял запах крови, страх, ужас, безысходности и боль. Прекрасное, пьянящие сочетание. Словно дорогое вино.
- Но вам же, людишкам, обязательно надо сунуть нос в то, что вас не кас-с-с-са-аетс-ся-а. Глу-упый с-спос-соб выделится. А о после-едствиях, конечно же, не ду-умают. Вот и будет вам урок. – Демон гаденько захихикал. – Посмертный. С-с-скажи, мне перерезать тебе горло или подожда-ать, пока ты сам умрёшь?
Жить парню осталось не долго, слишком много крови он потерял. Минут десять-пятнадцать. От силы полчаса. А жаль, Араталь бы с удовольствием бы поигрался подольше. Но и это небольшое время можно провести с пользой.
- Ты слышал когда-нибудь о пытке крысами? Когда на тело узника сажают клетку с крысами, дно клетки вынимают, а сверху кладут угли. – В руке у демона из маленького облачка тьмы появилась чёрная крыса. Грызун пошевелил усами, принюхиваясь, и тихо пискнул. Араталь провёл пальцем по мордочке зверька. – Крысы, подгоняемые жаром, прогрызают себе путь на волю через тело узника. Очень мучительно и долго. Порой узники выживали, даже когда крысы выбирались из них, но их оставляли умирать от инфекций и разорванных органов.
Парень побледнел ещё сильнее, сравнявшись цветом лица с белой стеной комнаты. Кажется, он красочно представил себе, как его поедают крысы. Демон рассмеялся, крыса в его руке исчезла.
- Но ты и так скоро умрёшь. Нет смысла тебя так мучить. Хотя это было бы интересно, сколько такой нежный цветочек протянет. Вот только,… хочешь ли умирать?
- Нет… – Выдавил из себя парень.
- Я могу дать тебе шанс… – Араталь усмехнулся, почуяв запах надежды. – Да только, вот беда, если ты выживешь, то, что я с этого получу? Да и тебя осудят за смерть четырёх человек.
- Я… Я скажу им правду.
- Правду? – Араталь холодно рассмеялся. – И тебя упекут в психушку, превратят в овощ. У тебя нет выбора, мальчишка. Да и потом, есть куда более интересное занятие… – Демон вновь перешёл в призрачную форму и открыл дверь.
В комнату ввалилась Рина с ножом в руке. Девушка улыбнулась и кинулась к раненному парню, тут же ударив ножом ему в живот.
- Не бойся, не бойся, я помогу. Правда, я знаю как… – Повторяла, словно молитву, девушка, занося нож для нового удара. Араталь хихикал, наблюдая за этим и с удовольствием вдыхал столь сладкий и пьянящий запах страха. А потом мягко скользнул к девушке и остановил её руку, когда та собиралась ударить вновь.
- Спокойно, дорогуша, спокойно. Он уже мёртв.
Рина всхлипнула и опустила руки.
- А теперь твоя очередь, моя дорогая кукла. – Ухмыльнулся Араталь, вновь переходя в физический план и хватая девушку за подбородок. Девушка дёрнулась, и хотела было ударить, но демон перехватил её руки и сжал. Нож с тихим лязгом упала на пол.
- Дорогуша, я же говорю, спокойнее надо быть. – Прошипел ей на ухо Араталь и облизнулся. Осторожно, почти нежно дотронулся губами до шеи девушки. Рина вздрогнула, губы демона были холодными. – На самом деле, всё было просто. Ведь всёго лишь надо было попросить меня остановиться. – Араталь рассмеялся и тут же с рыком вгрызся в шею девушки. Острые зубы легко проникали в плоть, оставляя глубокие раны. Девушка пару раз дёрнулась и затихла. Слайсер, подержав немного, отпустил Рину и поднялся, облизываясь. Делать в доме больше было нечего. Виновники призыва наказаны, души не собраны, можно и в Лас Ночес отправляться. Или прогуляться. Всё равно в мире духов делать нечего.
Выходя из дома, Араталь приостановился, задумавшись на мгновение, после чего махнул рукой и вышел. Пускай текст и пентаграмма остаются. Ему это никакими лишними хлопотами не грозит.
Очистив одежду заклинанием и накинув свой белый плащ, Араталь сунул руки в карманы, неспешно побрёл по узким улицам неизвестного города. Люди встречались редко, изредка в окнах виднелся свет. Но демон видел яркие огни жизни. Вздохнув, Араталь прикрыл глаза, перестраивая спектр зрения.
Ночное небо было затянуто тёмными тучами, медленно падал мелкий снег. Ветра почти не было, но теплее от этого не становилось.
- Погода ушла в минуса… – Тихо пробурчал демон, доставая из кармана шарф и обматывая шею, а потом натянул на нос. Не то, чтобы ему было холодно, просто так было немного приятнее да и запахов меньше чувствовалось.
Куда именно он идёт, Араталь не знал. Просто шёл вперёд, по какой-то своей логике выбирая путь. Довольно извилистый, надо заметить, даже несколько раз проходил одно и то же место. Мысленно демон был далеко отсюда, впав в какую-то лёгкую меланхолию, при этом, совершенно не следя, куда именно он идёт.
В конечном итоге слайсер вышел к небольшой, довольно обшарпанной детской площадке, находящейся в маленьком дворике. Остановившись на мгновение, демон огляделся. Качели, заледеневшая горка, несколько турникетов, кажется, ещё была песочница, погребённая сейчас под слоем снега. Пара стареньких скамеек, несколько деревьев и пара чахлых кустиков. Ещё бы кривовато слепленный снеговик, но его демон почему-то полностью проигнорировал. Араталь чуть склонил голову на бок, после чего направился к качелям. Неожиданно он резко остановился и развернулся. Вскоре из-за поворота вышла парочка молодых людей и, похоже, пьяные. Демон чуть поморщился. Он был сыт, относительно спокоен и совершенно не хотел, чтобы к нему кто-нибудь лез. Уж тем более пьяные людишки, фу, мерзость.
Араталь хотел уже продолжить свой короткий путь к качелям, как снова замер. Где-то рядом он почувствовал духа, а вскоре и увидел. Большой пустой, напоминающий диковинную помесь бегемота и тигра, с зубастой маской напал на пьяную парочку. Раздался женский визг. Девушка упала на землю, парень отшатнулся в сторону, но, поскользнувшись, тоже упал. Пустой навис над девушкой, зарычал, открыв зубастую пасть, и собирался уже напасть, как вдруг появилась девчушка в нелепом ядовито-розовом костюме с рюшечками и мечом наперевес, к слову, почему-то ядовито-зелёного цвета. Араталь потёр глаза, искренне надеясь, что ему кажется. Нет, он, конечно, и не такое видел, но в тихий зимней вечер это не вписывалось. Демон печально вздохнул. А он-то уже планировал разобрать способности Айзена и посмотреть шоу из разряда «жуткая тварь убивает людей, мясо, кровь, кишки на фонаре». Не судьба, значит.
- Умри, тварь, несущая Хаос! Я, защитница границы, уничтожу тебя и положу конец твоим ужасным деяниям! – Пафосно возвестила девчонка, вздымая меч к небу, после чего прыгнула на монстра. Атаковала девчонка неумело и била как попало. Словно в руках у неё была простая палка. Монстр, что, правда, в силу своей неповоротливости, под удары попадал. И вскоре умер, что не удивительно. Тело пустого тут же развеялось. Араталь склонил голову на бок, наблюдая за этим процессом и за девчонкой. Внезапно меч превратился в маленькую баночку мыльных пузырей. Араталь недоумённо моргнул.